- Так это не твоя машина!?- удивленно спросила Теа

- Если бы она была бы моя, стал бы размахивать над ней кирпичом?- усмехнувшись, окинул взглядом оставшиеся на парковке тачки.

Выбор здесь был небольшой, но мне сразу приглянулся вместительный пикап, стоящий у самой кромки дороги. Он был настолько грязным и поцарапанным, что было ясно – хозяин такой машины скорее удавится от жадности, чем поставит на нее сигнализацию (конечно, наверняка я не этого знал, но привык доверять своей интуиции).

- Нужно отвлечь их, пока я разбиваю стекло,- я указал на толпу.- Справитесь?

- Подай знак, когда будешь готов,- шепнули Уолт и Теа, отбегая в сторону.

Согласно кивнув, подбежал к пикапу и махнул им рукой. Теа и Уолт стали кричать и стучать по железной тротуарной изгороди, привлекая к себе внимание мертвых. Как ни странно, их замысел сработал на все сто. Сначала на звук среагировали идущие в первых рядах, а еще через миг все, до единого, трупы повернули в их сторону.

Увидев, что они отвлеклись на Уолта с Теа, я размахнулся и с силой бросил кирпич в боковое стекло машины. Осколки с леденящим душу звоном осыпались внутрь, но, к моей радости, больше никаких звуков не раздалось.

«Отлично! Так и знал – сигнализации нет!»,- усмехнулся, аккуратно опуская руку в разбитое окно.

Открыв замок, смахнул осколки с сиденья и быстро запрыгнул внутрь. Сумку с припасами пришлось закинуть назад, чтобы не мешала понапрасну. Дальше дело оказалось за малым – открыть внутреннюю защелку на второй двери, высунуться наружу и призывно крикнуть

- Залезайте, живо!

Повторять не пришлось – парень с девушкой уже и без меня улепетывали обратно к машине, испуганно озираясь на преследующих их живых мертвецов.

- Ну и что дальше, Алрой?- с сарказмом спросила Теа, забираясь внутрь кабины на второе переднее сиденье.- Надо думать, ключи в закрытой машине тоже найдутся?

- Не бойся, всё под контролем! Сейчас…,- я наклонился и отодрал кожух, прикрывающий рулевую колонку.

Внутренности пикапа оказались в похожем на его внешний вид состоянии. Стал лихорадочно рыться в спутанных проводах, отделяя от остальных тот, что отвечает за питание стартера, и оставшиеся, подключенные к приборной панели.

Тем временем Уолт, собиравшийся вслед за своей девушкой забраться внутрь кабины, передумал и, проигнорировав её возмущенный крик, захлопнул дверь снаружи. Он обежал пикап со стороны багажника, заглянул с моей стороны в разбитое окно, и срывающимся на крик от волнения голосом поторопил

- Ал, живее, они приближаются! Ох, твою ж…. Подожди, я попробую их увести!

Парень отбежал от пикапа, активно замахал руками, привлекая к себе внимание, и понесся к другим брошенным тачкам, в противоположную от нас сторону.

- Нет, стой!- Теа рванулась было за ним, так что пришлось удержать за её руку, рявкнув.- Сиди тихо и не дергайся! Он знает что делает.

- Но…,- попыталась она возразить, и в эту же секунду умолкла, круглыми от испуга глазами смотря куда-то поверх моей головы.

Я быстро выпрямился, и увидел, что толпа трупов уже подобралась совсем близко к нам. Бредущий впереди всех мертвец, с ножом в груди, уже протянул руки в сторону капота машины, как вдруг, с противоположной стороны автостоянки раздался истошный вой сигнализации. Толпа практически синхронно остановилась, затем начала медленно поворачиваться в сторону новых звуков.

Уолт, еще пару раз ударил чью-то иномарку, и, резко сорвавшись с места, рванул в переулок у гостиницы. Как и прежде, его уловка оказалась эффективной – мертвецы вполне охотно двинулись к той машине, совершенно забыв про нас. Я облегченно выдохнул и, на всякий случай, повторил

- Сиди тихо, не привлекай к нам внимание.

Не услышав согласия, отвлекся от поиска ключей и взглянул на Теа. Девчонку уже не просто трясло от страха. Её глаза блестели от едва сдерживаемых слез, а на лице было написано самое настоящее отчаяние.

- Уолт…

- Успокойся, он вернется! Теа, послушай меня!- по её щекам уже скатывались первые слезинки, и я правой рукой аккуратно коснулся её плеча.- Всё будет хорошо! Он скоро вернется, слышишь?

