- Я?... У меня все в порядке, – недовольно буркнул управляющий, не глядя на него, и вдруг спросил: – А ты что будешь делать?

- Я еду на ипподром, – улыбнулся Иньяцио, – до вечера меня не будет… я вернусь, наверное, около девяти.

- Вот как? – вскинул брови его начальник, потом опять сунул нос в документы на стойке, и, не поднимая головы, протянул руку и щелкнул пальцами: – Ладно… давай сюда свой пропуск, и проваливай!...

Молодой человек немного растерялся и мягко сказал:

- У меня его нет еще. Но… Вы же выпишите мне пропуск, мсье?

- Я?

- Ну… да… Вы же – управляющий.

- Я – управляющий. Но я не работаю сегодня, друг мой… А выйти из гостиницы ты можешь только имея официальное разрешение! У тебя есть разрешение, Иньяцио?

- Нет. Но я же…

- А нет разрешения – никаких тебе скачек! А теперь иди куда-нибудь… не мешай мне!

Иньяцио непроизвольно выпрямился и убрал локти со стойки.

- Мсье Франсуа!!

Мсье Франсуа как ни в чем ни бывало посмотрел на него. Взгляд его был спокойный, как у удава. Он молчал.

- Но… ты можешь поехать туда со мной. И вернешься в гостиницу ты тоже со мной.

Они посмотрели друг другу в глаза какое-то время.

- С Вами?..

- Если хочешь.

Оба опять замолчали.

- Хочу!

Де Винсент моргнул от неожиданности, но как всегда сохранил хладнокровие и лишь дернул бровями на секунду.

- Ну вот и хорошо. Выезжаем через сорок минут… на моей машине.

- То есть… наша поездка отменяется? – искренне огорчилась Анна, когда услышала «последние новости».

- Нет, конечно! Не обращай внимания… это все мелочи, -отмахнулся Иньяцио, обнимая ее сзади и кладя свой подбородок на ее плечо. – Ничего не отменилось.

- Иньяцио! У меня совершенно нет желания ехать куда-то и гулять там без тебя…

- Amore, не отказывайся, прошу тебя! Я вызвал для тебя такси.

- И где ты хочешь, чтобы я тебя ждала?

- О, не надо меня ждать! Не думай об этом… отдыхай, наслаждайся мероприятием… я сам найду тебя.

Девушка посмотрела ему в глаза, которые были сейчас так близко…

- Ты правда думаешь, что он тебя отпустит?

- Анна, ну неужели я буду спрашивать его об этом? – Он опять улыбнулся и крепче сжал ее в объятиях. – Не думай ни о чем! Это мои проблемы, я их решу. Собирайся… такси приедет через десять минут.

Франсуа де Винсент открыл переднюю дверь со стороны водителя и манул рукой:

- Давай… двигайся вон туда!

- Куда?

- Иньяцио! У тебя же выходной сегодня! Я сам поведу машину.

Юноша пожал плечами и перескочил на соседнее сидение. Управляющий с деловым видом завел мотор и автомобиль помчался по дороге в направлении места, где собиралось сегодня все азартное население острова.

- Ты правда один собирался там гулять? – задал вопрос человек с баранкой в руках, продолжая следить за дорогой.

- Конечно, один. Но Вы же позволите составить Вам компанию?

Тормоза громко взвизгнули, и пассажиров тряхнуло вперед, когда автомобиль резко остановился. Иньяцио с удивлением посмотрел на сидевшего за рулем. Франсуа де Винсент медленно повернул к нему лицо и долго смотрел с недоверием, он был весь в своих мыслях… но невозможно было понять, о чем он думает, и что сделает в следующую минуту.

- Что такое?... Мсье Франсуа?...

- Угу… – кивнул наконец человек слева от него и завел мотор.

- Зурбин, твою мать!..

- Не кипятись… я же предупреждал, что покажу только фотографии, – тихо произнес ничем не приметный мужчина в серой куртке, – или не надо?

- Надо! – упрямо тряхнул головой Эрнест и тут же почувствовал, как Лоренцо незаметно тронул его за локоть. – Ему тоже покажи.

- Э…

- Он со мной.

- Вижу.

- Мистер Зурбин, давайте не будем делать вид, что мы с Вами не знакомы.

- Ой, мсье Лоренцо! – нетерпеливо дернулся мужчина в серой куртке и опять бросил быстрый взгляд на соседнюю трибуну.

- Что-то не так? – обратил внимание Эрнест, – Можем отойти вон туда.

