Младший выломал дверь на самых верхних этажах, попав в помещение, напоминавшее кабину звездолёта – пульты, мониторы, мерцающие панели. Жуткий визг отвлёк Хищника от излишнего любопытства, заставив полностью сконцентрироваться на пальбе из плазмомёта по живым мишеням. Один за другим ксеноморфы ошмётками падали на устройства, сжигая их кислотой. На полу лежало несколько трупов гражданских с разорванной грудью. Один из трутней совершил резкий прыжок, но Бегущий Брат среагировал мгновенно, пригнувшись. Чужой пролетел над ним и упал вниз, где его быстро расстреляли уманы.

Несколько человек двигались вверх. Неожиданно, одна из дверей открылась, ударив бегущего впереди морпеха. Остальные открыли огонь, но было слишком поздно – когтистая рука загребла товарища за ногу, втащила в отсек и захлопнула дверь. Короткий крик и глухой удар с той стороны. Слева послышалось агрессивное шипение – к людям по помосту ползли ксеноморфы...

- Открой загоны. А я выслежу этого Пьод Амедха, – прорычал Наунд Мроинду и устремился вперёд. Где-то сверху слышалась возня.

- Они распределяются по зданию, – внезапно предупредил по связи Вожак.

Горец даже не пытался обращаться к карте – всё равно уманы там больше не отображались. Яут грубо выбил дверь ногой и зашёл внутрь лаборатории. Несколько состыкованных друг с другом при помощи труб, напоминающих шлюзы, просторных помещений. Судя по целостности стеклянной посуды и дрожащему в углу безоружному в длинном халате, ксеноморфы сюда не успели проникнуть. Оборудование и стеллажи в разных отделениях были разными, что говорило об опытах над различными видами пришельцев. Хищник медленно прошёл вперёд, внимательно сканируя территорию. Уман слышал тяжёлые шаги, но никого не видел. Он потянулся к столу и взял пустую пробирку. Присмотревшись, ему удалось разглядеть двигающийся между металлической мебелью крупный силуэт.

- Ч-что... что ты... такое?

Горец медленно повернул голову. На секунду вспыхнули прорези глаз.

- Господи! – учёный швырнул в него колбу. Она разбилась о металлическую маску.

Подобных оскорблений от дичи Наунд не терпел. Злобно рыкнув, он схватил когтями стол, за которым пряталось это обнаглевшее Мягкое Мясо, перевернул его, разбив всю посуду, и откинул в сторону. Тяжёлые шаги приближались к дрожащему в углу учёному... Внезапно сзади послышался щелчок. Наунд обернулся и увидел, как его добыча кидает в помещение небольшую округлую бомбу. Он резко метнулся в сторону шлюза. Раздался взрыв, ударная волна от гранаты отнесла его в следующий сектор. Хищник упал на пол, врезавшись головой в ножку стола. Тут же заныла и зачесалась вся задняя часть тела – осколки стёкол попали в спину, немного в бёдра и голени. Стиснув клыки от ярости, Кровавый поднялся. Он сжимал кулаки, приводя себя в состояние зазин. Тем временем его оппонент подкрадывался из соседнего помещения. Он выглянул из круглого выхода – колотые раны противника сочились кровью. Яут был без скрытия и стоял вполоборота.

- Крупный ты, сукин сын.

Кеймрон поднял автомат. Внезапно Хищник резко развернулся – в его руках мелькнуло нечто, напоминающее большое ружьё. Глухой выстрел. Уман вскрикнул и отодрал автомат от пробитой насквозь двузубой вилкой руки. Он поднял голову и сразу же получил мощный удар тяжеленным, как кувалда, кулаком прямо в лицо. Нос с хрустом ушёл в сторону. Капрал упал, выронив автомат. Ещё один болезненный удар, на этот раз облачённой в металлическую сандалию ногой в рёбра, которые тут же сложились и ушли внутрь, повредив лёгкое. Уман потянулся к поясу, где ещё можно было нащупать гранату, но сдавливающая глотку рука подняла его ввысь. С шумом выскочили два острых, причудливо зазубренных лезвия.

- Тварь, – из последних сил прохрипел военный, пытаясь подцепить окровавленной рукой чеку. Резкая боль. Пальцы безжизненно разжались, так и не вынув железного кольца...

