- Может, музыку включим?- Клер, устав от однообразности пути, порылась в бардачке и вытащила покрытую пылью кассету, на которой тонким женским почерком было написано «Ricky Skaggs». **
Скептически покосился на нее, но все же взял кассету и вставил в магнитолу, которую явно уже давно никто не использовал. Без особой надежды щелкнул переключателем и слегка добавил громкости, ожидая, что ничего не выйдет. Из динамиков полилась бодрая ковбойская музыка, заставившая в немом удивлении замереть всех в машине (даже Дейт с Васко, беззлобно переругивающиеся в багажнике сзади, примолкли и стали вслушиваться в песню).
- Эм…. Ну, лучше чем ничего!- Клер смущенно прокашлялась и неуверенно покосилась в мою сторону.- Оставим?
Утвердительно хмыкнул, соглашаясь, и вновь безотрывно уставился на дорогу, стараясь не вслушиваться в слова песни. Она мне не понравилась, но помогла отвлечься от грустных мыслей. Ну, просто невозможно думать о чем-то серьезном под такую музыку!
В такой атмосфере мы проехали еще примерно минут пятнадцать, старательно объезжая большие скопления мертвецов, а тех, которых было немного, просто уничтожали шипами арматуры на колесах Монстра, проезжая мимо них. Что ж, надо признать, под специфическую “ковбойскую музычку”, дело и впрямь пошло побыстрее…
- По-моему, очень в тему!- Хейли улыбалась, похлопывая ладошкой по коленке в такт песне.- Представьте: мы едем грабить правительственные припасы! Прямо как в вестерне! Не хватает только погони за спиной и ковбойской шляпы! А что?! Мне бы подошла!!
- Не сомневаюсь!- Клер рассмеялась и, повернувшись назад, крикнула.- Ну, как вы там?
- Живы,- донесло раздраженное бурчание Дейта.- Чем классикой страдать, лучше бы за дорогой смотрели!
- Нечего смотреть: мы приехали,- отключил магнитолу и остановил машину поперек дороги, вглядываясь через забор на большое взлетно-посадочное поле, вдали которого виднелись темные силуэты большого амбара и нескольких военных тягачей, окруженных со всех сторон плотной толпой ходячих.
Точнее, это был даже не забор, а грубо сколоченная стенка из железных листов и ромбовидной сетки из оцинкованной стали, которая едва-едва держалась на честном слове. В отличии от Второго Круга (о Первом и говорить нечего) в нашем Доме, Эта не смогла бы выдержать и натиска одного человека, не говоря уже о сотнях живых мертвецов, которые проломили эту хлипкую оградку в два счета! О чем они (военные) вообще думали?!
«Все так, как говорили Берта и Эдит! Вот только с количеством ходячих переборщили: их здесь явно не так много, как они мне наплели. У страха глаза велики? Возможно. Так, а там что за хрень у дороги…? Табличка “Weedon Field”. Ну, точно – это то самое место!»
- Так, мы здесь! И что дальше?- Клер вслед за мной выскользнула из кабины и, прислонив руку к глазам, прищурилась, рассматривая однородную шевелящуюся массу мертвых впереди.- На тачке туда бестолку соваться: завязнем на раз-два!
- Туда вообще не стоит соваться!- Хейли тоже вылезла из машины, и пока Дейт с Васко со стонами разминали затекшие мышцы, поспешила наклониться ко мне и встревоженным тоном прошептать.- Может, передохнем немного? Глянь: они оба еле ноги разгибают!
- Не волнуйся, они уже в норме. Времени мало: сейчас нам надо осмотреть местность, понять, с чем мы имеем дело,- я жестом попросил Васко и Дейта подойти поближе.- Рацию не потеряли?
- Тут она,- Дейт многозначительно похлопал по нагрудному карману и облегченно выдохнул, делая головой круговые движения.- Какой кайф! Хорошо хоть, обратно в этой колымаге не придется ехать! Ей богу, если б я раньше знал….
- Ага,- не слушая больше его причитаний, указал рукой на север вдоль заборчика, где виднелась здоровенная брешь (видимо, как раз сквозь нее ходячие и проникли на аэродром).- Заходите втроем с севера, а мы с Клер пойдем с юга. Связь всегда должна быть под рукой, ясно?
