«Если он оставит меня здесь, я не успею спуститься», – с досадой осознала разведчица, подбегая к яуту.
Сейчас девушка пыталась припомнить всё, что изучала о них. Любой жест мог дать надежду на спасение, но мысли предательски путались в голове. Стресс всё-таки дал о себе знать. И тогда Андрейст вспомнила, как кланялась учителю в знак уважения.
«Пускай этот жест исконно человеческий, но я надеюсь, что он правильно его расшифрует».
Разведчица прижала левую руку к плечу и опустила голову, немного наклонившись вперёд. Охотник что-то щёлкнул под маской и грубо схватил Эндри, подняв на руки.
«Чуть не переломал все кости!»
Воин прыгнул на соседнее дерево, затем по веткам спустился вниз, поставил умана на землю и рванул в чащу. Андрейст бросилась за ним. Время растянулось на долгие, нервные минуты. Они бежали, не оглядываясь, перепрыгивая через брёвна и не сбавляя скорости. Сверху с шумом пролетел истребитель. Буквально через минуту раздался взрыв. Ударная волна накрыла лес и сбила Эндри с ног. Последнее, что она запомнила перед тем, как потерять сознание, так это то, что Охотник навалился на неё, закрывая своим телом, и странная фраза, как будто шедшая отовсюду:
«Мы квиты, уман».
Комментарий к Эпизод 3 – Берсеркеры Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Ксеноморфы
Пьод Амедха – Мягкое Мясо. Люди
Фир-лиока – Ведущий
Ки’чти-па – двойные запястные лезвия
Уман – человек
Зазин – состояние сосредоточенности и отрешённости
Мо – нет
Йк-бак – гончие
====== Эпизод 4 – Бой Вожаков ======
- Хитрый уман, выбралась всё ж таки, – озвучил свою мысль Вожак, осматривая яму.
- Следопытство? – ненавязчиво предложил Фатор.
- Да, иначе... подожди-ка.
Кар’клей замер, напряжённо оглядываясь по сторонам. Кто-то был рядом, чувства буквально кричали об этом. Он рассмотрел территорию в нескольких спектрах, но обнаружил лишь пару мелких животных. Первые лучи рассвета напоминали о необходимости двигаться дальше.
- Забудь об умане. Лагерь берсеркеров уже рядом.
С дерева упал одинокий листик... Резко откуда-то сверху спрыгнула чёрная тень. Одним махом она столкнула Ночного Воина в яму и метнула нож в сторону Фатора. Янг’а пригнулся – лезвие воткнулось в ствол, порвав по пути какую-то верёвку. Словно часть подъёмного моста, отлично замаскированная металлическая решётка упала на яму, перекрыв выход. Сгустки плазмы, вырывающиеся из ловушки, не наносили преграде никакого ущерба. Ветер рванул было в атаку, но, сделав шаг, подлетел ввысь, подхваченный сетью. Ки’чти-па разрезали нити, в результате чего молодой яут свалился прямо к поджидавшему его берсеркеру. Главарь сразу сорвал с подростка маску и плазмомёт. Отчаянная попытка сопротивления не увенчалась успехом – Молодая Кровь получил когтистой ладонью по обнажённому лицу. Порвалась перепонка. Хорнд нанёс посвящённому удар ниже пояса – по гордости и чести. Чувствуя себя униженным, Хищник угрожающе зашипел, сверля ненавистным взглядом врага. Добавив юнцу дозу бодрящих пинков, берсеркер схватил Фатора за горло.
Гуан-Тант’ер наблюдал неприятную картину избиения Янг’а, карабкаясь по стенам ямы и всячески пытаясь поднять решётку. Смерть последнего ученика будет верхом его позора. Рыча и скалясь Вождь колотил по металлическим ячейкам, применяя все возможности своей экипировки, которые у него имелись. Хорнд прижал Фатора к древесному стволу и сорвал с него верхние элементы доспехов. Проведя сверху вниз запястным лезвием, он рассёк нательную сетку, а заодно и кожу молодого яута. Затем, отпустив ненадолго измученного посвящённого, Охотник выволок запрятанную в кустах цепь.
Ветер ещё никогда не испытывал подобного унижения. Силы покидали юного воина с каждой каплей твея и стыда, он чувствовал, что не может встать. Лидер схватил жертву за валары, поставил на колени у дерева, завёл руки назад и приковал к стволу. Довольно посмотрев на результат своей работы, Хорнд ударил Фатора ногой по лицу, чуть не выломав бедолаге жвалу. Тот лишь взвыл, опустив голову и стараясь не смотреть на эту глумящуюся чёрную маску, не слышать удовлетворённого урчания...
