- Что?!!...

Он молча поднял с пола сумку и вышел в коридор, так и не обернувшись. Услышав стук в дверь, Анна поспешила открыть.

- Эрнест, забыли что-нибудь?... Иньяцио?

Он стоял в коридоре со странным выражением лица, которое она не могла понять…

- Можно мне войти? – голос был тоже странный, чуть напряженный.

- Ну да, конечно!

Молодой человек вошел, плотно закрыв за собой дверь.

- Что-то случилось? Почему у тебя такое выражение лица?

Иньяцио помолчал немного, оглядываясь кругом, потом спросил:

- Ты одна?

- Да… Иньяцио! Что с тобой?

- Анна…

- Что?

Он опять помолчал.

- Ударь меня по лицу.

- Что???

От неожиданности девушка даже шарахнулась от него.

- Пожалуйста. Ударь меня по лицу, – повторил он, не сводя с нее глаз.

- Зачем???

- Прошу тебя. Врежь мне хорошенько.

- Есть за что?...

- Сделай это.

Анна нерешительно ударила его.

- Сильнее!

Девушка закатила глаза, и в следующую секунду в комнате раздался звонкий хлопок.

- Ай!... – он схватился за щеку.

- Ну? Полегчало?

- Да. Спасибо.

Анна посмотрела на свою ладонь, осторожно потрогала его щеку, отошла и села на кровать, обхватив голову руками.

- Что с тобой? Эй… – юноша мгновенно сел рядом. – Что случилось?

- Тебе же больно!.. – она всхлипнула. – Иньяцио, извини, но ты ведешь себя как идиот!

Он бережно обнял ее за плечи.

- Да. Я идиот. Ты права. Не расстраивайся… посмотри ка на меня!

Она подняла голову. Молодой человек вдруг наклонился к ней и аккуратно втянул ноздрями воздух. От ее кожи и волос пахло свежестью и чуть чуть ванилью. Ну слава Богу!...

- Ты что?..

- Все хорошо, – юноша быстро поцеловал ее в висок и поднялся. – Мне нужно работать. Спасибо тебе.

Он ушел. Девушка покачала головой, глядя ему в след.

- Ну я же говорю – идиот…

====== XVIII. И.о. Владыки... Вручение золотого трезубца. ======

- Что за собрание? – поднял голову Иньяцио.

- Точно не знаю, – Оксана пожала плечами, – кажется, мсье Герардески уезжает куда-то… и кого-то оставит вместо себя…

- Ну, ясно, кого! Сейчас же смена мсье Лоренцо…

- Да, и правда, я не подумала! Пойдем скорее…

Они вошли в кабинет, где уже собралось человек пятнадцать, Герардески сидел за столом. Иньяцио потянул Оксану за собой, в толпу, не желая привлекать лишнее внимание. Он огляделся, Лоренцо нигде не было, но несмотря на это, хозяин поднялся со своего места и начал говорить.

- Коллеги! – все разом замолчали. – Сегодня вечером я улетаю на материк, и буду отсутствовать какое-то время. Я специально собрал всех, чтобы избежать недопонимания в дальнейшем. Работа не должна останавливаться ни на минуту, поместье функционирует в обычном режиме.

- Мсье, а если вдруг возникнут непредвиденные вопросы?..

- Кого Вы оставляете «у руля»?..

- Как долго Вы будете в отъезде?...

- Тише, тише! – Герардески поднял руку, призывая всех успокоиться. – Когда я вернусь, пока не ясно. Но не беспокойтесь! Во время моего отсутствия меня полностью будет заменять один из управляющих, компетентный во всех вопросах, вы все его хорошо знаете… Мсье Франсуа!

Управляющий вышел на середину комнаты и галантно поклонился всем присутствующим.

- Почему он?...Ведь сейчас смена…– прошептала Оксана.

- Тсс!... – Иньяцио сжал ее руку.

- Да, коллеги, – раздался голос управляющего. – Со всеми возникающими вопросами прошу обращаться лично ко мне. Уверяю Вас, вместе мы со всем справимся!..

- А доверенность на подпись юридических документов у Вас будет? – раздался мужской голос.

- Частично, мсье Жан…

- Ну воот… опять штрафы введет за опоздание!... – недовольно фыркнула горничная.

- Шшш… – Иньяцио быстро зажал ей рот ладонью и оттащил к стене.

