Через некоторое время Насид-Меам убедился, что не осталось никого живого. Сканеры показывали полное отсутствие яиц, лицехватов, носителей с личинками, самих личинок и развитых особей. Территория была зачищена. Кил-лиэат – погружен в медицинскую капсулу для первичного анализа и обработки ран.

- Что ж, ты свой урок получил. Этот трофей будет напоминать тебе о том, какую цену платят Охотники за внезапную вспышку гордыни, – сказал Бич, глядя на пребывающего в глубоком сне Кровавого. Раны были серьёзными, но особенно пострадала левая рука: по самый локоть выжженная кислотой она лишилась кожного покрова. Выше локтя виднелось кровавое месиво. К счастью, кость осталась цела, да и сама конечность пребывала на положенном месте – молодой Охотник сможет продолжать совершенствоваться в бою. Медицина науду позволяла нарастить ткани, восстановить кожу, вернуть былую подвижность.

- Насид-Меам, «Шауб-Де» будет здесь с минуты на минуту, – по связи раздался голос собрата.

- Хорошо. Кил-лиэат у меня. Жив. Я доставлю его на ман’дака. Кар’клей выходил на связь?

- Нет, но Фаитинду удалось связаться с ним.

- И?

- Ему срочно нужен корабль.

- Лечу навстречу.

- Гуан-Тант’ер, Фатор справился с поставленной задачей и вернулся на «Шауб-Де». Жду твоих указаний.

- Хорошо, Фаитинд. Осмотри всю поверхность планеты на наличие Кайндэ. Убедись, что ни одной особи не осталось в живых. Просканируй глубины и орбиту. Мне нужны результаты, чем быстрее, тем лучше.

- Тебе нужен корабль, я не ошибся, мой Кар’клей?

- Мыслишь в правильном направлении.

Напарники скрывались в лесу. За листьями густой растительности проглядывалось побережье, залитое светом просыпающегося солнца. Неподалёку виднелись военные корабли. Атмосфера была напряжённой.

- Предпочла бы побывать здесь с тобой наедине в другой обстановке...

Альбинос щёлкнул в ответ. Эндри огляделась. Вокруг была подозрительная пустота.

- Ты что-то чувствуешь?

- Сидеть здесь и не двигаться.

Лунный Ангел активировал скрытие. Уманка видела, как надломилась ветка, шелохнулся эпифит. Расплывчатая фигура Вождя исчезла в лесу. Вздохнув, Андрейст присела под бросимум и достала дневник. Описав все последние события, она закончила запись строчками:

«Я не знаю, сколько мы ещё продержимся здесь и ради чего, но я точно знаю, что у него есть какой-то продуманный план действий. Он не посвящает меня в свою стратегию, а я даже не спрашиваю его о ней, потому что знаю – этот Охотник не промахнётся. Он уже это доказал. Я не боюсь смерти, не боюсь умереть, будучи застреленной здесь. Единственное, что меня действительно пугает – что я умру, не успев что-то изменить в этом мире. Могу ли я повлиять на ситуацию? Сможем ли мы? Да, сможем. Уже смогли».

Хищник сидел в кроне высокого дерева. Он видел, как множество катеров подходили к берегу и высаживали группы вооружённых уманов, которые тот час же отправлялись вглубь леса.

«Очевидно, это подкрепление и они следуют к месту боевых операций».

- Мой Кар’клей, мы с Разайдом и Жус-Мундом скоро прибудем.

- Задание выполнено?

- Да, мой Кар’клей. Загружаемся и поднимаемся в воздух.

«К’жит! – выругался про себя Вожак. – Нужно срочно искать Королеву».

Он обратился к сканерам корабля, но родной ман’дака в этот момент находился над другой частью планеты. Убедившись в том, что солдаты следуют в горячие точки, альбинос спрыгнул вниз и отправился за Андрейст.

Девушка притаилась. Листва зашуршала, раздался потрескивающий звук исчезающего скрытия.

- Ну? Что показывает разведка?

- Много людей прибыть на лодках и уйти в лес.

- Морпехи, – напряжённо ответила Эндри. – Десантники высадились здесь около пятнадцати минут назад.

- Человеческий ресурсы.

- А? – Эндри сначала не поняла, к чему он.

- Люди. На война. Сначала быть только Кайндэ Амедха и их клоны...

- Потом пошла техника и андроиды, – подхватила мысль бывшая разведчица. – У них заканчиваются ресурсы. Боги, мой Вожак, ради чего теперь? Эксперимент провалился!

