========== Эпизод 1. “Оставшиеся”. Глава 1. ======
Выдержка из дневника Алроя:
«…18 июля 2010 года. Знаменательный день! Меня приняли в Университет! Джен сказала, что в Атланте я даже смогу найти работу по специальности. Это просто идеальный вариант! Наконец-то я буду жить так, как захочу. Как же долго ждал этой возможности, просто не передать... Не знаю, правда, сколько мне придется туда ехать, но дело того стоит!»
51-й день с начала эпидемии.
Я проснулся от странной тишины на улице. Поверьте, когда на протяжении нескольких недель за окном непрерывно шумит военная техника, то ночью будешь спать даже под звуки барабанов над ухом.
«Надо было с вечера сходить в магазин, теперь хрен знает, что этим идиотам взбрело в голову…. Может вообще из номера не выпустят до обеда»,- подумал, рывком поднимаясь с кровати.
Затем, распахнул занавески на окне и выглянул наружу.
Со времени ввода карантина, напротив моей гостиницы установили полевую кухню. В магазинах города уже практически закончилась еда, так что военным приходилось выдавать ежедневный паек горожанам, чтобы не допустить голода. И, хотя драк не было, атмосфера напряженности всегда царила над этим местом. Люди косо смотрели на солдат и друг на друга, каждую минуту ожидая удара в спину.
Да, по правде сказать, весь город был на грани. Ни электричества, ни связи с миром, ничего не было уже долгое время. До сих пор удивляюсь, как военным удалось предотвратить панику? Видимо, армия действительно знает свое дело. Хотя, о том, как они этого добились, лучше не думать….
Собственно говоря, нынешний день не предвещал ничего нового. Может быть, я еще с минуту постоял бы у окна, наслаждаясь легким приятным ветерком, а затем бы отправился заниматься своими делами, но внезапно давшее о себе знать чувство тревоги нарушило мои планы. Медленно облокотился на раму и еще раз выглянул наружу, на этот раз гораздо более внимательно.
Погода в последние дни стояла неплохая, а сегодня и вовсе отличилась теплым осенним солнышком, в кой то веки решившимся выглянуть из-за облаков. Даже окрестности выглядели точно также, как и всегда: утопающие в зелени обильно растущих деревьев узкие улочки, выходящие к широкой дороге, ведущей к центральной трассе города; небольшие аккуратные домики напротив моей гостиницы, с аккуратно ухоженными газонами и двориками; полевая кухня под окнами – всё выглядело однозначно таким же, как и вчера. Но неуютное чувство не пропадало, а только усиливалось. До тех пор, пока я не понял, в чём, собственно дело.
На улицах не было людей. Совершенно! В обычные дни рядом с палатками всегда стояла пара солдат с оружием, а, зачастую, ещё и очередь из горожан, пришедших за своей порцией еды и воды. Такую картину я наблюдал вот уже второй месяц, регулярно, вне зависимости от времени суток (за исключением ночи, конечно). Сейчас же не было вообще никого! А тишина, от которой по спине прошел неприятный холодок, еще больше нагнетала обстановку.
«Это что еще за хрень? Куда все делись?!»- мысли галопом проносились в голове, мешая думать.
Насколько хватало взгляда, везде одно и то же – ни души.
- Эй, здесь есть кто-нибудь?- мой крик эхом отразился от домов, но ответа я не получил.
«Вот и шанс представился, пора линять! Заодно выясню, что происходит».
Вещей у меня было немного, так как я вообще не рассчитывал, что задержусь в этом городе, Юфоле. Технологический университет в Атланте обещал предоставить мне всё необходимое, а дорога туда должна была занять не больше пары дней. По крайней мере, таков был план. До тех пор, пока военные не перекрыли выезды из города и не ввели карантин. Помню, тогда еще удивился небывалому количеству армейской техники, едущей параллельно с моим автобусом через Юфолу, и долго, до хрипоты спорил с каким-то майором на северном блокпосте, требуя пропустить меня дальше.
Но это оказалось лишь началом неприятностей. Еще через день, когда всех людей, включая меня, распихали во временные жилища по всему городу, отрубились свет и сотовая связь. Даже вода в кранах – и та перестала поступать. Для меня, привыкшего обходиться малым, это не составило особых неудобств, но остальные подняли такой ор, протестуя против блокады, что их крики доносились аж с дальнего конца города. К сожалению, военные быстро пресекли беспорядки и мне, надеявшемуся под шумок ускользнуть в ночи, пришлось смириться и ждать вместе со всеми.