Главарь подошёл к ловушке. Он долго смотрел вниз, как будто вглядываясь в самое нутро вражеского Вожака, чьи воины унесли жизни двух его товарищей. Гуан-Тант’ер внимательно следил за движениями врага. Он надеялся прочитать в них мысли странного Лидера, но сквозь непроницаемую маску не прорвалась ни одна эмоция. Ночной Воин понял, что этот берсеркер был другим. Так же, как и он сам, Охотник смотрел на жизнь и правила под другим углом, нежели сородичи. Его тактика сильно отличалась от грубого прямого напора иных берсеркеров. Сейчас Охотник должен был убить их обоих, но... Хорнд присел на одно колено, сняв маску. Он позволил пойманному противнику заглянуть в свои алые глаза. Рубиновые, мерцающие при свете встающего солнца, они отражали не гнев и не жажду убивать всё живое. В них Гуан-Тант’ер прочёл уважение. Между двумя Главарями появилась некая таинственная связь. Размытость границ... Охотник, жертва. Словно два зверя, два отражения, две грани и... лишь одна игра. Лидер издал тихое рычание, жвала синхронно двинулись, а затем застыли, готовые скрыться под маской. Щёлкнуло крепление. Хорнд кинул в яму какую-то колбочку и, развернувшись, скрылся в джунглях.
- Танец павших богов... – тихо шепнул Вождь, открыв сосуд с растворителем.
Облив густой синей жидкостью решётку, альбинос дождался окончания химической реакции. Схватившись за корявые металлические края, он подтянулся и вылез, немного оцарапавшись. Учитель подошёл к ученику. Тот не решился поднять головы. Зелёный твей капал с мандибул, растекался по обнажённому торсу. Гуан-Тант’ер молча капнул остатками растворителя на одно из звеньев. Через минуту молодой яут свалился на землю. Пошатываясь, он встал на ноги и стряхнул с рук цепь. Подняв энергосистему, Янг’а немного замешкался, но надел её, сразу застучав когтем по кнопкам, вводя код активации бомбы. Вожак схватил его за руку:
- Не надо.
Окроплённый неуверенно повернул голову, потом опустил руку с компьютером и издал еле слышное глухое ворчание.
- Он меня дразнит, – прорычал Элдер.
Фатор вопросительно уставился на Вожака.
- Этот берсеркер непростой. Он знает гораздо больше, чем многие его сородичи. Тактика данного Главаря отличается хитростью и быстротой. Никогда прежде они не нападали с деревьев, но он умудрился туда вскарабкаться и устроить засаду, – Кар’клей выдержал паузу. Ветер тяжело вздохнул. – Каждый воин, какого бы ранга он ни был, терпит поражения. Нет ни одного, кто не совершал промахов и ошибок. Не каждый имеет смелость в них признаться. Разница в том, как ты отнесешься к этому. Берсеркер преподал нам урок. Твой позор – это прямой вызов мне. Запомни это утро и впредь действуй иначе.
Кар’клей протянул ученику маску. Янг’а молча принял её, надев на изуродованное лицо. Обойдя площадку, он подобрал с земли всю свою аву’аса, потратив немного времени на облачение. Нательная сетка болталась в расстёгнутом виде, теперь напоминая собой нательную жилетку. Одна её часть прилипла к глубокому вертикальному порезу, который оставило лезвие Хорнда. Охотник тяжело дышал, чувствовалось, что в нём начинала вскипать ярость. Вожак двинулся в сторону горящих костров. Обернувшись, он произнёс:
- Пойдём. Я никому не скажу.
E Nomine “Das Dunkle Element” – Хорнд в ожидании главного врага
В лагере тихо тлели остатки костров, пуская в небо клубы дыма. Лучи встающего светила играли бликами на обнажённом мясе и мышцах подвешенных туш. Снятые шкуры были растянуты на кривых сухих сучьях мёртвых деревьев, трофейные черепа разных существ рядами стояли на выкорчеванных корягах, а земля устлана костями...
Опираясь на большой заострённый, загнутый штырь, предназначавшийся для привязывания кровных врагов, стоял Хорнд. Он чувствовал прикованные взгляды, ощущал жажду Охотников, их желание сейчас же выйти из укрытия и отсечь его голову. Все они были здесь. Каждый с трофеями, но лишь один из присутствующих сжимал в когтях голову берсеркера. Лидер ждал, сложа руки на груди и всматриваясь в джунгли. Зашуршали заросли, выпустив из своих недр двух недостающих яутов. Тут же, со всех сторон, ступили на мёртвую землю восемь воинов. На многих зеленел твей, зияли раны от пуль. Охотники окружили лагерь кольцом. Гуан-Тант’ер знаком приказал Фатору присоединиться к ним и всем разойтись как можно шире, подальше от центра.