Дейт поморщился
- Да знаю я! Ладно, пойдем “Те-е-е-ни”,- последнее слово он протянул, нарочито поддразнивая ребят.- Покажите мне, на что способны!
- Смотри не свались посередине дороги, старикан!- Васко уже не робел как вначале пути, и теперь с азартом применял манеру общения Дейта, весьма довольного таким поворотом событий
Хейли неодобрительно покачала головой, но все же последовала за мужчинами, которые по мере удаления от нас притихли и побежали тихо, стараясь не привлекать к себе внимания.
«Правильно. Шутки шутками, а своя жизнь дороже!»
За них я не волновался, зная, что оружия у них хватит, чтобы защититься. Больше всего меня беспокоили мертвые у ангара, которые уже начали как-то подозрительно активно шевелиться…. Или это только так мне кажется?
- Всё, тачку я закрыла, держи ключи!
Ловко поймал связку, брошенную мне Клер, и убрал ее во внутренний карман жилетки (так надежнее). Затем передернул затвор на автомате и кивком позвал её следовать за мной
- Идем.
Выбор укрытий на такой местности был не особо большим, так что мы просто побежали вдоль заборчика, пристально всматриваясь в мелькающие хрипящие силуэты мертвых впереди. Но сколько я не всматривался, все не получалось понять: почему они до сих пор стоят у тех грузовиков? Странно. Обычно, ходячие не остаются подолгу на одном месте. Или остаются? Хм.... А может быть....
Вдруг почувствовал, как на нос опала крупная водяная капля. Поднял голову вверх и, наконец, обратил внимание, что небо затянули плотные темно-серые облака, которые вот-вот грозили обрушится на нас бурным ливнем. Близость к цели настолько захватила нас, что мы совсем перестали обращать внимания на погоду.
- Только этого не хватало….
Поспешно вытащил рацию и зажал кнопку передачи
«Дейт, слышишь? Ответь!»
Спустя пару секунд последовал ответ
«Да, громко и ясно! Что там у вас?»
«Пока ничего. Глянь на небо – скоро ливень начнется! Возвращайтесь к машине!»
«Но мы только что нашли место, откуда можно к грузовикам подобраться!»
- Дай сюда!- Клер, встревожено озираясь на все сильнее темнеющие с каждой минутой тучи, выхватила у меня рацию и прошипела.- Дейт, это Клер! Ноги в руки – и живо обратно!! Видишь, что начинается?! Грозовой фронт закручивается! Это не шутки!
« Закручивается чт….?? Хм. Да, вижу. Ладно, возвращаемся!»
- Побежали!- она первой схватила меня за руку и рванулась назад так, что мне осталось лишь подчиниться.
Не то что бы я был против, просто ее напор слегка ошеломил меня. Клер явно понимала и знала больше о смерчах, чем кто-то из нас (для меня в этих тучах над головой не было ничего особенного), так что лучшим решением было подчиниться и бежать сломя голову.
Тем временем, после краткого затишья постепенно стал нарастать ветер. Капли дождя понемногу становились все крупнее и крупнее, пока не обрушились на нас сплошным потоком ливня.
- Живее!!
Сквозь грохот дождя и яростные завывающие порывы ветра ее крик доносился урывками, хотя она бежала всего-то в паре шагов от меня. Дорога, ведущая к аэродрому, уже практически вся покрылась большими лужами, так что приходилось часто прыгать, чтобы не промочить ноги насквозь.
«А что интересно….?»
Быстро оглянулся на бегу, стараясь углядеть в сплошной стене дождя ходячих, стоящих у ангара, но все было бесполезно. Твою...! Что же они теперь будут делать?!
- Эй! Сюда!!
Вторая часть нашей группы уже суетились у машины, спешно натягивая прозрачную пленку на каркас кузова багажника. Похоже, они прибежали немногим раньше нас, и теперь пытались натянуть анти-дождевую пленку, взятую нами как раз для такого случая. Вот только, её предполагалось надевать до грозы, а не во время.
- Берись за тот конец!!- Дейт заорал, стараясь перекрыть оглушающий шум ливня.
Подхватил свободный край клеенки, которую парусом тянуло в сторону порывов ветра и кое как натянул ее на нужное место. Быстро закрепив веревкой клеёнку на сетке, кинулся к Хейли, которая все никак не могла привязать свой край. Вместе, мы все же прижали волнами исходящую пленку к каркасу и смогли её зафиксировать.
