- Так не встречают гостей, парень.

Взгляд молодого ученика пал на необычное копьё. В ту секунду, когда он перевёл его на гостью, Андрейст быстрым движением зацепила комбо-шестом лезвие тати и, рванув в сторону, вырвала меч из рук юнца. Оружие со звоном упало на пол.

- А ты всё такая же бойкая, Эндри, – из комнаты донёсся знакомый голос.

Медленным, спокойным шагом Учитель вошёл в прихожую. Мужчина среднего роста, неприметного телосложения, коротко стриженный, он излучал внутреннюю силу и, в то же время – простоту. Сложно было определить его возраст, каждый дал бы ему от тридцати пяти до шестидесяти. Взгляд сэнсэйя пробежался по ученице. Едва заметная, лёгкая улыбка коснулась её лица. Они поклонились друг другу в знак уважения.

- Что привело тебя... – Осаму замолчал, не закончив фразы.

От прежней улыбки не осталось даже намёка. Он молча сверлил взглядом копьё и, казалось, в нём отразилась вспышка гнева, которая тут же была подавлена железной волей. Молодой ученик без слов понял, что он здесь лишний. Подобрав с пола тати, он поклонился Учителю и гостье, быстро исчезнув за дверью.

– Проходи не раздеваясь, – холодным тоном сказал сэнсэй, следуя в комнату.

Эта фраза означала, что Андрейст могла оставить при себе всё оружие, но так же она скрывала под собой небезосновательное недоверие хозяина.

«Начало дурное», – подумала про себя девушка, следуя за Осаму.

Боковое зрение уловило легкое искажение пространства неподалёку от окна. В воздухе витало напряжение. Эндри осознала, что Учитель чувствует присутствие Хищника, слишком обострённым восприятием он обладал. Тем не менее, мужчина, не показывая виду, спокойно присел на дзабутон. Напротив разместилась гостья.

- Я слушаю тебя, Андрейст.

- Осаму-сэнсэй, я пришла к тебе за помощью. Ты всегда поддерживал меня и был мне, как отец.

- Я слышал о произошедшем в лаборатории. Ты держишь в руках оружие... инопланетное. Тебе ведомо, сколько жизней оно унесло ради забавы?

Эндри побледнела.

«Мой подготовительный центр был отдан в руки Осаму, в моей команде разведчиков был один из «Летящих Самураев», в лабораториях – Акайо Такахаси».

- Мой сэнсэй! Ты следил за мной!

Девушка вскочила на ноги, от злости и волнения по её коже пробежалась дрожь.

- Эндри, ты никогда не была для меня чужим человеком. Вспомни, с ранних лет я помогал тебе обрести свою независимость, свой путь...

- Но почему? Почему ты поставил за мной слежку? Кому это нужно? Для чего?!

Осаму тяжело вздохнул:

- Андрейст, я не следил за тобой. Я ограждал тебя, стараясь помочь. Мои люди рядом с тобой... Я приказал им во что бы то ни стало защищать тебя. Не подумай, что я сомневаюсь в твоих боевых навыках, такого не было никогда. И не будет.

- Тогда... зачем?

- Ты мне как дочь, Эндри. С ранних лет я тренировал тебя, дружил с твоим отцом. Мне небезразлична судьба моих учеников.

Девушка присела, уставившись в пол.

- От чего они защищали меня, сэнсэй? Ты никогда бы не стал вмешиваться в мой личный бой.

- То, от чего они должны были тебя защитить, уже добралось до тебя.

Андрейст подняла глаза. Картина начала проясняться.

- Ты... ты считаешь, что Хищники наши враги?

- Ты не знаешь, с чем ты связалась, Эндри! Послушай меня, я никогда не желал тебе зла и сейчас я прошу только об одном – остановись.

Учитель выглядел взволнованным. Никогда раньше Андрейст не видела его таким. К тому же этот человек не бросал слова на ветер. Всё сказанное им всегда имело смысл.

- Мне нужны твои люди, Осаму-сэнсэй. Я хочу остановить гнусное кровопролитие.

- Кровопролитие порождает кровопролитие, Андрейст. Ты заключила союз с инопланетным монстром?

Девушка сжала кулаки:

- Он не монстр, сэнсэй. Он Воин. А ты заключил союз с Диланом, так?

Осаму разочарованно покачал головой:

- Я предупредил тебя, Андрейст. Связываться с этими существами опасно.

- Не игнорируй мой вопрос, Осаму-сэнсэй.

Учитель бросил на неё проедающий взгляд.

- Твоя дерзость переходит опасную границу, Андрейст Рок.

