А так хотелось попробовать новый лук, сделанный с учетом его теперешней силы. Лук, конечно, был изготовлен из сырой древесины, потому что сушить ее нужно долго и по технологии. Такое оружие быстро потеряет упругость в процессе эксплуатации. Но сейчас оно было очень мощным и стреляло далеко, даже со стрелами без железных наконечников. В общем, Суил, скрипя зубами от обиды, улегся обратно и вскоре все-таки уснул с надеждой, что стая завтра уйдет.
Но она не ушла. Утром все трое дремали в тени дерева. Проклятье! Похоже они будут ждать долго. Копошение на дереве привлекло внимание вожака. Он приподнял голову и навострил уши, затем поднялся и подошел к дереву. Двое других последовали его примеру.
Суил не выдержал и заорал, прыгая на ветке:
- Ну чего, твари лесные, мяса моего хотите? Отведайте вот это сначала!
Отломив ветку он кинул ею в вожака угодив тому по спине. Эта дерзость разозлила вожака, он начал рычать и прыгать безуспешно пытаясь достать наглеца.
Дальше Суил достал кинжал и начал им рубить кусок дерева побольше. Доломив приличную ветку замахнулся и что было силы кинул в самого мелкого, попав прямо по голове, где у того зияла рана. Раздался дикий пронзительный скулеж, молодой зверь ошалело подпрыгнул, в воздухе болтая лапами. Бедолага визжа, как пойманный свиненок, бросился прочь и исчез в ближайших кустах. Двое других напряглись и смотрели мелкому собрату в след. Не успело пройти нескольких мгновений, как в той стороне раздался яростный предсмертный скул животного, угодившего в одну из человеческих ловушек. Вожак, а затем и второй пес, бросив сторожить дерево, резко стартанули на звук попавшего в беду собрата.
Появился шанс для того, чтоб Суилу прорваться к своему логову, иначе без воды и пищи на дереве долго не прожить. Не раздумывая долго, Суил спрыгнул прямо с ветки, бухнулся на землю, кувыркнулся и побежал. Позади бегущего раздалось злобное рычание. Хитрые твари! Человек на ходу обернулся, чтоб определить есть ли у него время спуститься в яму по нормальному, не прыгая туда. За ним бежал только вожак и быстро приближался. У Суила было, буквально, несколько шагов выигрыша и он с разгону перед ямой развернулся и, припав к земле, заскользил на животе. Хватая траву и землю он зацепился за край обрыва и, свиснувшись телом вниз, уткнулся ногами в камни. Пес не успел затормозить и успев только щелкнуть зубами в уже пустом пространстве, пролетел над Суилом обдав его кучей пыли и камешков. Зверь рухнул на площадку, прямо на кучу камней. Охотник быстро начал спускаться, чтобы прикончить лежачего. Но хищник, тряся головой, уже поднимался на ноги. Последнее расстояние человек просто спрыгнул и оказался в четырех шагах от твари. Только сейчас пришло понимание насколько зверюга большая. Набитые мышцами лапы, толстая шея огромные зубы, она, наверно, могла перекусить обычную собаку пополам. Но Суила сейчас тоже не был слабым, его переполняла мощь, совершенно не человеческая. Пока животное окончательно не оклемалось он бросился на нее, перед этим выхватив нож из за пояса. Волк в ответ ринулся на него, но человеку на этот раз хватило реакции и скорости, чтоб повторить маневр, совершенный в сражении у реки, при этом на этот раз не подставляя руку. Он в последний момент перед столкновением резко дернул вправо и просто выстрелив рукой со необычной скоростью, вонзил нож в бок. Нож вошел по рукоятку и вырвался из руки, оставшись в теле животного. Глубокая рана практически не подействовала на привыкшего к боли опытного зверя, он сейчас находилось в бешенстве и уже разворачивался, злобно рыча и брызгая слюной. Суил рефлекторно схватил какой то булыжник, швырнул в зверюгу и попал в глаз. Это сбило хищника со стремительного прыжка всем телом, что дало время размахнуться обороняющемуся мужчине и в момент, когда челюсти оказались на расстоянии вытянутой руки, зарядить на встречу кулаком псу прямо в горячий влажный нос. Бывалый охотник знал, что это одно из самых уязвимых мест, которое можно достать у волков и собак, но туда нужно стукнуть