- Нет, все в порядке, все в порядке… А теперь, мальчики, давайте сядем и уточним расписание следующего забега!

- ??

Управляющий «Жиневры» не смог скрыть удивления на лице, но на этот раз Эрнест его дернул за руку, и оба плюхнулись на скамейку. Зурбин тут же щелкнул пальцами, подзывая к себе мальчика-«официанта», разносящего здесь напитки, бинокли и периодических издания:

- Эй, любезный… дай-ка мне «меню»!

- И мне, пожалуйста! – подал голос Эрнест.

Мальчик учтиво протянул обоим по маленькой «книжечке» – раскладке, с логотипом мероприятия и тут же исчез в толпе. Оба я деловым видом раскрыли «меню» и сунули свои носы в содержание.

- О, так я и думал – Вихрь идет под номером «четыре»! – громко сказал Эрнест, обращаясь к своему приятелю, и Лоренцо наклонился над «книжицей».

Каково же было его удивление, когда вместо обычного списка участников и их жокеев он увидел там свежие фотографии…

- Копии, конечно, делать нельзя? – тихо поинтересовался он у Зурбина, не поднимая головы.

- Конечно, – в том ему согласился мужчина в серой куртке и захлопнул свой экземпляр. – Что ж, поставлю-ка я опять на Вихря! Он еще никогда не приходил вторым!... Обратите внимание на серийные номера…

- И он правда думает, что сможет продать эти запчасти в обход Герардески? – с сомнением посмотрел на него Лоренцо. – Его же сразу обвинят в махинации!

- Тише!... Конечно, полковник так думает, а как же? Контракт с Фабье гарантирует ему поддержку в Англии, и до конца недели он рассчитывает получить деньги за поставку всей партии.

- Но это невозможно! Его же отследят!

- Поставки разовые, – мило улыбнулся Зурбин в ответ, как будто они обсуждали сейчас какие-то очень приятные мелочи, а вовсе не контрабанду ворованных у Владыки частей новых моделей вертолетов, – поэтому отследить не успеют.

- Ладно, что ты хочешь? – задал вопрос Эрнест, который тоже заметил движение на соседней трибуне. Зурбина явно «пасли».

- Мне нужен серебряный дельфин, – опять улыбнулся мужчина, поежившись, словно от холода.

- Я понял, – Эрнест быстро сунул что-то в книжицу и как бы случайно уронил ее под ноги своему собеседнику.

- О, мистер, Вы кажется… – прокряхтел их информатор, с трудом нагибаясь, чтобы поднять выпавшую брошюру… но потянулся к ней рукой, в которой держал свой экземпляр…. – Вот, Вы уронили…

- Да? И правда… Благодарю Вас! – Кивнул Эрнест, открывая полученное – как он и предполагал, на развороте красовался список участников последнего забега, который должен состояться через час.

Тем временем, свой экземпляр Зурбин приоткрыл, чуть заметно кивнул и сунул его во внутренний карман куртки. Затем как ни в чем ни бывало уставился на бегущих лошадей далеко внизу и словно забыл о присутствующих рядом. Потом вдруг ни с того, ни с сего закашлялся, вытащил огромный носовой платок и стал прикрывать им рот…

- Передача товара произойдет после завтра на Западном склоне Покинутого острова… в пять утра.

Едва сказав это, мужчина в серой куртке поднялся на ноги, и, прихрамывая, двинулся по узкому проходу к лестнице, ведущей вниз, к выходу со стадиона. Оставшись вдвоем, приятели переглянулись.

- И это все? – удивился Лоренцо.

- Да, а ты рассчитывал на дружеское чаепитие? – хохотнул Эрнест, хлопнув его по плечу – Вон, смотри, Афину опять обгоняет номер «пятнадцать»… Эх, плакали мои денежки сегодня!

Анна сняла с головы шляпу с широкими полями, повертела ее в руках и снова надела на голову. Время тянулось медленно… она съела уже два мороженых, даже умудрилась выиграть тысячу долларов до обеда… а его все нет… Перед глазами снова стремительно проскакал гнедой жеребец с номер «пятнадцать», у его наездника был сейчас такой вид, будто он не лошадью управляет, а самолетом на взлете, и шасси вот-вот оторвутся от земли!.. Иньяцио еще раз окинул взглядом зрителей внизу, напряженно выискивая свою подругу в толпе… опять не нашел, досадливо засунул руки в карманы и стал быстро спускаться по ступенькам, как вдруг почувствовал, как налетел на кого-то…