Снизу начал доноситься рёв плотоядных с разных планет. Пока Наунд добывал свой трофей, Мроинд проскользнул сквозь лаборатории вниз, добравшись до скрытых отсеков. Там ему пришлось немного повозиться со стреляющими камерами и одной сканирующей пространство пушкой, но это не смогло остановить его надолго. Через некоторое время яут добрался до компьютера и уничтожил его, обесточив клетки и электронные замки. Сражаться с таким количеством плотоядных здесь, в тесном коридоре, было не лучшей идеей, поэтому Грациозный предпочёл удалиться наверх, отлавливая и убивая дичь постепенно.

Ятеж-казир уволок ещё двоих уманов, уничтожив при помощи ки’чти-па. Пьод Амедха решили действовать иначе, перегруппировавшись и объединившись с последней группой военных, состоявшей из четырёх андроидов и трёх морпехов. Уже начинало светлеть. Охота была в самом разгаре, как вдруг снаружи послышался визг ксеноморфа и рёв какого-то крупного существа. Кровавый выглянул в окно и увидел огромное панцирное животное, напоминающее коричневого быка-броненосца размером со слона. Трутень с визгом летел по воздуху, будучи поднятым на рога. Он приземлился прямо на торчавшую из земли, ржавую трубу.

«Курлай-бо. Я давно хотел иметь его голову в своей коллекции». Яут выскользнул из помещения на помост, внимательно просканировав территорию. «Кар’клей сказал, что уманы распределились по зданию. Значит, я ещё успею захватить этот трофей». Астроном спрыгнул на землю.

Курлай-бо имел несколько желудков и взаимозаменяющие себя зубы – плотоядный и травоядный набор. На родной планете этих приспособленцев главенствовали громадные степи, которые в сезон засухи не изобиловали пищей, заставляя обитателей переходить на мясной рацион и употреблять в пищу соседствующие виды, в том числе и копытные. Две пары глаз – крупные по бокам, более мелкие на лбу, позволяли отлично видеть как днём, так и ночью. Заметив подкрадывающегося с тыла противника, инопланетный бык развернулся и побежал на него, слегка опустив бронированную голову. Выждав момент, Астроном резко отпрыгнул вправо. Тяжёлая неповоротливая туша затормозила, подняв клубы пыли. Издав низкий трубный звук, бык побежал рысцой. Ятеж-казир не хотел повредить будущему трофею череп или рога, поэтому действовать приходилось вдвойне аккуратно. Он чуть присел и, когда курлай-бо оказался на выгодном расстоянии, прыгнул на его загривок. Вскарабкавшись на спину, развернувшись и вцепившись когтями, Кровавый пытался как можно дольше удержаться на позиции. Началось родео. Инопланетный бык брыкался и пыхтел, пытаясь стряхнуть с себя обнаглевшего ездока. Сквозь непомерную тряску Охотник заметил трёх Кайндэ, ползущих по краю помоста. Он, прицеливаясь, начал палить из плазмомёта, но в сложившихся обстоятельствах попасть в них было, мягко говоря, проблематично.

- Эврард, они вошли в здание, а там полный хаос. Ксеноморфы бьются со сбежавшими подопытными.

- Хорас. Хорас, приём. Кеймрон. Ответьте, – военный устало вздохнул. – Ничего.

- Видимо, они не выстояли, – опустив глаза, сказала Арлет.

Они повернули за угол здания.

- Мать честная...

На площадке перед главным входом вовсю бушевало родео. Хищник держался за панцирь быка и одновременно куда-то стрелял. Курлай-бо немного притормозил, подался назад и отряхнулся. Прицепившийся сверху Охотник никак не хотел покидать его спину. Воспользовавшись секундной передышкой, яут метнул диск в Кайндэ. За один раз удалось уничтожить сразу двоих. Оружие вернулось в руки. Животное снова начало беспокойно метаться, бегая по кругу. Прежде чем оно повторно приступило к прыжкам и брыканию, Кровавый успел ещё раз швырнуть оружие, разрезав оставшегося противника напополам.

- Метко это он, – удивлённо сказала военная.

- Стреляй, чего ты ждёшь!

Эврард занёс дробовик и нажал на курок.

Крупная пуля отскочила от наплечного доспеха. Двое уманов открыли пальбу.

- К’жит!

Ятеж-казир попытался ответить плазмозалпами, но постоянная тряска сбивала цель. Плазма летела в стороны, проносясь насыщенными сгустками мимо Пьод Амедха. Несколько патронов задели панцирь курлай-бо. Это напугало и разозлило животное, заставив его неистово носиться по площадке, цепляя рогами бочки, громя завалы какого-то непонятного мусора. Бык встал на дыбы. В этот момент яут чуть не упал, скользя по броне вниз, но когти всё же выручили, впившись между пластами панциря.