с силой и под прямым углом. От удара зверь остановился, ноги его подкосились, а взгляд не мог сфокусироваться. Его частично парализовало и он потерял ориентацию в пространстве. Такого, наверняка, вожак еще никогда не испытывал. Суил не долго думая со всей своей силы врезал в нос еще раз. Животное упало как подкошенное не издав больше никакого звука. Нос превратился в кровавое месиво. Победитель вытащил нож, который все так же торчал в боку, и перерезал глотку поверженному противнику. Не отрывая взгляд от туши охотник встал на ноги, затем закрыл глаза и медленно поднял голову и руки, как будто потягиваясь после сна. Сквозь бороду прослеживались очертания улыбки. Он - человек убил одним ножом такого зверя, при этом не нем самом не было ни единой царапины. Какое же наслаждение упиваться своей силой и ловкостью. Все произошедшее больше походило на старую легенду, чем правду. Герой медленно открыл глаза, и увидел в свете дня, что за ним с края обрыва наблюдают два глаза последнего из четырех рыжих хищников. Через мгновение смотревший сверху развернулся и исчез. Теперь он понял, что такое человек и что от него лучше держаться подальше.
Новый хозяин этих территорий подошел к самой кромке воды черного озера, привстал на одно колено и тихо произнес: "Спасибо".
Возвращение
В обратную дорогу Суил начал собираться утром следующего дня. Проверил еще раз всю поклажу и отправился в дальний путь, последний раз оглядев свой лагерь опечаленным взглядом. Жгло чувство, что он тут пробыл не меньше нескольких лет. В груди заиграла странная ностальгия по пройденному тут времени. И надежда о возвращении сюда
В руке он держал копье, на которое опирался, как на посох. Через его плечо перекинуты два, связанных между собой веревкой, бурдюка с черной водой. За спиной висели сумка с припасами и кожух со стрелами. Лук торчал из-за головы. Поклажи было много и она весила прилично, особенно два кожаных сосуда наполненные жидкостью. Но сейчас Суила такая ноша не нагружала, даже при больших расстояниях. Не напрягала она и при залезании на дерево: подбежал, подпрыгнул, схватившись за ветку, дернул тело вверх и сразу оказался на животе, подтянул ноги и все. Суил даже не стал привязывать ножи к ступням. Да и каким то хищникам, вроде горбатого волка, Суил мог дать отпор с помощью копья и ножа.
Путь проходил намного легче, чем в ту сторону. Тем более не нужно было метаться по лесу в поисках неизвестного. Расстояние преодолевалось очень быстро, как будто долгая прогулка. Изучив за долгое странствие кое-какие повадки зверей Дикого леса проще было избегать ненужных встреч. Костры не разводил, как и прежде - слишком опасно.
Так путник прошел месяц с лишним без особых трудностей и, наконец, в полдень одного светлого дня вышел из сумрака Дикого леса. Оказался он в незнакомом месте - не в том, где его настигли люди его сестры. Прошло почти полгода с тех пор. Вдохнув теплый воздух полной грудью, путник отправился искать поселение. Суил в пути обдумал свои дальнейшие будущее. Возвращаться домой он точно не будет, а устроится тут в одной из деревень, только не из которой он бежал(там его еще наверняка помнят). С его физическими возможностями его примет любой староста. Затем напросится охранником обоза в Сканабию. Одного его без большой партии товара никто не пропустит, Сканабии не нужны люди, только сырье. Обмен происходит там же рядом с Буйной грядой. В Сканбию пропускают только умелых людей и знахарей, да и то редко. Суил там покажет свою силу и скажет, что может передать ее другим людям. Называть его будут Дающим молодость. Он подарит ее нескольким влиятельным старостам и приобретет значение в обществе. Только никому нельзя говорить, что дело все просто в черной воде, иначе его просто убьют забрав драгоценную жидкость, и через пытки выведают где он ее взял. Суил даже придумал ритуал с маханием рук и завыванием. После того, как он приобретет статус жить станет немного легче и можно будет думать, что делать с озером. Может к тому времени ему дадут знак, как ему быть.
