- Мам, живот. - произнесла она, - есть хочу.

Суил подал тарелку с куском утятины и пшеничной кашей. Как только в поле зрения девочки попала еда, милая картина моментально превратилась в странную карикатурную зарисовку. У Мири откуда-то взялись силы и она, уставившись на мясо, грубо оттолкнула мать. Сарса снова чуть не грохнулась со стула, успев схватится за кровать, при этом от неожиданности выражение ее лица изобразило ошарашенный испуг, какой бывает у обосравшейся маленькой собачонки, на которую громко крикнули. Про то, что нужно плакать женщина просто забыла. Мири схватила тарелку, впилась в мясо зубами, рвала его кусками и глотала даже не жуя. Во все стороны летели брызги от каши. Симпатичная девушка, как свинья жрала, чуть ли не похрюкивая. Первая порция исчезла моментально и Суил сразу положил в тарелку еще один кусок мяса, но и он быстро испарился. Мать удивленно смотрела на дочь и нервно теребила одной рукой несчастный край кровати, а второй сдавливала подбородок. Что этот волхв сделал с ее дочерью? Что это за дикарка? Что вообще происходит? Так продолжалось, пока наконец приём пищи не замедлился, Мири уже жевала нехотя, как будто по инерции. Потом положила тарелку и прошептала улыбнувшись:

- Мам, если бы ты была уткой, я бы тебя, наверно, съела. - с этими словами она медленно опустилась на подушку.

К хозяйке хижины к этому времени вернулось самообладание. Она ещё всхлипывала, но могла говорить, хоть и слегка сумбурно:

- Солнышко, я верила, что ты поправишься, весь этот ужас не мог вот так кончится, злые духи покинули твоё тело, великий волхв помог их изгнать. Так. нужно сменить одежду и простыни. А то все мокрое и в еде.

Девушка коротко поблагодарила незнакомца. Суил ответил, что ещё рано благодарить и вышел на улицу, оставив семью наедине. Он был очень доволен и даже немного счастлив.

Сладостный самобыт

Девушка оказалось очень смышленой, разговорчивой и любопытной. Как сказала Сарса, это ей досталось от отца, который, как говориться, был первый парень на деревне. Внешность Мири передалась от матери: красивые черты лица, стройность в теле, густые черные волосы. Девушка быстро подружилась со своим спасителем, даже слишком быстро - задавала много вопросов, некоторые достаточно неудобные. Суил не хотел рассказывать женщинам про озеро, в этом пока не было никакой необходимости. Он отмалчивался, не говоря откуда у него сила изгонять взбешенных духов. Мири еще не до конца вылечилась и когда псевдоволхв решил ее усыпить второй раз, то изобразил, придуманный еще в черном лесу, обряд: невпопад махал над кроватью руками, произносил какие то слова, дул на неё. Только после этого представления дал кружку с черной жидкостью. Сарса наблюдала за его представлением, а когда девушка сладко заснула, подошла и обняв прошептала:

- Я не знаю кто ты такой и откуда, но спасибо тебе, великий волхв. Спасибо, что подарил вторую жизнь, - поцеловала его в щеку и сама покраснев вышла на улицу.

На четвёртый день Мири испытала пробуждение второй раз, следы гнойников практически исчезли весь процесс смерти шел вспять. Мири уже встала с кровати и ходила, силы быстро восстанавливались. На четвертый день Суил вдруг начал испытывать приятный душевный покой, здесь, в этом доме. У него никогда не было своей семьи и вообще долгих отношений, а сейчас его переполняло ощущение нужности и своей значимости. Эти ощущения сильно подкрепляла нескрываемая благодарность двух женщин. Его голову часто начала посещать мысль, а может наплевать на все и остаться тут? Кто его осудит? Рассказывать людям о том озере и пусть каждый решает сам, что ему делать. Пусть каждый сам спасает своих близких. Таких липких мыслей стало намного больше после третьей ночи, в которой он убедился, что Сарса, к своей красоте, ещё и хорошая любовница. Она ему нравилась с каждым днём все сильнее: спокойная, нежная и при этом по женски рассудительная; он не мог найти в ней никаких недостатков.

