Хищник занёс руку за спину. Устройство несколько раз отрывисто пикнуло, обнаружив рану. Альбинос вонзил странное приспособление в сочащееся твеем повреждение и надавил пальцем на нечто, вроде идущей вдоль ручки. Послышался щелчок. Вой Гуан-Тант’ера наполнил лес. Края раны сошлись, будто их сцепили степлером. Боль была ужасающей. Она, словно змея, ломала и крутила позвоночник. Лунный Ангел глубоко, прерывисто дышал, а его мощное тело пробил сильный озноб.

«Похоже, у него начинается лихорадка. Лишь бы не заражение. Может ли быть у них заражение? О, гневные боги, ну почему я так волнуюсь? Никогда не была такой нервной».

«Проклятый предатель!» – не уставал мысленно проклинать виновного в самом страшном преступлении Вожак.

Его отвлекли несколько символов, загоревшихся на энергосистеме. Кар’клей постучал по кнопкам когтями – устройство ответило пиканьем и отправило на судно команду.

- Пожалуй, я не посмею в нём сомневаться, – протелепатил Горец собрату.

- Да. Нам с ним крупно повезло. Он дал нам шанс поучаствовать в Большой Игре, а этого удостаивается не каждый.

- Кил-лиэат... Там мы найдём Королеву и, думаю, не одну.

Агония повернул голову, хищно блеснув глазами. Кивнув друг другу, Младшие надели маски.

- Гуан-Тант’ер, – обратился Наунд к Вожаку, доставая аптечку и вынимая из неё один полный шприц. – На корабле мало обезболивающего. Оно может понадобиться Воинам. Ты ведь летишь на базу... Возьми.

Вожак молча принял шприц с драгоценной жидкостью.

- Надеюсь, ты вернёшься, мой Кар’клей, – с уважением и надеждой добавил Кил-лиэат.

- Вернусь. Я всегда возвращаюсь.

С этим сложно было не согласиться. Вдали показалась точка. Через минуту она уже приобрела очертания знакомого судна. Андрейст встала, раскрыв рот и затаив дыхание. Огромный корабль чёрного цвета рос, становясь всё больше по мере приближения к точке посадки. Его движение было бесшумным. Подлетев на необходимое расстояние, громада начала медленно опускаться. На глазах уманки озеро превратилось в лужу под брюхом гигантского космического дракона. С треском ломались прибрежные деревья, не в силах противиться натиску инопланетного титана. «Шауб-Де» завис в метре над землёй, грозясь в любой момент сократить это ничтожное расстояние и раздавить собою всё, что не успеет спастись бегством.

Автоматически открылась дверь, выдвинулся трап. Яркий свет залил пространство берега. Девушка потеряла дар речи. Это судно выглядело в стократ мощнее и красивее, чем она себе представляла, опираясь на фигурку, стоящую на столе у Дилана.

- Какой огромный корабль, – шепнула Непосвящённая, жадно впившись взглядом в чёрную металлическую, блестящую поверхность.

- Клановый, – гордо ответил Вожак, подбирая с земли нагинату.

Он мельком потянул ночной воздух. Чувствовались любопытство и восхищение.

«Я хочу победы, а чего хочешь ты?»

Уманка оторвалась от созерцания тёмной обшивки корабля, переключившись на белокожего Кар’клейя. По её лицу заскользила игривая улыбка.

«О чём же ты сейчас думаешь, Ангел Ночи?»

Вожак прошёл мимо, ступив на трап. Он первым взошёл на судно, за ним последовали Кровавые и уже после – Неокроплённая. Через несколько минут «Шауб-Де» мягко взлетел, покинув Землю.

Комментарий к Эпизод 11 – Дорога в клан Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Ксеноморфы

Пьод Амедха – Мягкое Мясо. Люди

Уман – человек

Аву’аса – броня и оборудование

Кар'клей – Вожак

Твей – кровь

Ки’чти-па – запястные лезвия

К'жит – Дословно “Чёрт!”

Уман-эмпа – Земля

Одам-ан’де – Белоснежный. Одна из кличек Ночного Воина

Ки'кте – Хватит

====== ЧАСТЬ III. Эпизод 12 – Поцелуй Зверя ======

«Воин тщательно взвешивает каждый свой поступок и относится к нему как к последней битве на этой земле. Последний поступок должен быть самым лучшим»

К. Кастанеда

Ман’дака, подняв антирадарный щит, пребывал в полном скрытии, осторожно маневрируя между военными спутниками и станциями где-то на самом краю орбиты. Вожак позволил себе, Кровавым, а в первую очередь, уманке, как следует выспаться перед выполнением предстоящих сложных задач. Эндри лежала на шкурах в одном из пустых отсеков средних ярусов. Действие “таблетки бодрости” подошло к концу ещё ночью, так что обессиленный организм свалился в импровизированную “койку” даже не позволив хозяйке как следует оценить обстановку. Время на орбите шло непривычными для человеческого организма путями, то вытягиваясь в струнку, то складываясь в гармошку и завязываясь узелком, поэтому, когда девушка проснулась, она не смогла понять, в каком времени суток пребывает её разбитое сознание. Решив даже не пытаться сейчас думать о таких вещах, Андрейст поднялась на ноги. В её экипировке здесь было, мягко говоря, жарковато, тем не менее, дышалось вполне нормально.

«Кислород. Интересно, только в этом помещении? Надеюсь, я не буду жить как хомячок в персональной клетке?»

Сняв куртку, бывшая командующая осмотрелась: небольшое помещение. На месте, где лежали шкуры было углубление. Пустые стены с крюками, очевидно, для оружия. Штыри.

- Видимо, сюда вешаются трофеи. М-даа, я до них даже не дотянусь. Ладно, не будем терять времени, – сказала сама себе Эндри, решаясь выглянуть в коридор.

К удаче, кнопок на панели было всего две и одна из них явно открывала дверь. Экс-военная не прогадала, нажав верхнюю – преграда поднялась, позволяя девушке выйти из временного заточения. Как ни странно, здесь тоже дышалось довольно легко. Гуан-Тант’ер перевёл судно в кислородный режим, создав для испытуемой более привычные условия. Сами Хищники не чувствовали дискомфорта, как обычно дыша через фильтр маски. Не менее недели они могли провести здесь и без неё.

Ангел Ночи поднялся первым, сразу же раскинув телепатические сети по всему судну. Сейчас атмосфера планеты мешалась не так сильно, и он смог почувствовать пробуждение Эндри. Встретив блуждающую самку за углом, он проводил её до скромной душевой Младших каст, а сам отправился поднимать крепко уснувших Кровавых. Девушка быстро разобралась с простым управлением. Прохладная, непривычно пахнувшая вода взбодрила уманку.

«Хорошо, что мы успели плотно перекусить. Вряд ли здесь есть нечто, напоминающее мясо земных животных. Хотя... Лунный Ангел загадочен».

Лёгкая улыбка сама собой забралась на лицо бывшей командующей.

«Вот опять. Что за странные мысли перед боем?»

Решив не злить Вожака своим длительным отсутствием, Андрейст поспешно выключила воду. Одежду пришлось надевать на мокрое тело, с другой стороны царившая на судне жара требовала хоть какого-то охлаждения. Штаны пришлось закатать, а куртку носить с собой.

- Что ж, время исследований.

Девушка покинула душевую. Она бродила по средним ярусам корабля, внимательно разглядывая и изучая его, пока не наткнулась на альбиноса. Вожак велел оставаться на этих палубах, запретив подниматься выше, а сам ушёл со своими Охотниками куда-то наверх. В причудливых коридорах стояла большая влажность. Эндри проходила мимо странных приборов, на панелях которых высвечивались знакомые символы.

«Такие же я видела на их ручных компьютерах. Очевидно, это буквы, либо цифры».

Было страшно даже приблизиться к этим устройствам на расстояние вытянутой руки. Когда-то Дилан рассказывал о своей догадке по поводу телепатических команд Хищников.

«Если их техника работает на телепатии... Неудивительно, что мы для них словно спустившиеся с дерева обезьяны».

Вокруг стояла тишина – реактор корабля работал фактически бесшумно. В конце коридора виднелся слабый голубоватый свет. Андрейст подошла к окну, разглядывая родную планету. Вспышки и крапины рыжевато-красноватого оттенка искажали её умиротворяющий, прекрасный облик. Где-то вдали виднелась приближающаяся орбитальная колония.

- Кил-лиэат, возьми немного вправо. Не хотелось бы столкнуться с этой громадной умановской штуковиной, – обратился Наунд к собрату.