- Ты никогда не лгал мне. А сейчас уходишь от ответа. Там, на материке – кровавая бойня. Сюда летят несколько вражеских самолётов, а это значит только одно – твои воины были замечены. Ты замешан в этом, Осаму-сэнсэй, и я очень надеюсь, что Дилан не выкупил тебя так же, как выкупил Фила и Катсу, – строго произнесла Неокроплённая.

Поняв, что скрываться бесполезно, Осаму ответил:

- Вражеских самолётов нет в пределах видимости. Наши радары отслеживают небо и землю, ошибки быть не может.

Эндри помнила, что «Летящие Самураи» были тесно связаны не только с правительством, но и с учёными. В их распоряжении всегда была самая новейшая техника. Также у некого узкого круга лиц имелся допуск на конференции, касающиеся разработки сверхнового оружия и технологического освоения космического пространства.

- Андрейст, «Летящие Самураи» всегда служили Японии. Наша страна была затянута в эту войну, как и многие другие. Мы с нашей страной, а, значит, и с нашим правительством. Там, где правительство, там и армия...

- А где армия, там Дилан, – закончила фразу Эндри.

- Правительство надавило, и я был вынужден заключить с ним контракт. Большинство моих воинов ушли туда, ушли, чтобы не вернуться.

Осаму старался скрыть горечь, его голос не дрогнул, но всё же было видно, что он связан по рукам и ногам.

«Проклятый Астор! Он стоит за всем этим, я это чувствую».

- Осаму-сэнсэй, помоги нам. Мы уничтожим Астора, Дилана, всех ксеноморфов! У нас крайне мало времени. Самолёты приближаются с каждой секундой, ваше оборудование не в силах их засечь! На вражеской стороне тоже есть ученые, и они не бездельничают.

- Откуда ты знаешь о самолётах?

- Инопланетные сканеры куда чувствительнее наших. Ты поможешь?

Осаму стиснул зубы:

- НЕТ. Андрейст, ты не понимаешь, с кем связалась! Они убийцы, мы для них – дичь!

- Да, но не все, – слегка улыбнувшись, ответила девушка.

- Глупая, глупая девица, – буквально держась за голову, ответил сэнсэй. – Кому ты доверилась? Смотри.

Осаму подошёл к небольшой полке и достал оттуда какую-то книгу. Из книги он вынул несколько фотографий, вручив их Андрейст. На некоторых снимках мелькал обезглавленный труп с торчащей из живота вакидзаси, на других виднелись крупные следы нечеловеческих ног.

– Его звали Шигеру Като. Он был доблестным воином и прирождённым учителем. Около тридцати лет назад, может, чуть больше, на него напал инопланетный Охотник. Это животное попыталось убить его, но самурай смог отразить нападение и нанести секущий удар катаной по его уродливой морде. Говорят, монстр дико взревел и скрылся в лесу. Шигеру нанёс серьёзное оскорбление врагу. После этого случая он очень часто уединялся в одном из просторных домов, оборудованном тренировочным залом. Он готовился встретить свою смерть, потому что знал – монстр вернётся, чтобы отомстить. Прошло восемь лет и это случилось. Ночью, Белый Зверь прокрался в сад и убил его. При этом все слышали выстрел. Он застрелил самурая, вонзил в него вакидзаси и, отрубив его голову, скрылся. Голову так и не нашли.

Рука девушки невольно разжалась, комбо-шест мягко упал на пол.

- Белый?.. Ты сказал, белый?

- Да, Эндри. Очевидцы говорят, что он был альбиносом. Несколько человек успели заметить его, прежде чем он скрылся.

- Нет... Нет, он бы так не поступил.

- Что? Что ты сказала? Андрейст, мне доложили, что ты выпустила на волю Хищника-альбиноса! Где он?!

- Он бы не сделал так! – вскочив, взревела Неокропленная.

- Ты сошла с ума! Где Хищник, Андрейст, где он?! Ты привела его сюда!!!

Осаму схватился за рукоять вакидзаси. Катана была не уместна в столь тесном помещении. Как по команде, рядом с Андрейст начала вырисовываться высокая фигура. Голубые молнии пробежались по мощному телу, исчезая вместе со скрытием. Рука, держащая вакидзаси, дрогнула. Из наручи с лязгом вышли длинные резные ки’чти-па. Внезапный взмах... Лезвие меча отделилось от ручки и воткнулось в пол. Сэнсэй с нескрываемым ужасом взирал на оставшийся кусочек металла, беззащитно торчащий из рукояти бывшего меча. Буквально через секунду рука самурая разжалась – обрубок, некогда бывший оружием, со звоном упал на пол.