«Я не доверяю этой Пьод Амедха. Уманы... ничего хорошего от них не жди».

Он стоял, не сводя мерцающих глаз с Николь, не зная, то ли следовать Кодексу, то ли сложившейся ситуации.

«Камеры наверняка засекли нас. Будем считать, что на этот раз ей повезло».

- У вас мало времени. Идите.

Андрейст быстро зашагала в сторону правого крыла здания. Рыкнув, альбинос развернулся и последовал за ней.

- Андрейст, прости меня... – тихо шепнула Николь, дрожащими руками связываясь с Диланом.

- Что?! Их база взлетела на воздух?! Чёрт возьми! – Астор швырнул рацию в дальний угол помещения. Подлетев к компьютерам, он начал связываться с войсками. – Внимание! Ситуация «Alter X», повторяю, ситуация «Alter X». Немедленная эвакуация!

На связь вышел Джонс:

- Генерал Астор, вражеские ксеноморфы вышли из-под контроля?

- Выйдут примерно через тридцать минут. Я высылаю истребители*. Их спецгруппы со своими Жуками находятся на нашей территории!

- Это может вылиться в глобальную катастрофу.

- Да, но так же и в нашу безоговорочную победу. Подготовь Матку к срочному переезду. Я забираю её.

- Куда?! Её можно содержать только в лабораторных условиях, с постоянным контролем и вводом препаратов!

- У меня здесь условия куда суровее лабораторных. За ней прибудут мои люди. Не разочаруй меня, Дилан, – угрожающе прошипел Астор.

На заднем фоне, по местной связи раздался голос молодой девушки.

- Да, Николь. Да? Как не вовремя! Зайди в мой кабинет, – директор компании вернулся к компьютеру. – Генерал, плохие новости... Хищник сбежал, но не беспокойтесь об этом! Ваше оружие уже почти готово! – бизнесмен поспешил уйти от ответственности.

- Какого чёрта, Джонс?! Это дело рук твоей проклятой суки?!

- Генерал Астор, Ваше оружие взращивается во второй особи.

- Вторая особь? Почему я об этом не знал?!

- Вторая особь была найдена мёртвой рядом с главным лагерем. У него отсечена голова. Я не был уверен, что мёртвый Хищник подойдёт в качестве носителя, но мне удалось искусственно запустить трёхкамерный орган, выступающий у Охотников в качестве сердца. Предалиен формируется быстро. Сейчас мы блокируем его маточную функцию, чтобы он не смог беспорядочно размножаться, но в случае проблем ксеноморф способен выступать в качестве запасной Матки.

- Отлично, – утихомирил свой пыл Астор. – Поступим следующим образом: объявляй об эвакуации. Я пришлю за вами вертолёты. Заберём Предалиена и Королеву. Всех остальных ксеноморфов убить, кроме клонов. Этих выпустите, дабы свои оставшиеся две недели они подчищали пустые лаборатории от таких крыс, как бешеная стерва со своим дружком!

- Я боюсь, для Хищника клоны не представляют особой опасности.

- Плевать! Нам сейчас совершенно не до них. Если они сбегут, то будут бесцельно блуждать по горам и лесам. В масштабах войны они слишком мелкие пешки.

- Хорошо, генерал Астор. Выполняю задание, – глубоко вздохнув, устало ответил Дилан, прерывая связь.

«Ох, Эндри. Зачем меня так подставлять? Ведь я сам мелкая пешка на этой охоте за мировым господством».

Андрейст, нажав кнопку на ручном разведывательном аппарате, перевела взгляд. Хищник гневно стиснул челюсти, едва шевеля верхней правой мандибулой. При помощи маленького устройства, которое экс-разведчица не забыла взять с собой, им удалось подслушать данный разговор.

- Тот Хищник... это был один из твоих?

Гуан-Тант’ер злобно зарычал, всё больше сжимая кулаки. Девушка решила не развивать эту тему дальше и, подойдя к лифту, прикоснулась к кнопке на сенсорной панели. Их ждал последний тёмный коридор, ведущий к нулевым отсекам, в самый низ правого крыла.

Астор выслал вертолёты и истребители. Боевые действия продолжались теперь исключительно в техническом режиме. Биологический ресурс состоял только из специально обученных солдат с ксеноморфами. Вражеская сторона терпела крах. Без феромонов Королевы Жуки вышли из-под контроля, устроив бойню в лагерях и базах, уничтожая всех без разбора. Теперь никто не жалел о том, что один из двух потрошителей не попал в горячие точки. Некоторые Чужие начали мутировать, пытаясь превратиться в Маток и организовать улей. Страны-союзники вынуждены были сбрасывать мощные бомбы, уничтожая не только Жуков, но и всю свою технику, не говоря уже о солдатах.

