Немного придя в себя Суил поднялся, вокруг никаких псов больше не было ни слышно ни видно. Уставившись на объеденную в ляжке тушу, задумался, как он смог все это провернуть? Человек не под силу убить такого зверя одним ножом. Осмотрел себя, раны достаточно серьезные и глубокие, зудели очень сильно, но вполне терпимо, при этом кровь текла медленно. Может от шока, может от чего либо еще. Он не стал долго размышлять над произошедшим, а начал отрезать порядочный кусок мяса, чтобы унести его в лагерь. Но вдруг остановился и, подумав, приподнял добычу. Вес поддался, тогда он поднял тушу со стороны морды и завалил себе на шею и плечи. Выдохнув, резко поднялся и тут же чуть не упал: его шатало из стороны в сторону, но больше не от тяжести, а от начинающегося смеха. С ума сойти, он один поднял такую тушу и вполне даже может пройти с ней какое то расстояние. Справившись с нарастающей эйфорией радости, пошел в свой лагерь, по пути решив забрать лук лежавший у речушки и ополоснуться. Хорошо что бурдюк для воды висел у него на поясе, можно пополнить запас.
С передышками, потихоньку, но тушу волка Суил дотащил до своего обиталища. Сбросил ее вниз и спустился следом. Отдохнув, сразу развел костер и начал накаливать нож в нем. Нужно прижечь раны, чтоб не стали чернеть. Когда металл нагрелся, плашмя приложил лезвие к месту укуса на руке. Вырвался сдавленный крик сквозь зубы, кожа зашипела и задымила. Обработав одну сторону укуса быстро, пока нож не остыл, взялся за другую. Из глаз текли слезы, щеки резко надувались от короткого быстрого дыхания через рот - нужно терпеть. Наконец, закончив, страдалец отбросил нож в сторону, как будто тот был во всем виноват, и схватился за больную руку. Жгло дико, а ведь еще нужно как то со спиной разобраться. Решив с этим не затягивать, разложил угли примерно на площадь укуса, чтоб лечь на них. Сел спиной к приготовленным углям и долго не мог решиться. Но сделать это нужно обязательно и от предчувствия скорой боли сводило челюсть. Снова, начав резко и глубоко дышать, что грудная клетка заходила туда-сюда, он лег. И не просто лег, а начал прижиматься всем телом, ероша по углям. На этот раз крик вышел не сдавленный, а во всю глотку, заполнил все пространство пещеры и разнесся по лесу на приличное расстояние. Суилу сразу вспомнился недавний кошмар, где его мучил Мракотень. Не выдержав долго, Суил перевалился на живот. Он лежал и медленно корчился, вороша руками и ногами камни под ним, терпя острую боль, пока она не превратилась в тягучую и ноющую.
Суил пролежал до вечера пытаясь заснуть. Вставал только для того, чтоб перевязать ожоги и поесть: как ни крути, а аппетит оставался отменным. Вскоре начало темнеть и он решил собраться с мыслями. Так, значит вода из озера усыпляет и делает это мгновенно - этим можно воспользоваться, иначе в таком состоянии ему не заснуть. Единственное, ночевать в этой пещере сейчас нельзя: во-первых, Суил не знал местных животных и смогут ли они спуститься; во-вторых скорее всего где то поблизости рыщет остальная стая рыжих псов и по кровавому следу они его найдут. Если стая начнет его сторожить, то логово человека превратиться в ловушку, из которой даже луком не выстрелить - голову высунешь и тебя тут же за нее и вытащат. Нужно найти поблизости дерево и сегодня поспать на нем. Взяв все необходимое и набрав черной воды во второй бурдюк, Суил осторожно вылез на поверхность, предварительно оглядевшись. Удобное дерево нашлось тут же рядом в сорока шагах от провала. Как раз такое, какое и нужно: толстые ветви пересекались и шли по спирали, густая листва закрывала ствол.
Рука больно скреблась по коре дерева, но помучившись немного, Суил все-таки взобрался. Обустроившись, улегся на живот, так как на спине лежать было невозможно. Крепко привязал себя к дереву, затем сразу сделал несколько глотков и быстро повесил бурдюк с черной водой на сук. Сон не приходил сразу, а накатывал медленно, пока не окутал все сознание приятной расслабляющей дымкой.