Девушка, тихонько всхлипывая, кивнула и вжалась в спинку сиденья, обхватив себя руками. Она казалась совсем беззащитной и очень женственной. Одобрительно хмыкнул про себя, мысленно отметив вкус своего нового знакомого.

Убедившись, что мертвые уже столпились вокруг машины вдали от нас, я снова нырнул вниз, и, наконец, отделил провод заземления от остальных. Потом аккуратно скрутил в пучок провода питания и приготовил тот, что подведен к стартеру.

- Готово, можно трогаться,- проверив уровень бензина, я улыбнулся, взглянув на Теа.- Ты как?

- Н-н-нормально,- похоже, она уже практически пришла в себя. Или, по крайней мере, дрожать стала меньше.

Минут пять мы сидели в тишине. Но долго ждать на месте после таких потрясений было невозможно, так что, не мешкая, взялся за дверную ручку, решив потихоньку выйти и осмотреться. И это оказалось единственным, что я успел сделать. Только приготовившись открыть дверь, чуть не завопил от неожиданности: сидящая сбоку Тео издала оглушительное радостное восклицание и, прошептав: «Смотри!»- указала на угол гостиницы, откуда впервые появились мертвые.

На этот раз оттуда вышел Уолт. Он постепенно приближался к нам небольшими перебежками , с тревогой оглядываясь на толпу мертвецов у машины. При этом, правой рукой он постоянно поправлял сползавший с плеча ремень, который удерживал что-то на его спине. Когда он подбежал поближе, я понял, что это был автомат. И судя по дизайну, весьма современный, хотя я и не особо разбирался в оружии.

- Смотри, что нарыл!- он торжествующе улыбнулся, показывая нам автомат.- Похоже упал с того дохлого, что был в военной форме. Я нашел его на той стороне дома.

- Наконец-то!- Теа, приоткрыв дверь со всей стороны, выпрыгнула наружу.- Скорее залезай! Алрой сказал, что уже можно ехать.

Уолт тут же забрался на заднее сиденье, а Теа вновь уселась впереди.

- Ну, погнали…,- сделав глубокий вдох, замкнул на соединении проводов питания стартер.

Пара томительных секунд, сопровождаемых щелчками зажигания, и мотор заработал.

- Уф…,- облегченно вытер выступивший пот с лица, и, улыбаясь, обернулся к своим новым знакомым.- Ну что, ребятки, все готовы?

- Давай уже, трогай!- Уолт, хохотнув, хлопнул меня по плечу.- Интересно, где…. Теа, ты чего?!

От неожиданности он даже стукнулся головой о крышу машины, когда внезапно девушка с размаху влепила ему звонкую пощечину, и потом за ворот притянула к себе. В её дрожащем от пережитого волнения голосе звенела неприкрытая злость

- Никогда больше так не делай! О чём ты только думал?! Тебя могли убить или еще хуже – укусить! Забыл, что случилось с той девушкой у нашего дома?

- Теа! Они уже почти добрались до тачки, пришлось действовать быстро!- он потер щеку, но вырываться из рук девушки не стал, а, наоборот, на мгновение прижал ее к себе, прошептав,- Пойми, я не мог подвергать тебя опасности!

- Нельзя рисковать жизнью в одиночку,- она жалобно всхлипнула.- Ты же знаешь…

- Эй, ребята, я вам не мешаю?- ехидно покосился на парочку, аккуратно выезжая с парковки на дорогу.- Было бы неплохо отложить выяснение отношений до тех пор, пока не окажемся в безопасности!

Теа, смутившись, разжала руки и, отстранившись от парня, уставилась в боковое окно. Уолт же, одобрительно ухмыльнувшись, показал мне рукой «большой палец вверх», и стал поудобнее устраивать автомат, который прикладом упирался ему в бок.

Мимо пронеслись палатки полевой кухни, на углу гостиницы мелькнула табличка с надписью «S. Randolph Ave.» Я знал эту дорогу – до шоссе было совсем не далеко. Именно по ней меня в свое время, вместе с другими людьми переправили к временным местам проживания.

- Уолт, а куда вам ехать то надо?- решил поинтересоваться, после того, как убедился, что погони сзади нет

- Куда-нибудь подальше отсюда,- хмыкнул тот.- У Теа есть родственники в Монтгомери, можем заехать к ним.