Альбинос спрыгнул вниз, целясь острейшим лезвием под гребень экспериментального ксеноморфа. Приземлившись на костлявую спину, он вонзил клинок в шею гиганта, резко провернув. Захлёбываясь собственной кровью, Чужой сделал неуверенный шаг вперёд. Альбинос поднапрягся, пропуская лезвие глубже – голова начала отделяться от тела. Когда преторианец стал падать, Вожак вырвал оружие и спрыгнул с поверженной туши. Массивное тело рухнуло прямо перед носом Матриарха, частично погрузившись в пламя. Пока израненная Матка поднималась на ноги, Гуан-Тант’ер оттащил свежий трофей подальше от огня.

- Мой Вожак!

Ночной Воин оглянулся. Андрейст взволнованно указывала в небо. Множество самолётов с шумом рассекали воздушное пространство.

- Это твой сторона?

- Да, – ответила уманка. Её голос звонко отразился по связи.

Королева задрала голову вверх – то, что творилось вокруг, её не устраивало. Это пылающее место более не годится для улья. Послышался гулкий шум гусениц.

- Мы в центре события! – неожиданно довольным голосом заверещал альбинос. – Бежать!

Тут же из огненной стены вырвался танк, открыв огонь по механической армии противника, появившейся напротив. Кайндэ, повинуясь инстинктам самосохранения, рванула в сторону. Она уносилась прочь, двигаясь на далёкий запах океана, доносившийся с побережья.

- За ней! – рявкнул Кар’клей.

Напарники бросились бежать. Массивная, покрытая бронёй, Королева отбрасывала военную технику и давила андроидов, запрограммированных атаковать совсем иную цель. Расчищая себе путь, ксеноморф абсолютно не замечала, что за ней увязался хвост. Ирмолинд-Зигв’а держала себя в железной хватке. Она использовала метод самураев, полностью сосредоточившись на цели. Постепенно то, что происходило вокруг, становилось мелькающим шумовым фоном. Впереди виднелась Кайндэ Амедха – всё остальное, несущее смерть, не имело значения. Смерть не имела значения. В устройстве связи раздалось знакомое довольное урчание. Оно вывело Андрейст из поставленного настроя. Тут же почувствовались пронзающая боль в ноге и настойчиво зудящее жжение на лице.

- Ай! – Эндри заметно сбавила скорость. – Нога. Мой Вожак, я не...

- Молчать! – он подхватил её на руки и быстро отпрыгнул от мчащегося на них беспилотного танка. – Никаких «не»! Мы прорваться!

Снова это урчание! Андрейст не выдержала:

- Ты наслаждаешься этим?! Тебе это всё в кайф?! Ты безумец!

- А ты? – лукаво поинтересовался Вождь.

Несколько пуль отскочили от доспеха, прикрывающего спину. Довольная улыбка, больше напоминающая оскал, озарила лицо Андрейст.

- Да!!! – закричала она в ответ, соскакивая с рук Одам-ан’де и вырываясь вперёд.

Некое безумие, не раз спасавшее ей жизнь в боевых операциях, вышло наружу, поправ боль. Разрывающиеся поодаль снаряды, брызги болотной воды, смешанной с грязью, нескончаемый шум движущихся механизмов – гусеницы, колёса, рёв моторов, вой беспилотников, “стоны” падающих самолётов, не замечающих трёх лишних фигур.

- Зачем мы бежим за ней?

- Она ведёт нас к большая вода. Это единственный шанс выжить.

Дикий, душераздирающий вопль где-то впереди – Королева вырвалась из осадного кольца, разгромив захватчиков и начав исчезать из виду.

- Быстрее, мы не должны её потерять!

Стремительный, сумасшедший, нескончаемый бег. Андрейст чувствовала, как энергия пульсирует в её теле, пульсирует вместе со вздувшимися венами, обезумевшим сердцем, которое сейчас работало на износ. Вся энергия уходила в бег. Начались одышка, головокружение.

- Уже скоро, Ирмолинд-Зигв’а, она снижает свой скорость.

Где-то позади осталось поле брани. Перед самым побережьем Королева остановилась и резко дала вправо, ускорив свой бег. Вожак выругался.

Комментарий к Эпизод 23 – Падение «Терминатора» Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Ксеноморфы

Пьод Амедха – Мягкое мясо. Люди.

