-А потому что экспериментальная практика составляет шестьдесят процентов обучения! - заявила я, прожигая брюнета смесью превосходства и торжества.
-А когда тебе третьекурсники кабинет слизью затопили, ты по-другому кричала... - флегматично напомнил братец.
-Потому что третьекурсники не понимают всей сути опыта и совершают манипуляции с магией без определённой цели!
-То есть, у вас цель была? - уточнил Слав, скептически оглядывая догорающие занавески.
-И мы её даже достигли! - презрительно фыркнул Рэнг. - Только вам мы не расскажем!
-Это ещё почему?! - возмутился дроу.
-А потому что в науке не принято раскрывать секреты непосвящённым, - заявила Малика. Её неподражаемо прекрасный братишка, конечно, промолчал, но явно запомнил.
-Значит так, станция юных экспериментаторов! - патетично возвестил Слав. - Так как мы благополучно вернулись, и нам даже есть, что вам рассказать, то после ужина произойдёт торжественное дарование свободы узникам. Но до него - из комнаты ни ногой, остатки штор выбросите и занимайтесь магической медитацией. Миерре?
-Ага, именно, - проскрежетала я, тихонько вскипая. Он от этого ушастого даже фразочки перенял! Уй, гадостный дроу!
-Агги, а магическая медитация от обычной чем-то отличается? - задумчиво поинтересовался вампирёныш, когда за магами закрылась дверь. Снова на замок.
-Отличается, - вздохнула я, опускаясь на пол. - Дзен ты так и не постигнешь.
Глава четырнадцатая
Мы в ненависти все отрады больше видим,
Мы любим второпях, но дольше ненавидим.
Дж. Г. Байрон
Упрямство одного человека всегда порождает упрямство другого. И так по замкнутой цепочке по миру.
Инджимарр Ловегосэр из клана Рэхэш
Когда дверь в очередной миллионный раз вписалась в стол, убрать который так никто и не решился, я как раз пыталась опровергнуть собственное заявление. Дзен постигала. Естественно, безуспешно, но чем Скёгуль не шутит.
-Что здесь, мать вашу, происходит?!
Слав больше не выглядел таким воодушевленным. Злым - да. Готовым убивать - тоже да. Как, впрочем, и залетевший следом Индж, но этот-то всегда такой.
-А что происходит? - я медленно открыла глаза и опустила руки. Конкретно на этот вопрос я ответа не знала, но точно могла сказать, что если у нас и есть общая мать, которую так рьяно ищет мой братец, то это явно не Фортуна.
-То есть, вы сидите в соседней комнате и ни черта не знаете? - прорычал дроу.
Мы всё так же медленно переглянулись.
-Мы здесь третий день заперты, - напомнила Малика. - Так что произошло?
-У нас Франциска сбежала, - мрачно сообщил брат, садясь рядом со мной.
-Там же защита. Может, она спряталась? - тупо предположила я.
-К сожалению, всё гораздо хуже, - вздохнул Индж. - Она вырубила Лил и Эрика, взломала защиту и улетучилась.
-Прямо из окна? - недоверчиво поинтересовалась Малика. Не могу сказать, что они с Франц были подругами, но общались явно более ближе, чем остальные. Поэтому действительно странно, что радужная так неожиданно испарилась.
-Прямо без вещей, - хмуро сообщил её братец. - И по каким причинам - никто не знает.
А вот это уже интересно, однако...То есть, сидел себе человек, а потом "А почему бы мне не сбежать?", приласкала соседей по комнате и спрыгнула в окно, не забыв взломать защиту двух магистров, некроманта и бывшего придворного мага? Интересный сюжет. Только, боюсь, человеку это вряд ли стихийно в голову придёт.
-Точно все вещи остались? Может, она что-то важное стащила? - задумчиво поинтересовалась Малика. Хорошего она мнения о напарнице, однако. Хотя мысль действительно здравая, ничего не скажешь.
