- Я не думал, что они способны на такое... Чёртовы сукины дети. Одевайся. У тебя появился шанс отомстить.

Гуан-Тант’ер некоторое время наблюдал за Королевой. В его планы не входило убивать её, но для того, чтобы заарканить такой экземпляр, нужна была подмога, поэтому он решил пока переключиться на Потрошителя. Шипящая на земле кислота позволяла легко выследить израненного преторианца. Вожак запрыгнул на дерево. Через секунду он зажмурился от резко проступившей боли. Его руки сжались, впившись когтями в кору. Спина... Ранение снова начало напоминать о себе.

Стоило альбиносу расслабиться, стараясь снять нагрузку с поясницы, как из кустов вылетело несколько шприцов – три впились в бок, остальные, обломав иглы, отлетели от брони. Глухо зарычав, Ночной Воин определил притаившуюся в ожидании эффекта от транквилизатора цель и несколько раз выстрелил из плазмомёта, уничтожив Пьод Амедха. Крупные размеры Хищника давали драгоценные лишние минуты, не позволяя снотворному полностью захватить власть над его телом. Ладони поспешно нащупали антидот...

- Мой Кар’клей. Группа уманов в улье. Связали Королеву.

- Всё-таки пытаются сохранить особь для дальнейшего заражения... Фатор, Насид-Меам рядом?

Удар боевого кнута оторвал голову уману. Ловко брошенный сюрикен пригвоздил к стене второго захватчика.

- Уже неважно, мой Кар’клей.

- Гуан-Тант’ер, ты в порядке?

- Почему я должен быть не в порядке, Наунд?

- Я помню о твоём ранении.

- Кончай подлизываться и выполняй задание!

Дождавшись, когда препарат подействует, блокировав транквилизатор, Вожак приступил к изучению близлежащей территории при помощи сканера «Шауб-Де».

- Ещё четверо... К’жит вас побрал, – прошептал он себе под жвала.

- Гуан-Тант’ер, южный сектор подвергся бомбардировке. Четыре улья полностью разгромлены уманами. Там не осталось ни одной особи.

- Хорошо, направляйтесь в район нейтральных территорий. Там ещё осталось два улья. Они одни из первых, там присутствуют преторианцы. Довольно развитые и укреплённые подземные ходы.

- Понял.

- Кар’клей, я требую самый жёсткий улей.

- Насид-Меам, с тобой Янг’а. Куда ему?

- Он готов к испытанию. Я направлю его в случае необходимости.

- Мой Кар’клей, я хочу принять вызов. Ты позволишь мне?

Шприц с лязгом отскочил от доспеха. Вожак снова выстрелил, попав в цель. Боль нарастала.

- Фатор, ну почему именно сейчас?! Ты не мог подождать с этим?!

Выстрел.

- Ты сам сказал, что такой шанс выпадает...

- Иди уже!

Бич и Ветер переглянулись. Гремя горсткой черепов, подошёл Агония:

- Сюда летят истребители.

- Это такие, которые бомбы кидают, а в воздухе разбрасываются ракетами?

- Да. Давно уже пора выучить, – буркнул Кровавый молодому яуту.

- Уходим отсюда. Нас заберёт Фаитинд. Летим в западную часть.

- Там же самый старый улей.

- Струсил?

Кил-лиэат недовольно сложил руки.

- Что это вообще такое? Не знаю значения этого слова.

Насид-Меам лишь ухмыльнулся.

Некоторое время Андрейст присматривалась к Брауну, выявляя потенциально слабые стороны для лучшего нападения.

«Какой странный тип. Он явно из какой-то деревни. Судя по свинским манерам, он не имеет отношения к правительственным агентам. Не расчётлив. Туп. Следует лишь своим желаниям и амбициям. Хмм».

- Майор, разведка не вернулась. Один из солдат успел передать, что видел белого Хищника. Связь с ним пропала десять минут назад.

Баз недоверчиво взглянул на сидящую неподалёку бывшую разведчицу.

- Не спускать с неё глаз.

- Да, сэр.

Неподалёку, у костра, расположились несколько солдат. Они вели словесную перебранку, не замечая никого вокруг. Было совершенно очевидно, что дисциплина в данном отряде поддерживалась плохо. Люди устали от войны и некомпетентного руководства, после каждого боевого захода выпуская пар. Баз никогда не препятствовал им в этом.

- Я тебе чем хочешь отвечаю, он загубит нас всех!

- Ясно дело, все нормальные майоры и генералы пошли на корм мясоедам. Война, брат.

