Он некоторое время прожигал ее взглядом, словно в надежде разубедить ее, затем вздохнул и прикрыл веки.

– Я не имею права предлагать тебе подобное, – начал он, не открывая глаз, – но почему бы не использовать кого-нибудь, кто не слишком дорожит жизнью? Мало ли в Лютном опустившихся и спившихся людей, которые даже не поймут, что с ними случилось? А главное – вряд ли окажут серьезное сопротивление, в отличие от Розье?

Диана покачала головой:

– Нужен тот, кто помирать в ближайшие лет десять не собирается точно и дорожит своей жизнью. К тому же мне будет легче проделать это именно с ним. Или с кем-то другим из твоих «приятелей». Те бедолаги из Лютного мне не должны ровным счетом ничего и я не горю желанием убить кого-то из этих людей.

По губам Снейпа скользнула печальная усмешка.

– Пытаешься совместить приятное с полезным? – он устало провел рукой по лицу.

Диана легла рядом с ним и снова принялась гладить кончиками пальцев его голую грудь.

- Ну да, должна же я хоть что-то поиметь от того, что вынуждена таким вот образом снимать проклятие с собственного сына? А уж пустить кровь подонку – что может быть утешительнее!

– Замечательные у нас с тобой темы для разговоров после бурного секса, – хмыкнул он. – Обсуждаем возможности проведения темномагического обряда, слышал бы нас Альбус сейчас! Диана рассмеялась, но через секунду снова стала серьезной. – Хорошо, не хочешь обряд, давай обсудим крестражи.

Брови Снейпа сначала взлетели вверх, а затем сурово сошлись. Он уставился на нее взглядом человека, застукавшего ее за чем-то противозаконным.

– Откуда ты знаешь про них? – спросил он, снова приподнимаясь на локте. – Значит, и ты о них знаешь, – кивнула Диана. – Тебе Дамблдор рассказал? – В том-то и дело, что нет. Но я же не вчера родился и о темной магии знаю чуть побольше большинства своих знакомых, – Северус сел на кровати и натянул простыню до пояса. – Вопрос в том, откуда ты про них узнала!

Диана тоже села.

– Да оттуда же, откуда и ты. Кое-какие запрещенные книги, да фраза, брошенная Дамблдором то ли по неосторожности, то ли намерено. К слову – мы не единственные, кто в курсе. Каркаров знает даже больше нашего, во всяком случае, пока директор был жив, он поставлял ему некоторую информацию насчет них. По его словам, два из крестражей уничтожены благодаря именно его сведениям. И он уверен, что знает, где находится еще один. – Где же? – расслабленное состояние Снейпа как рукой сняло, сейчас он смотрел на нее знакомым собранным и холодным взглядом. – В сейфе Лестрейнджей. Правда, что это, Каркаров не знает. Или говорит, что не знает.

Снейп снова лег и задумчиво уставился в потолок, заложив руки за голову.

– Проникнуть в их сейф невозможно, – начал рассуждать он вслух, – он расположен на самом нижнем уровне, а по пути туда наставлено столько заграждений и ловушек для воров, что желающий добраться до него рискует превратиться в труп еще на полпути. Заставить провести кого-либо туда Беллатрикс тоже не получится – Империус на нее не наложить, эта стерва прекрасно ему сопротивляется. Остается только «оборотка», и то при условии, что Белла в этот день никуда не высунется из Малфой-мэнора. – Не хочешь ли ты сказать, что готов поизображать миссис Лестрейндж ради того, чтобы полюбоваться их семейными сокровищами? – иронически спросила Диана.

Он покачал головой:

– Нет, мне необходимо будет алиби на тот случай, если я найду способ провести кого-либо в банк под видом Беллы. Есть еще вариант – инсценировать попытку ограбления, чтобы Лорд занервничал и изъял эту вещь. Чтобы ее перепрятать понадежнее, ему будет нужно время, а мне, возможно, удастся отследить этот его маневр, или, хотя бы узнать, что именно исполняет роль крестража. А потом найти способ навести на него Поттера.

- Поттера? – изумилась Диана. – При чем тут Поттер? Хочешь сказать, что поисками крестражей занимается мальчишка?!

– Ты не поверишь, но Альбус именно ему поручил эту миссию, – раздраженно процедил Снейп. – Шестнадцатилетнему мальчишке, порывистому и безмозглому, на которого у Лорда и без того колоссальный зуб!

Несколько секунд Диана ошарашенно смотрела на Снейпа, а затем, не в силах переварить эту новость, затрясла головой, словно не веря тому, что услышала.

– Но у Дамблдора хотя бы был веский повод поручить это именно Поттеру? – неуверенно спросила она. – Не выжил же он из ума окончательно… – Повод был, и он тебе не понравится, – тихо ответил Снейп, по-прежнему глядя в потолок. – Поттер – тоже крестраж… и осколок лордовой души в его теле может чувствовать своих собратьев. Поэтому именно ему проще будет найти и опознать крестраж.