Что до тех странных и пугающих сообщений об эпидемии.... Не дай бог, слухи правдой окажутся. Тогда то, что я не успел к началу учебы, будет самой меньшей из моих проблем.
- Так, посмотрим,- вещи вперемешку полетели в сумку, а я, от волнения, стал говорить вслух.- Запасная одежда…. Военный паек…. Гады, дают столько, что этого даже ребенку не хватит! Книги выбрасываю, только мешать будут. Деньги… Черт, даже не уверен, что этого хватит, чтобы выбраться из штата, не то добраться домой! Ладно, позже разберусь. Что еще? Надо бы какое-нибудь оружие прихватить, мало ли щас психов на дороге….
Ловко перепрыгнул через гору отбракованных вещей и ломанулся на кухню, где в кухонном гарнитуре должен был лежать простенький кухонный ножик. Оружие – так себе, да и сталь отвратительная, но лучше чем ничего! Уже на месте поспешно сбросил со стола гору оберток из-под пустых военных сух пайков, которые брал на полевой кухне рядом с гостиницей и стал рыться в ящиках.
«Отлично, вот и он!»
Нож оказался именно там, где я его и оставил. Удовлетворенно хмыкнув, попробовал пальцем остроту лезвия и вернулся в спальню. Дальнейшие сборы не затратили много времени. Повесив сумку на плечо и бросив последний взгляд на свою “разгромленную” комнату, вышел в коридор и быстро спустился вниз. В фойе, вполне ожидаемо, тоже никого не оказалось. На столике рядом с дверью валялись чьи-то брошенные вещи и ключи. Дверь была распахнута, и по коридору гулял легкий сквозняк. Никаких признаков людей.
Настороженно оглядываясь по сторонам, я аккуратно выглянул на улицу. Ветер нес по пустой улице пакет, который иногда шуршал, соприкасаясь с землей. В остальном всё такая же тишина.
«Надо бы заглянуть на кухню, возможно, там кто-то остался…»- пришла в голову дельная мысль.
Пробежав мимо пункта раздачи, скользнул к складской палатке, откуда и куда солдаты доставляли провизию. К сожалению, там оказалось пусто. Ни еды, и никаких других полезных вещей, обшарив склад, а затем и остальные две палатки, найти мне не удалось.
«Твою мать, да что происходит?! Если эта была эвакуация, то почему меня не разбудили? В гостинице была еще куча народу, наверняка кто-то бы…. Так, спокойно. Думать будем потом, сейчас надо выбираться из этой дыры…. Для начала мне нужен транспорт»,- я выбежал из заброшенной полевой кухни и направился к автостоянке рядом с гостиницей.
Вчера она была битком забита машинами, сейчас там остались лишь несколько тачек.
«Похоже, карантин был снят, и люди убрались отсюда…. Но почему его сняли ночью? Более того, почему нас не предупредили заранее?»
Я подошел к ближайшей машине и подергал ручку двери. Заперто. Остальные тоже оказались закрытыми.
«Ну, разумеется…. Если бы все было так просто! Придется выбивать стекло»
Поискал взглядом что-нибудь тяжелое, но поблизости не было ничего подходящего. Пришлось идти по улице дальше, пытаясь найти какой-нибудь камень, или что-нибудь другое, чем можно выбить стекло. Вскоре у хозяйственного магазина через улицу я заметил разбитые зеркальные осколки и куски кирпичей, расшвырянные у дверей. В самом здании были выбиты двери, а кирпичи должно быть, были частью дыры в стене, у дома напротив…. Судя по торчащим из кладки обломкам, кто-то выламывал её изнутри. Только зачем было так изгаляться, если можно было спокойно выйди через дверь? Странно это, надо сваливать, да побыстрее.
Подняв с земли подходящий обломок кирпича, прикинул его вес. То что надо! Теперь обратно, к тачке.
Внезапно, внутри магазина что-то упало. Выронив кирпич и застыв, стал вглядываться вглубь помещения, пытаясь понять, если там кто-нибудь. Впрочем, замешательство длилось недолго. Рука автоматически выхватила нож из бокового кармана куртки, а ноги сами понесли меня к маркету. Причиной тому было не любопытство, а внезапно возникшая здравая мысль: ведь там могло кое-что остаться. Нечто, что поможет мне продержаться по пути домой. Еда, медикаменты, инструменты, да что угодно! За прилавками вполне могло быть спрятано что-нибудь полезное, а мне сейчас была важна любая мелочь. Особенно, если те слухи правдивы хотя бы наполовину.