- Теперь только ради выживание.

- Сейчас самое время для переговоров. Почему они не могут решить этот вопрос политическим путём?!

- Я думать верхние. Они не давать приказ закончить.

Андрейст сжала кулаки.

- Ты прав. Они не дают приказ. Им вообще всё равно. Им было интересно до тех пор, пока шёл эксперимент. Сейчас, вероятно, они анализируют произошедшее, и делают какие-то свои выводы по поводу эффективности биологического оружия. Но какой смысл им возвращаться на пепелище?!

- Резервный планета.

Ирмолинд-Зигв’а замерла. Она не могла понять, как она сама до этого не додумалась.

- Резервная?!

- Я видеть эта планета. Мы пролетать мимо неё. Там кислород, лес, вода и люди. Мало, очень мало людей.

- Господа и их прислуга! – срываясь на истеричный крик, рявкнула Андрейст, при этом злобно топнув ногой. – Боги... Так значит... они... Им всё равно, что станет с Землёй?!

Девушка опустила голову. Её взгляд случайно упал на крупный, свёрнутый по краям лист тропического растения, в котором скопилась дождевая вода. Небольшая яркая лягушка выпрыгнула из воронки, затем спрятавшись под корягу. Волны, оставленные ею, улеглись, и лишь только рябь от взрывов, сотрясающих землю, тревожила зеркальную поверхность. Эндри пригляделась к своему отражению. Половина лица, обожженная кислотой, недружелюбно смотрела в ответ.

- Боги... – шепнула Ирмолинд-Зигв’а, касаясь пальцами прозрачной искусственной кожи, под которой виднелся химический ожог.

Рука Вождя легла на её плечо.

- Ожог кровью Кайндэ обычное дело для каждый из нас. Не бойся глубин, бойся поверхности.

Посвящённая, улыбнувшись, поцеловала белые пальцы. Вожак защёлкал. Она повернулась к нему, взволнованно глядя на широкую грудь. По коже Хищника шёл озноб.

- Мой Вожак...

Он тихонько коснулся когтем её губ, не позволяя договорить.

- Это всего лишь лёгкий боль.

Эндри поняла, что обезболивающее прекращает действовать. Рядом раздался подозрительный шорох. Внезапно из кустарника вырвалось несколько шприцов, вонзившись в спину Одам-ан’де. Он взвыл, выгнулся и упал на колени, хватаясь за колбы с антидотом, висевшие на ремне. Высокая доза транквилизатора довольно скоро возымела своё коварное действие, погружая тело Вожака в сон. Гуан-Тант’ер свалился на землю, выронив из руки противоядие.

Грубыми движениями один из военных сломал ветви растения, выходя к уманке. За ним следовали остальные.

- Здесь гражданская, парни. Повезло тебе.

Очевидно, новоприбывшие приняли её за случайную жертву Хищника. Андрейст не поднимала лица, опасаясь вызвать излишние подозрения. Она подобрала с земли антидот и ввела его в вену Вожака.

- Ты что делаешь?

- Выполняю очень важную миссию, – ответила девушка, введя молодых людей в ступор.

Окроплённая содрала с пояса альбиноса оставшиеся три шприца. Постепенно вгоняя их в вену, уманка начала нести околесицу, чтобы занять явных новичков. Кто-то уже начал связываться с более грамотными командующими.

- Это нужно сделать обязательно, иначе он оживёт и... развесит всех на деревьях без кожи и вниз головой.

- И откуда ты это знаешь, а?

Послышался писк самоликвидатора. Эндри слишком поздно ввела противоядие, но, тем не менее, оно нейтрализовало снотворное. Гуан-Тант’ер очнулся.

- Что это ещё за хрень? – сказал один из солдат, указывая на подозрительное пищащее устройство.

Со стороны чащи показался целый отряд десантников. Девушка сорвала с руки Вождя самоликвидатор. Чёрточки неумолимо исчезали.

- Дарю, – злобно прошипела Андрейст, всучив бомбу первому попавшемуся рядовому.

Как раз в этот момент Ангел Ночи поднялся на ноги. От увиденной картины нечто вроде задумчивого: «Твою мать» само вырвалось наружу. Удивлённые военные взирали на говорящего яута. Определённо они никогда не слышали ни о Хищниках, ни о их оборудовании. Непонятная девушка и инопланетянин дали дёру в сторону берега. Почуяв неладное, рядовые кинулись врассыпную.