- Что там такое? Кто-то недоволен? – насторожился Герардески, но ему, конечно же, никто не признался, все молчали. Пару секунд мужчина слушал тишину, потом продолжил: – Итак, коллеги! Да. Мсье Франсуа наделяется всеми полномочиями, необходимыми для управления поместьем, каждый из Вас подчиняется непосредственно ему. Никакой самодеятельности! Доверенность на право подписи бухгалтерских документов на его имя уже оформлена. Заключение договоров, визы и увольнения подождут до моего приезда, я думаю… Мсье Лоренцо также будет отсутствовать, но по личным делам… Еще вопросы?

Молчание.

- Хорошо. Итак, спасибо за внимание! До встречи. Все свободны. Франсуа, останьтесь!

- Да, мсье.

Сотрудники медленно высыпали в холл. Герардески периодически улетал куда-то, но никогда еще не оставлял своему заместителю никаких доверенностей… А это значит… А что это значит?...Он так долго будет отсутствовать?... Да, в принципе, какая разница, работа не останавливается, доход все получат вовремя, как обычно…

Иньяцио вернулся к ресепшн и стал сортировать счета и письма.

Оксана подошла к стойке и нерешительно сказала:

- Как ты думаешь, почему он не оставил мсье Лоренцо?

- Я не знаю.

- Ох, этот человек такой строгий… Вообще все это странно, ты не находишь?

- Нет… Что странного?

- Ну… не знаю… Иньяцио, ты обещал помочь мне с нотами, помнишь?

Он посмотрел на нее:

- Да, конечно, Оксана.

- Тогда загляни через пол часика ко мне, я сварю кофе, и мы посидим…

- Лучше это сделать на кухне.

- Почему?

- Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

- Но на кухне постоянно кто-то есть, Иньяцио!...

Молодой человек улыбнулся и подмигнул ей:

- А мы что-нибудь придумаем!

- Ну хорошо… тогда я жду тебя там! – обрадовалась девушка и убежала.

Иньяцио вздохнул и углубился в работу. Краем глаза он заметил, как к стойке подошел человек в сером костюме и оперся рукой о столешницу. Из-под рукава виднелся белоснежный манжет с прямоугольной запонкой из черного агата, обрамленного серебряной решеткой. Юноша понял, кто это, но виду не подал, продолжая сортировать почту: для администрации – в одну сторону, для постояльцев – в другую…

- Для меня что-нибудь есть?

- Нет, мсье.

- Ты присутствовал на собрании? Что-то я тебя не заметил…

- Да, мсье, я там был.

- И что ты думаешь обо всем этом?

- Я ничего не думаю, мсье, я делаю свою работу, – ответил Иньяцио, не поднимая головы.

- Вот и хорошо. Работай, – кивнул Франсуа и пошел по своим делам.

Молодой человек посмотрел ему в след и вытащил новую пачку писем… Кофе был действительно вкусный, Оксана постаралась. Они сидели на кухне вдвоем, пили кофе и были увлечены ее песней собственного сочинения.

- Нет, нет… вот здесь лучше взять ля – до диез – ми второй октавы … ммм… два раза… – говорил Иньяцио, перебирая пальцами по столу, словно там были клавиши рояля, потом быстро записал что-то в ее тетрадь карандашом.

- Угу, если ты так считаешь… – счастливо кивала головой девушка, заглядывая ему через плечо, и едва касаясь подбородком ткани его рубашки. Она плохо понимала смысл его слов, ей было уже все равно, что он говорит, лишь бы он говорил… говорил… и никуда не уходил…

- Иньяцио… вот ты где…

Ну вот, ее только не хватало! Оксана подняла голову и посмотрела на Анну. Вошедшая была одета в длинный плащ с капюшоном и держала в руках кожаную мужскую барсетку. Иньяцио обернулся:

- Да, мадемуазель… Вы меня искали?

- Да, Иньяцио, помоги мне, пожалуйста, нужно догнать постояльца из сто двадцать пятого номера и передать ему вот это, – она повертела барсетку в руке, – он забыл документы… Это срочно!

Молодой человек встал из-за стола:

-Да, конечно, мадемуазель! Вы знаете, куда он поехал?

- Да, я покажу тебе… – с этими словами девушка выбежала из кухни.

- Прости, пожалуйста… – Иньяцио на мгновение положил руки горничной на плечи, – мы с тобой потом продолжим… я должен ехать.

- Ммм… ну хорошо… конечно, я понимаю… – в ее голосе слышалась досада.