Мири по характеру была противоположностью матери. Своеобразная пацанша. Она часто ходила с отцом на охоту и для молодой девушки много знала о лесе, следопытстве и животных. Поэтому с огромным удовольствием слушала о Диком лесе, о его опасных зверях. Ее интересовали даже растения, какие можно есть, из каких сделать что-нибудь полезное.

Как то раз, после ее второго пробуждения они вдвоем сидели на опушке леса недалеко от дома и обсуждали кто из зверей самый ловкий. Мири особенно нравилось сравнивать разных животных. Когда они наговорились и просто сидели под теплым солнцем, смотря на деревушку Мири спросила хитро прищурив один глаз:

- А как ты относишься к змеям?

- Да никак, стараюсь обходить их стороной. А как к ним можно относится?

- Всем кажется это странным, но я змей обожаю. Они обалденные.

Суил засмеялся от такого неожиданного признания:

- Я тогда подарю тебе гадюку и подсуну в кровать. Вот ты обрадуешься, когда проснешься от укуса в ляшку. - Суил продолжал смеяться, говоря это, и повалился спиной в траву.

- Ничего ты не понимаешь, - сначала обиженно промямлила Мири.

Но тут же резко вскочила на Суила и согнув руку в локте и кисти изобразила шипящую змею:

- Они быстрые, глазами не увидишь, как они хватают мышь. Скрытые, их сложно заметить ползущих в траве. Они опасные, их все боятся за смертельный яд.

Неожиданно имитация змеи клюнула Суила в бок. Он схватился за место "укуса" и заохал, изображая предсмертные муки. Но кровожадной "змее" этого было мало, она цапнула еще раз. Затем появилась вторая рука-змея и они обе начали кусать свою жертву со всех сторон. Но жертва не хотела умирать, а наоборот начала смеялся, только на этот раз от щекотки. Потом схватила свою мучительницу и потащила домой.

После этого дурачества, пока шли домой, вспомнилась бабушкина страшилка-легенда про мать-змею. Ее она рассказывала маленькому Суилу перед сном. Легенда достаточно проста. Если кратко, то она повествовала о матери, постоянно говорившей своим детям не ходить играть на болото. То болото славилось опасностью, но там часто виднелись красивые блуждающие огоньки. За ними то и любили наблюдать непослушные дети. И однажды они все-таки не вернулись. Мать долго ходила по болотам, плакала и звала своих чад, пока не нашла их мертвыми. На их ножках виднелись укусы змеи. Мать с горя сошла с ума и осталась на болоте навсегда. Там она постепенно сама приобрела змеиные формы. И ползает теперь женщина-змея по свету и кусает по ночам детей не слушающихся своих родителей. "А если и ты не будешь слушаться меня, то она и к тебе приползет" - обычно заканчивала историю бабушка. А звали Мать-змею Тсшара. Бабушка произносила её имя протяжно шипя так, что в темноте хижины действительно становилось жутко и страшно. Маленькому Суилу оставалось только вжаться в кровать и пообещать, что будет слушаться.

Суил, идя и вспоминая детство, даже не догадывался, что эта Мать-змея станет матерью для многих страждущих.

Вечером Суил снова изобразил странный обряд перед, тем как дать черную воду Мири. Он решил, что напоит ее в последний раз. Затем понаблюдает пару дней не вернется ли недуг. Сейчас у девушки исчезли все его признаки, она выглядела абсолютно здоровой и живой. Бесы или притаились или окончательно покинули ее тело.

Убедившись, что Мири заснула присел на кровать к Сарсе, что б, так сказать, насладиться её обществом. Та уже ждала его и смотрела со своей хитрой улыбкой. Его, после всех вымышленных маханий руками перед кроватью Мири, эта вот улыбка постоянно вводила в конфуз - казалось она все понимает и все знает. Чертовка, просто умиляется этими представлениями, сдерживая смех.

Суил начал снимать рубашку, но тут в свете лампады увидел вдруг на ее шее раскинувшей какие то пятнышки.

- Что такое? Почему ты замер? - забеспокоилась она, увидев напряженное лицо Суила. Улыбка исчезла.

Мужчина размышлял недолго и сразу ответил: