- Что?

- Так любил говорить тот охотник из Сибирь.

- В общем, странная у меня жизнь. Видимо, кто ищет бой, тот его находит. Меня допрашивали постоянно. Раз в три года точно.

- Кто?

- ФБР. Это такая структура... секретные спецслужбы. Спрашивали о вас. Пытались вытянуть информацию. Они не давали мне спокойно жить, врываясь в мой быт, словно холодный северный ветер. Они предложили мне участвовать в боевых операциях и так, постепенно, я стала командующей. У меня было несколько отрядов-наёмников. Но когда на горизонте моей жизни снова появился Дилан... Ох, мне пришлось работать на него. Согласилась только ради того, чтобы встретить вас. Он смог меня соблазнить этим самым копьём, – девушка погладила рукоять комбо-шеста, лежавшего рядом, – так странно.

- Твой оружие тебя найти.

- Да. Как и тот, за кого я готова сражаться и отдать жизнь, – тихо добавила девушка.

Вожак удивлённо вскинул верхние мандибулы. Такие слова были подобны клятве верности, и он очень серьёзно относился к ним.

- Ты... готова отдать жизнь за Вожак?

- Да. Но только за своего Вожака. За тебя.

Альбинос издал спектр утробных рычаний.

«Это уже гораздо серьёзней, чем я даже мог предположить. Теперь я не знаю, что от неё ждать. Её не прочесть. И расчёт тут не уместен».

- У меня здесь никого нет, Лунный Ангел. Ты сказал, что воин – враг на Земле и ты прав. Раньше доблесть и честь ценились, теперь же они только мешают процессу стагнации, выделяя отдельных личностей, которые либо живут на отшибе, либо убиваются руками тех, кто просто выполняет приказы. Воин не может не воевать. Это его суть. Он не может иначе, но с кем бороться? Кого защищать? От чего? От правительства? От самих себя? Я создала свой клан. Работая на Дилана, мы собирали информацию. Мы сплотились и действовали как одно целое. Наш разведывательный отряд был одним из лучших, но однажды... Однажды я сдалась, – Андрейст уткнулась носом в ладони. Охотник молчал. – Я, наверно, никогда не прощу себе этого. Просто я не смогла больше видеть, как разрывается грудь тех, кто только вчера был твоим соседом или знакомым с другого квартала, как правительство пускает своих людей на корм “ценному биологическому оружию”, как обезумевшие солдаты под препаратами рвут на части невинных людей, с упоением наблюдая, как их не менее безумные твари на цепях прорывают головы детям, как... как... к чёрту их всех! – Она утёрла слезу. – Не война, а какая-то бестолковая мясорубка. Они назвали это экспериментом. Экспериментальной войной.

- Что случиться с твой воин?

- Их продали. Как товар. Проклятый сукин сын Джонс, он продал их Астору, а тот всучил Жуков и отправил в пекло. Все погибли. И мой лучший, единственный друг, – несколько солёных капель блеснули на лице, – Фил был последним, в ком я нуждалась здесь. После него не осталось ничего... Я бросила всё это и замкнулась. Натянула халат и... перестала быть собой.

- Но сейчас ты воин.

- Да. Потому что возродилась сразу, как только увидела тебя.

- Я?

- Ты. Тогда не было никакой надежды. Нас собирались закрывать, как внезапно сбывается моя мечта – Хищник. Здесь. В лаборатории. Воин.

- А дальше?

- Дальше я поклялась, во что бы то ни стало, остановить войну и освободила тебя.

- Дальше ты принять сторона и определить истинный цель. Твоя цель. Ты не сдаться, просто перестраиваться, менять позиция. На всё нужно время, терпение, осознание. Твоя цель перекликаться с моей. Я должен лишить ваш раса биологический оружие – убить всех Кайндэ. А это повлечёт за собой искажение военный стратегия. Либо они ввести техника, либо использовать ядерный оружие, либо... прекратить война. Всё зависеть от целей.

- Ядерное вряд ли. Это уничтожит последние ресурсы и человечество в целом. Техника... её и так уже осталось крайне мало. Извели. А вот останавливаться они не станут.

- Посмотрим. Сейчас я ждать их реакция на Потрошитель. Пускай повозиться, подумать. Может, дойдёт наконец, что происходить на фронте.

Андрейст тяжело вздохнула. Она вспоминала Фила и всё ещё не переставала винить себя за его гибель.