Новое свойство
Когда на следующий день открылись глаза, тело переполняла уже привычная сила и бодрость. Голод и жажда также присутствовали, но вполне терпимо, наверно, потому что вчера весь день ел. Выпил половину бурдюка обычной воды и удовлетворив жажду посмотрел вниз. Взгляд сразу сфокусировался на траву под деревом. Она была замята, а на земле виднелись следы. Все таки эти твари приходили, он правильно сделал выводы. Это их территория охоты и смерть одного из стаи не могла остаться незамеченной. Суил посидел, подождал какое-то время и убедившись, что никаких посторонних звуков и движений нет в кустах, осторожно начал слезать с дерева, постоянно замирая и оглядываясь. Оказавшись на земле, быстро осмотрел следы гостей. Да, все точно, здесь были два рыжих огромных пса. Спустился в свое подземное логово: все было на месте, туша не тронута, сумка тоже.
Развел костер, благо дрова наготовил с запасом и приготовил себе мяса. Поел с большим аппетитом, а насытившись уселся на камень и уставился на темную спокойную гладь озера. Снова мозг заполнили вопросы. Что это такое вообще и что или кто там лежит на дне? Эта жидкость открывала необычную силу и выносливость. Не молодой мужчина чувствовал, что мог сейчас пробежать не останавливаясь много много верст. Но надолго ли давалась эта сила? Не будет ли последствий? Может какой-нибудь дух это все устроил? Не сходит ли он вообще с ума от долгого странствия? Вопросы просто кружились вокруг и чем дольше Суил пытался ответить на них, тем их становилось больше. Но одно ясно - нужно нырнуть еще и, на этот раз, осмотреть все получше, или по-крайней мере ощупать в темноте.
Беспокоило понимание, если случайно глотнуть воды, то там и заснешь под водой. Но любопытство жгло намного сильнее, чем страх, тем более кашля больше не было. Он начал раздеваться.
И тут Суил вспомнил про боль от укусов и ожогов, а точнее заметил ее полное отсутствие. "Рана!" - рявкнул вслух как очумевший и взглянул на перевязанную руку. Быстро разматывая ткань он не верил своим ощущениям. Когда повязка слетела с руки Суил впился взглядом на место укуса. Голова начала немного кружиться, Суил так поразился, что сейчас даже не вспомнил бы как его зовут. Там где раньше зиял глубокий прокус почти до кости, а кожа раздулась от волдырей, все зажило. На вид казалось, что ране уже полгода или год. Кожа стала красноватой, приобрела здоровый цвет, сам укус затянулся. Нащупывались только легкие шрамики.
Сначала раздались легкие смешки, а через мгновение Суил уже смеялся во весь голос, как сумасшедший. Он непрерывно щупал и гладил руку. Смеялся, отчасти, от облегчения, что он не зря нашел это место, не зря проделал такой путь, не зря так рисковал жизнью Кто то или что то щедро отблагодарило его. Скинув перехватывающую спину повязку, закинул руку, потрогать там. Все так же зажило - почти гладкая спина и никакой боли. Остальные укусы, царапины, пробитая бровь и тот прострел, полученный в начале от преследователей, тоже сгладились.
Суил упал на колени и продолжал смеяться не отрываясь глядя на руку. Он боялся снова вдруг увидеть рану, боялся, что просто сходит с ума. Нужно нырнуть в озеро прямо сейчас, любопытство с новой силой захватило его, страх пропал совсем. Обрадованный человек был уверен, что подобное злой дух подарить не может.
Проплыв до того места, где лежало нечто, мужчина нырнул. По прежнему в темной воде ничего не видно. Опустившись вглубь он наконец то, действительно, на что то наткнулся. Что то большое, больше человека во много раз. Это точно не камень, да, что то гладкое и с переходами. Как же страшно прикасаться к этому тем более совершенно не видя и не зная живое оно или нет Но исследователь продолжал изучать, иногда выныривая, чтоб глотнуть свежего воздуха. Со всех сторон это нечто оказалось одинаково гладкое с рифлеными переходами. Наконец догадка пришла, это те самые пластины, и они плотно окружают подводную загадку, не давая ничего нащупать. Сначала возникло желание оторвать чешую, но подумав, не стал этого делать, боязнь разбудить что то сильное и злое копошилась в сознании.