Диана застыла. Она не могла наверняка сказать, что именно ее сейчас шокирует больше всего в этом известии – то, как это вообще оказалось возможным, то, как Гарри жил все это время с таким «подарочком» и не свихнулся, или то, как теперь вообще изымать из его буйной головы эту мерзость. И возможно ли это в принципе, не убив его.

– Лорд знает? – обреченно спросила она – Нет, конечно. Иначе бы так не стремился убить его. И сам Поттер тоже не знает. И это – еще не самое паршивое, – Снейп говорил тихо и тяжело. – Чтобы выбить из него крестраж, его все равно будет нужно убить. И лучше всего, если Лорд сделает это сам. Впрочем, он и так стремится замочить мальчишку собственноручно. – Не понимаю, – Диана затрясла головой, – какая к дьяволу разница, кто его убьет? Крестраж гибнет, если уничтожается его оболочка, так какая разница, кто именно ее разобьет? Или в этом случае Лорд фактически совершит самоубийство, а Поттер не пострадает?

Снейп неопределенно пожал плечами:

– Возможно, Дамблдор именно на это и рассчитывал, – он снова сел в кровати, – когда говорил мне о том, что Поттеру предстоит самому подставиться под смертельный удар. В истории неизвестны случаи, чтобы крестражем становился другой человек, и чисто теоретически существует возможность того, что если живого носителя уничтожит сам хозяин крестража, то тем самым сохранит «оболочку» в целости, а крестраж будет уничтожен. – А если Дамблдор ошибался в своих предположениях? Если Лорд не только уничтожит крестраж, но и убьет Гарри окончательно и бесповоротно? – Значит, спишет эту смерть на неизбежные потери в противостоянии, – зло сказал Снейп. – Он часто любил повторять, что на войне как на войне. Думаю, смерть Поттера его опечалит, но он уже давно был внутренне готов к тому, что им придется пожертвовать. – Старый хрен, – выругалась Диана. – Неужели он за столько лет не мог найти другой способ вытащить этот гребанный осколок из Поттера? – Полагаю, он все-таки искал этот способ. Альбус, конечно, тот еще гусь, чтобы без особых мук совести пожертвовать кем-либо «для общего блага», но он никогда не разбрасывался «пушечным мясом» без особой на то причины. Но ведь может быть и так, что этого способа попросту не существует, кто знает. Диана потерла виски. Нет, в своих самых худших предположениях она, конечно, не исключала возможности того, что Поттер все-таки будет убит Волдемортом. Но то, что он погибнет в любом случае, более того – он ДОЛЖЕН умереть, чтобы обеспечить их победу… Более издевательского выбора сложно было себе представить. Бедный парень, если только он знает о том, что его приготовили как козленка на заклание! Диана передвинулась на кровати так, чтобы оказаться позади Снейпа, и обняла его, прижавшись к его спине. – Но ведь это противостояние может продолжаться годами, – сказала она. – Гарри же наверняка будет всеми способами избегать сталкиваться нос к носу с Лордом. – Не будет, – еще более мрачно сообщил Снейп. – Альбус твердо дал понять, что Поттер должен узнать о своем предназначении. Он должен будет добровольно прийти к Лорду и принять смерть от его руки. Иначе ты права – эта война может продолжаться десятилетиями. А зная Поттера, легко предположить, что он предпочтет покончить со всем этим именно таким способом, только бы избежать новых ненужных жертв. Гриффиндорское самопожертвование – о, Дамблдор прекрасно знал, как правильно играть на этой флейте! Обратила внимание, что бОльшую часть Ордена и его ядро составляют именно гриффиндорцы с их неуемной жаждой всех спасать и лезть в пекло! – Только почему-то в самом пекле находишься ты. И спасаешь всех тоже ты. Парадокс? Или Шляпа ошиблась с выбором? – Диана потерлась лбом о его плечо и вздохнула. -Не преувеличивай, – проворчал Снейп. – Сколько еще крестражей, ты знаешь? – Получается, осталось только три: тот, что в банковском сейфе, тот, что в голове у Поттера и змея. – Какая еще змея? – Диана опять передвинулась на кровати и села к Северусу лицом. – Та, что Уизли покусала?! – Она самая. Чертов гибрид, помесь африканского питона и индийской гигантской пиявки. Лорд сам ее создал, еще в Первую магическую. Ученые-генетики всего мира удавились бы от зависти, узнай они, каких совершенно несочетаемых существ Лорд умудрился скрестить. – Ее можно убить? – Будь она просто змеей, думаю, отрубить голову или взорвать ее «Бомбардой» было бы достаточно. Но для крестража нужно кое-что помощнее. «Адское пламя», например.