На полубаке размещался бушприт, носовое 9-фн орудие и у кормового среза дефлектор вентиляции. На верхней палубе, считая от носа, находились брашпиль, командный трап, фок-мачта, "служительская" рубка, носовое шестидюймовое орудие, котельный кожух дымовой трубы, по сторонам которого были устроены ростры, занятые под шлюпки.

Дымовая труба крейсера имела высоту 4,57 м, четыре дефлектора вентиляции высотой по 3,1 м (два для котельного, два для машинного отделения), перед грот-мачтой находился поперечный ходовой мостик, позади её — кормовое шестидюймовое орудие, далее по диаметральной плоскости шли световые люки машинного отделения и кают-компании, сходные рубки в кают-компанию и в командирский салон. На полуюте находились световой люк командирского салона и кормовое 9-фн. орудие.

На крейсере стояла вертикальная паровая машина системы компаунд, проектной мощности 1400 л.с. при скорости вращения винта 96 об/мин. Основным ее достоинством являлась надёжность. За 1880-1883 гг. машина проработала в общей сложности 4491 ч без поломок или повреждений и нуждалась только в переборке механизмов. Главным недостатком стало неудачное, характерное для американских судов, размещение: крышки цилиндров на полметра возвышались над верхней палубой. Диаметр цилиндра низкого давления равнялся 1498,6 мм, высокого давления 863,6 мм, ход поршня составлял 914,4 мм.

Пар для машины вырабатывали два двойных котла с топками по обеим сторонам. Котлы имели диаметр 3352,8 мм, площадь колосниковых решёток 14,86 м², рабочее давление пара 5,6 атм. Для бытовых нужд на "Забияке" устроили вспомогательный паровой котёл.

Четырёхлопастной гребной винт системы Гриффитса или, как тогда говорили, американской системы, имел переменный шаг. Его диаметр равнялся 3,65 м, шаг 5,33-5,79 м. Полная ёмкость угольных ям составила 300, а по некоторым источникам, 325,5 т. Дополнительно к угольным ямам в мешках на палубу могли принять ещё 20 т угля.

По приходу крейсера в Кронштадт 11 сентября 1879 г. проводились испытания на мерной миле. С неполными угольными ямами, имея осадку форштевнем только 3,479 м, ахтерштевнем 4,064 м, "Забияка" прошел дистанцию со средней скоростью 12,77 уз. Корабль не был в доке шесть месяцев, за которые днище успело значительно обрасти. Давление пара в котлах держалось на уровне 5,2 атм, что соответствовало средней мощности машины 1228,79 л.с. Число оборотов достигало 83,5. Шаг винта не изменялся со времени приёмных испытаний.

В течение первого заграничного плавания скорость "Забияки" падала незначительно. В 1880 г. максимальная 12,9-узловая скорость была достигнута в августе, на переходе из Нагасаки в Иокогаму. Наивысшая скорость за 1881 г. отмечалась в мартовском переходе Чифу-Нагасаки — 11,5 уз. для следующего года такой скоростью стали 12,2 уз (переход в декабре из Бриндизи в Пирей), и наконец, в 1883 г. в февральском переходе из Пароса в Пирей была достигнута высшая скорость 11,6 уз для 1883 г.

Если же брать средние скорость, время работы машины и расход угля за каждый год, то степень эксплуатации механизмов крейсера будет выглядеть ещё нагляднее.

За вторую половину 1880 г. машина "Забияки" находилась в действии 1456,5 часов, за это время было пройдено 16136,75 миль, израсходовано 1297,5 т угля и средняя скорость при этом составила 11,1 уз.

За 1881 г. время действия машины составило уже 1221 час, за которые прошли 12539,5 миль, израсходовали 1023 т угля, а средняя скорость составила 10,3 уз.

В 1882 г. время работы машины ещё уменьшилось до 1171 часа, миль было пройдено 11350,75, расход угля составил 1072 т, а средняя скорость продолжала уменьшаться и равнялась 9,7 уз.

За первые пять месяцев 1883 г. машина работала 642,5 ч, было пройдено 5860,25 миль, расход угля составил 580 т, средняя же скорость уменьшилась до 9,1 уз. Таким образом, в общей сложности машина действовала в продолжение 4491 часов, в течение которых наблюдалось падение ежегодного времени её работы и падение среднегодовой скорости.