Масфет холодно стрелял из человеческого оружия, убивая солдата за солдатом, оставляя после себя неподвешенные трупы. Сейчас военные представляли собой лишь преграду, которую нужно было устранить, чтобы добраться до основной дичи. Это была Охота, дикая Охота среди клонов Кайндэ, вооружённых уманов и андроидов. Где-то далеко раздавались звуки сильных взрывов. Воздух пропитался паникой. Каждый здесь знал, что не вернётся назад. Пелена человеческого ужаса покрывала джунгли, словно тяжёлый туман, оседая на листьях и ложась трепещущим покрывалом на землю. Охотник чуял, ощущал дрожащую почву под ногами. Он знал, что этот танец со смертью станет для него последним.

«Глупцы... Вы мечетесь в панике, хватаясь за обрывки собственной жизни. Боитесь посмотреть смерти в глаза».

Воин спустился на нижнюю ветвь. Несколько отбившихся от очередного напуганного отряда солдат крались в густой траве. Масфет выстрелил из лазергана, убив две цели. Третий в ужасе начал палить в крону. Несколько пуль пролетело мимо, задев ствол. Яут спрыгнул вниз и выстрелил в упор. Зашуршали кусты. Среди листвы промелькнул раннер. Ворон не обратил на него никакого внимания. Ксеноморф был клонированным, Хищник научился отличать их по расцветке – в маске они всегда представали в более тусклых тонах.

Напичканные камерами, бегуны служили разведке, редко нападая без особых нужд. Присев возле трупа умана, Охотник обнажил запястные лезвия, чтобы распотрошить тело – запах свежего мяса привлекал основную дичь. Продвигаясь вперёд, Масфет оставлял за собою своеобразный кровавый след, который пока заманил только маленького разведчика. Ещё полкилометра заросших джунглей оказались позади. Хищник шёл на далёкий звук стрельбы и криков. Иногда из разных уголков леса доносились вопли Чужих. Ливень усилился, превращая землю в хлюпающую засасывающую грязь.

- Отряд «Hawk», как слышите меня? Бакчос, это Бьёрн, ответь.

Посвящённый скрылся за деревом, вцепившись в ствол когтями и начав медленный незаметный подъём.

- Бесполезно. Они не отвечают.

- Нужно найти выход из этого проклятого леса, да ещё так, чтобы не попасться в лапы вражеским солдатам, ксеноморфам и ещё чёрт знает кому!

- Хищникам, Элвис.

В ответ солдат лишь злобно сплюнул. Молния осветила небольшой пятачок, на котором располагался отряд из шести человек. Один из них посмотрел записи с камер раннера.

- Таких, Алан?

На дисплее виднелся силуэт воина, разделывающего тело военного.

- Твою же...

В зарослях раздался странный урчащий звук. Уманы вскинули оружие. Резко со всех сторон полетели лицехваты, расправив свои тонкие, но очень цепкие лапки. Реакция солдат оказалась слишком запоздалой. Выстрелы смешались со звуком грянувшего грома. Масфет покинул укрытие, твёрдыми шагами направившись к мечущимся в грязи носителям. Оказавшись в центре маленькой площадки, он замер, почуяв неладное. Из густого папоротника выскочил ещё один фэйсхаггер, намереваясь вцепиться хвостом в горло Хищника. Охотник перехватил атакующего лицехвата и, раскрутив, швырнул в ближайшее дерево. Тельце носителя личинки глухо шмякнулось об ствол, замертво упав в грязь.

Яут снял с пояса пару гранат. На бегу он сорвал чеку с обоих снарядов и швырнул их в сторону отряда. На фоне взрыва послышался визг нескольких ксеноморфов. Поднявшись с земли, Ворон быстро запрыгнул на дерево и с высоты засёк трёх трутней. Это были настоящие особи, которые действовали сообща, что говорило о том, что они являются членами одного улья. Охотник решил начать преследование, чтобы в итоге придти к одной из кладок или ко входу в улей. Около двадцати минут Чужие бежали вместе, но в итоге неожиданно разделились. Кровавый выбрал самого крупного Кайндэ и двинулся за ним. В какой-то момент он схватился за копьё, готовый спрыгнуть вниз, но Чужой затормозил, притаившись. За кустами находилась потенциальная жертва – рядовой в окружении двух андроидов. Немного выждав, трутень совершил прыжок, повалив андроида и сбив с ног солдата. Прокусив голову искусственного человека, повредив системы, он кинулся на второго, схлопотав при этом несколько пуль.