«Шауб-Де» – “Ярость”. Клановый корабль альбиноса

К'жит – дословно “Чёрт” Ругательство

Ки’чти-па – двойные запястные лезвия

Кар'клей – Вожак

Забин – жалящий тип насекомых

Янг'а- ранг “Молодая Кровь”

С'йюит-де – оскорбление.

Кхор’джаа – небольшое судно Воинов. Что-то между клановым кораблём и шаттлом

Квей – дурак

Сетг'-ин-Нихкоу'те – Смертоносный Клык. Старое имя Ангела Ночи

Аттр’ури – племя аттури

Уман-эмпа – планета Земля

Мо! – Нет!

Одам-ан’де – Белоснежный. Одно из имён альбиноса.

Зазин – сосредоточенный и погруженный в себя. Состояние Воина.

Ман'дака – клановое судно Хищников

*Великая Зачистка – война с Заражением. Комплекс боевых мер принятый Великим Волве против экспансии ксеноморфов.

====== Эпизод 24 – Горький Урок Младшего ======

Улей трещал по швам. Множество Чужих неслись по одному из тоннелей гигантского подземного “города” и он, не выдерживая такого веса, разрушался. Королева дала приказ подчинённым – они спешили послушно его исполнить, не ведая, что этому не суждено сбыться. Уже более половины их родного гнезда было разорено и подвергнуто уничтожению. Зачистка шла полным ходом – Воины действовали сообща, чётко и жёстко. Закалённые войной, хорошо знающие врага, они беспощадно громили созданные кропотливым трудом стены, выковыривали из укромных уголков ещё не раскрытые яйца, давили лицехватов, вырезали целые полчища копошившихся в состоянии чрезвычайной ситуации Чужих. Каждый Охотник вооружился соответствующим образом и имел при себе дополнительное оборудование.

Все выходы заблокированы. Сети, ловушки, лазеры – потоки загнанных ксеноморфов запирались в тупиках собственного улья, дабы быть уничтоженными: вместе или по отдельности, быстро и чётко, либо медленно, красиво и со вкусом. Схема зачистки разрабатывалась ещё во времена Заражения. Она проверялась боями, закрепляясь жертвенным твеем, пока не превратилась в личную печать клана “Чёрного Зверя”. Преторианцев профессионалы своего дела, такие как Насид-Меам или Биттмунд, предпочитали убивать вручную, забирая головы наинтереснейших особей в качестве трофея.

Двигаясь со всех сторон, Охотники образовывали кольцо – медленно затягивающуюся петлю на шее всего гнездовья. Поднимающиеся на оборонение Чужие вырезались, а выживших гнали вглубь улья, таким образом всё сужая и сужая смертоносный круг. Опустевшие тоннели Хищники взрывали, не оставляя за собой ничего, кроме полного завала. Лишь один избранник не прикасался к бомбам, дабы позже, пока не сработали устройства самоликвидации, все собратья могли успеть выбраться наружу до уничтожения центра гнезда. Сегодня эта немаловажная роль досталась Кил-лиэату. Он должен был сторожить тоннель, не выпуская из него ксеноморфов.

Пока петля затягивалась, Лидер команды – Вожак, Ветеран, либо Воин Чести, прорывался к Матриарху. Как можно скорее убить Матку – это главная обязанность ведущего Зачистщика. Если она будет устранена в срок, подчинённые Кайндэ Амедха перестанут получать приказы. Став уязвимыми, они постараются рассредоточиться по улью до появления новой Королевы – момент триумфа даже начинающего Охотника. Добивание. Пока Лидер стремительно приближается к камере самки, он должен подчистить первичные ряды противников. Данная процедура требует опыта, выдержки и болеустойчивости.

Последние две Охоты прошли с участием Моргарда. На этот раз на должность “волкодава” вернулся «Цербер Владыки» – Сильнейший Насид-Меам. Он являлся Лидером своей безумной команды, конкурировавшей с несколькими другими, но всегда находящейся на шаг впереди, в частности, из-за особых отношений, сложившихся когда-то между Волве и Насид-Меамом. Великий с раннего возраста в довольно жёсткой форме тренировал этого Охотника, натаскивая на массовую резню ксеноморфов. Многолетняя практика и тяжёлая рука Владыки изувечили Воина, тем не менее, сполна оправдав себя. Сейчас Бичу удалось приблизиться на опасное расстояние к ядру улья. Он начал расставлять лазерные сети, чтобы заманить и уничтожить основную часть преторианцев.

Кил-лиэату везло куда меньше. Впервые попав на подобное задание, яут никак не мог сосредоточиться.