Наряду с этим, отметим незначительное увеличение часового расхода топлива, что говорит о малой степени износа механизмов. Если в 1880 г. он составил 0,8908 т/ч, а в следующем даже 0,8378 т/ч, то в 1882 г. цифра увеличилась до 0,915, и в 1883 г. превышала параметр 1880 г. - 0,9027 т/ч.

По итогам плавания были определены не только фактический расход угля, но и соответствующие ему скоростные режимы. На малом режиме хода один действующий котёл при 40 оборотах винта в минуту разгонял крейсер до 6,5 уз., за сутки он проходил расстояние 156 миль, а полного запаса (300 т), сжигаемого за 50 суток, хватало на 7800 миль.

Средний режим хода задействовал уже оба котла, позволявшие развить 60 об/мин и 9,75 уз. Сжигая 12 т в сутки, крейсер проходил 234 мили. Следовательно, за 25 суток он проходил 5850 миль. Наконец, на полном ходу два котла давали пар, достаточный для развития частоты вращения винта 80 об/мин, сообщавшей кораблю скорость 13 уз. За сутки "Забияка" проходил 312 миль, а за 12,5 суток, расходуя ежесуточно 24 т, 3900 миль.

Такова была реальная экономичность корабля. Опять же, эти цифры действительны в идеале, когда использовался антрацит или просеянный кардиф, на море стояла тихая солнечная погода, а днище полностью очищено от наростов. Зачастую же идеал оказывался недостижимым, как, например, в конце мая 1883 г.

По возвращении из заграничного плавания, крейсер 23 мая в 17 ч 45 мин вывели на мерную милю. Углубление носом составляло 3,784 м, кормой 4,29 м, в ямах находилось 137 т угля. Погодные условия соответствовали идеальным: на море стоял штиль, ветер ^NO-l балл, температура воздуха 25°С, воды 17°С, чего не скажешь о чистоте днища: крейсер не был в доке семь месяцев. Машина развила только 978,01 л.с. при давлении пара 4,9 атм и 75,5 оборотах вала в минуту. Даже при таких скромных показателях температура в машинном отделении поднялась выше 27°С, а у топок в котельных отделениях приближалась к невыносимой: 38,2-39,5°С.

Первый пробег длился 11 мин 12 с со скоростью 10,714 уз, второй 10 мин 10 с со скоростью 11,8 уз. В итоге, средняя максимальная скорость не превысила 11,25 уз.

На "Забияке" находилось 10 вспомогательных механизмов по откачке воды, они же в случае возникновения пожара и подавали в пожарную магистраль воду. На якоре воду можно подавать вручную двумя брандспойтами общей производительностью 25 вёдер (147,6 литров) в минуту и двумя помпами Даутона с сечением шлангов 7 дюймов (62 ведра — 762,5 литров/мин). Каждый брандспойт обслуживали четыре человека, каждую помпу шесть.

На ходу к ним добавлялись: одна центробежная помпа мощностью 20 л.с. и производительностью 250 вёдер(3074,8 литров)/мин, один пульзометр №7 (58,3 вёдер — 717 литров/мин), одна машинная циркуляционная помпа (180 вёдер —2213,9 литров/мин) и одна трюмная машинная помпа (35 вёдер — 430,5 литров/ мин). С учётом двух донок мощностью по 20 л.с. общей производительностью 260 вёдер(3197,8 литров)/ мин весь объём выкачиваемой воды составлял 870,3 вёдер или 10,704 тонн в минуту.

Уже через 40 секунд после пробития пожарной тревоги брандспойты начинали качать воду, по прошествии ещё 30 секунд к ним присоединялись все помпы. По водяной тревоге помпы изготовлялись к работе за 1 мин 20 с, пластырь для закрытия места пробоины раскатывали за две минуты.

Рангоут "Забияки" проектировался по опыту службы архангельских клиперов 1856 года постройки. Крейсер имел три мачты и бушприт без утлегаря с парусным вооружением баркентины. Прямые паруса на фок-мачте, косые — на остальных.

К ноку бушприта крепился кливер. Места креплений фока-стакселя и второго фока-стакселя находились на полубаке. Фок-мачта несла фок, фор-марсель, фор-брамсель и трисель, на выдвижных лисель-спиртах могли ставиться ундер-лисели и фор-марса-лисели. На грот-мачте поднимался грот-трисель и рейковый грот-топсель. На бизань-мачте - крюйс-трисель и рейковый крюйс-топсель. Марс был только на фок- мачте, на остальных в местах соединения мачт со стеньгами были поставлены салинги. Общая площадь парусности равнялась 1143,8 м²^