- Ложись-ка спать. Тебе нужно восстановить силы.

- А ты?

- А я быть рядом.

- Тебя всего трясёт.

- Я знать. Но мне гораздо лучше, поверь. Спать. Это приказ.

Эндри ничего не оставалось, как только удобно устроиться на мягкой траве возле огня. Неподалёку журчал приток реки, и лилась уже привычная, размеренная песня водопада. Потрескивал костёр... глаза закрывались.

…Андрейст стояла в просторном отсеке. Огромное окно мерцало светом звёзд, утопающих в глубинах космоса. Этот холодный свет играл бликами на поверхности воды, как бы подмигивая уманке. Стены необычных тёмных оттенков словно были сотканы из хребтов и панцирей Кайндэ Амедха. То тут, то там проглядывались острые позвонки, зубы, когти. Девушка сделала несколько робких шагов вдоль бассейна. Было непривычно свободно. Она посмотрела на себя и осознала, что обнажена. Стыдливо прикрываясь, Эндри взволнованно озиралась по сторонам. Вокруг стояла мёртвая космическая тишина. Обернувшись, посвящённая увидела основную, центральную стену. На ней проглядывались знакомые очертания. Присмотревшись, уманка увидела свёрнутую клубком Королеву. Её мощный хвост необычно переплетался со странными технологическими узорами. “Корона” занимала почти половину пространства. Из головы торчало длинное, необычайной красоты копьё, за которое держалась сильная, мужественная рука Охотника в чёрных доспехах.

«Чёрный Воин», – вспомнила Андрейст, тут же поняв, где находится.

Оставшееся пространство стены пронизывалось узорами техногенного характера, хвостами и хребтами Чужих. Всё это поражало воображение даже не масштабами, а тем, что каждая деталь немного выступала, создавая впечатление “встроенности” в металлическую поверхность и её естественное продолжение. Внезапно умиротворяющее спокойствие было нарушено звуком открывающейся двери. Андрейст испуганно обернулась. На пороге стоял Ангел Ночи. Он был закутан в свою чёрную мантию и пристально смотрел на уманку. Отсек наполнился звуком тяжёлых, приближающихся шагов. Девушка замерла. Она почувствовала, как сердце предательски наращивает темп. Вожак остановился перед ней, тихонько щёлкнув. Казалось, что в его золотых глазах плясал какой-то ехидный, лукавый огонёк. Одним движением он сбросил мантию, представ перед избранной в своём естественном виде: широкая грудь, длинные валары, ниспадающие до пояса, украшенные золотыми кольцами. Верхний ряд валар жёстко затянут в плотный струящийся хвост, мерцающий кольцом над гребнем. Сильные руки, от плеч до самого локтя шла жёсткая тёмная щетина. Мощное тело было густо покрыто шрамами. Андрейст сладко закусила губу. Её взгляд заскользил вниз, остановившись – на конце члена маняще поблёскивало крупное металлическое кольцо.

- «Принц Альберт»?! – удивлённо шепнула Эндри, чувствуя, как густо заливается румянцем. Сладко потянуло внизу живота.

«Я не выдержу. Я сейчас наброшусь на него, как... Агррх!»

Самец довольно зарычал. Подойдя вплотную, он взял её на руки, затем аккуратно спустился в бассейн, отплыв от посвящённой. Андрейст улыбнулась. Вожак игриво потянул мандибулы в её сторону. Засмеявшись, она обрызгала его водой. Он отряхнулся и, заворчав, нырнул. Грозная тень быстро приближалась к Окроплённой. Взвизгнув, Андрейст бросилась в другой конец бассейна. Осталось проплыть совсем немного... Уманка рассчитывала схватиться за бортик, но сзади раздался всплеск, и во все стороны полетело множество брызг. Вынырнув, Хищник поймал её за ногу, в итоге нетерпеливо потянув к себе.

- Сдаюсь, сдаюсь, сдаюсь! – закричала она, беспомощно гребя руками. Развернувшись, Эндри упёрлась в его грудь. Когтистые руки сомкнулись за её спиной, заключив в плотные объятия. – Ты меня раздавишь, – жалобным, обиженным голоском произнесла уманка.

- Нет... – шёпотом ответил альбинос.

Его голос шёл отовсюду, Андрейст не сразу догадалась, что это телепатия. Вожак смотрел глаза Окроплённой, словно пытаясь что-то найти, прочесть. Мощные мандибулы едва шевелились.