- Ты хоть слышал, откуда он?! Его взяли прямиком из гарнизона, находящегося под каким-то неведомым городишком. Я не понимаю, зачем правительству отправлять своих людей под началом первого попавшегося под руку выскочки. У него же даже нет опыта в подобных операциях!

- А звание?

- Да фальшивка это звание... Не осталось больше людей достойных, знающих, что с этими инопланетными тварями делать надо. Некого ставить было, вот и выхватили на последний отряд и звание приклеили.

- Тьфу! – сплюнул один из собеседников. – Сдохнем все, как один, и чёрт с ним.

«Погибли все командующие на нашей стороне. Поэтому взяли одного из мелких в качестве глаз и ушей. Он тут только ради передачи информации. Хмм. Не на того напоролись, определённо не на того. Даже за своими агентами пытаются ставить слежку, хоть и нелепую. Плохо дело, мы явно теряем позиции на этой войне, но то, что он командующий без опыта, мне только на руку».

Андрейст осмотрелась. Она заметила в стороне скромный ряд металлических сарайчиков, покрытых сверху камуфляжной сеткой.

«Хранилища боеприпасов! На сколько их сюда отправили?!»

Девушка задумчиво изучала “вагончики”, пока не ощутила на себе чей-то тяжёлый взгляд. Повернувшись, посвящённая увидела майора. Он по-прежнему сидел рядом с палаткой, неприятно покручивая в руке нож.

«Что-то заподозрил, собака! Нужно срочно действовать, но как?!»

Где-то далеко, в воздухе, раздался гул. Кто-то получил сведения с радара.

- Воздушная тревога!

Начался переполох. Даже в отсутствие приличного командира, знающего своё дело, люди действовали на удивление слаженно: были потушены все костры, дополнительно замаскированы специальной накидкой и без того довольно хорошо скрытые палатки. Буквально через пару-тройку минут отряды уже сидели в заранее подготовленных окопах, надеясь остаться незамеченными. Каждого солдата сверху покрывала специфическая термонакидка, не позволяющая вражеским тепловизорам засечь цель. На данный момент всё зависело от удачи.

Андрейст вовремя поспешила в крайний окоп, демонстративно прячась под покрывало. К счастью, у военных не было времени определить ей какое-то конкретное место. Они были удовлетворены тем, что она не пытается сбежать, прекрасно понимая, как себя вести в подобной ситуации. Девушка успела мимолётно взглянуть на окружающих – военные застыли под плащами, не шевеля ни единым мускулом, чтобы датчики движения не указали пилоту на подозрительный пятачок.

«Командующий. Его сейчас нигде не было. Сбежал? Хмм. Наверняка имеет отдельное более надёжное укрытие, скотина. – Гул приближался, шипением двигателей напоминая собою агрессивную змею. – Все эти люди, они всего лишь выполняют приказы. Солдаты, не живущие своей жизнью. Дети войны, такие же, как и я, но... Я обязана помнить, на чьей я стороне. Иначе не выжить. Естественный отбор, – она закрыла глаза, позволив одной скупой слезе прокатиться по щеке. – Простите меня, мой выбор уже сделан. Я должна выполнять задание».

Девушка незаметно скинула скрывающее полотно. Укутавшиеся солдаты, на данный момент живущие надеждой, что смерть обойдёт их стороной, не заметили её действий. Группа только что пролетевших самолётов уже исчезала вдали. Лишь один, последний, летевший в хвосте эскадрильи, открыл бомбардировочный люк. Тепловые радары засекли объект, приблизив его для рассмотрения. Пилот тотчас же обнаружил контуры вражеского лагеря. Связавшись с военным диспетчером, он получил приказ беречь мощные снаряды для основных целей. Выбрав самую небольшую, тем не менее, достаточную для выполнения дополнительной миссии бомбу, пилот нажал на кнопку сброса.

Сейчас, когда Земля была довольно истощена деятельностью человечества, военных принуждали беречь природные ресурсы. Вода, почвы, древесина – последние сокровища, которые должны были достаться только одной стороне из двух, старались максимально сохранить. Ядерное и химическое оружие не применялось. Победителям необходимы земли со всеми оставшимися на ней ресурсами, поэтому оружие биологического характера, очищающее города от людей, на военном рынке недавно было “в тренде”. Недавно, пока оно не решило, что всё должно быть иначе. В данный момент стремительно падающая бомба была рассчитана на нанесение небольшого урона. Её кидали в точечные зоны, уничтожая скопление людей или ксеноморфов: лагеря, мелкие базы, стратегические объекты связи. Радиус поражения небольшой, что позволяло неплохо разбросать андроидов или повредить технику, но сохранить ближайшие источники воды и лес.