-Всё важное и не очень осталось, даже её верхняя одежда, - вздохнул брат.
-То есть как это? Она в одной рубашке на мороз выперлась? - опешила я.
-Именно. Причём пешком она ушла - конь на месте, - раздался знакомый голос, и в дверном проёме показалась белобрысая макушка. - Её вещи, как и вещи её соседей, остались в комнате, все лошади на месте. Шума никто не слышал, следов насилия нет.
-Какого насилия? - нахмурился вампирёныш. - Ты думаешь, она не сама ушла?
-А ты бы ушёл совершенно один в непонятном направлении, не захватив с собой одежду, еду, коня и, раз уж на то пошло, деньги и драгоценности соседей? Ладно, в её честность и воспитание ещё можно поверить, но вот отсутствие благоразумия и чувства самосохранения - увольте. Это какой-то бред.
-Надо обыскать её вещи, - вдруг решил Индж. - Возможно, она оставила что-то, что поможет нам понять мотивы её исчезновения. Или хотя бы яд, которым она усыпила магов, потому что эти два олуха до сих пор не очнулись!
-Девочки, осмотром вещей займётесь вы, - решил Слав. - Сейчас принесу рюкзак. А вот мы поищем следы магии...
-А я? - не особенно надеясь на удачу, поинтересовался Рэнг.
-А ты поможешь Альвису осмотреть Лил и Эрика. У вампиров всё-таки предрасположенность к целительству выше, чем у дроу. И, тем более, некромантов, - брат недвусмысленно покосился в сторону той самой макушки. Которая намёка не заметила и с максимальной флегматичностью продолжала гипнотизировать снегопад за окном.
После небольшого инструктажа вся мужская компания как ни в чём не бывало поднялась и исчезла в недрах коридора. Мы с Маликой проводили взглядом спину Рэнга, в миллионный раз за день переглянулись и решили всё-таки поинтересоваться вдогонку:
-Так а вещи где?..
За дверью стихли шаги, сменившись сначала задумчивой тишиной, а потом - сдавленным ругательством на эльфийском. После чего в комнату сунулась невозмутимая белобрысая макушка и, с гордым и независимым видом ткнув мне рюкзак нашей радужной девочки, нырнула обратно в коридор.
-Так, и что мы там должны найти? - недоумённо заглянула в сумку рыжая.
-Всё-таки я не верю, что она просто так взяла и сбежала, - вздохнула я. - Должна быть причина.
-Думаешь, её заставили? - Малика осторожно выложила на пол сложенные аккуратной стопкой вещи.
-Скорее, вынудили, - покачала я головой. И про себя отметила, что всё произошло слишком быстро. Мы не были с ней близки, но Малика и Рэнг всё-таки были ей не чужими людьми. Хотя бы предупредить. Хоть как-то. Но целенаправленно сбежать...Не верю. Это могла сделать Лил, это мог быть Эрик, Эриан, но не Франц.
Тщательно уложенная горка вещей на полу стремительно увеличивалась, но ничего подозрительного мы так и не нашли. Ни записей, ни препаратов, под влиянием которых она могла находиться, чтобы совершить необдуманный поступок...Единственная странность, подтверждающая мою теорию, - оружие. Она его не забрала.
-Мора, у меня уже голова кругом... - простонала Малика, раздражённо отбрасывая в сторону пустой рюкзак. Ничего. Вообще никакой зацепки.
Сумка пролетела около метра и с лёгким хрустом приземлилась под столом. Я подозрительно покосилась на рюкзак, пытаясь понять, что являлось источником звука.
-А не могли ли мы что-то упустить?.. - протянула я, медленно подтягивая сумку к себе. Звук стал глуше, но неизменно сопровождал движение рюкзака.
-Он пуст, - уверенно ответила Малика. - Но это что-то может быть вшито...
Кривые стежки обнаружились сразу же, на внутренней стороне дна. В любой другой ситуации они были бы и незаметны, потому как шли поверх первоначального шва и уходили далеко вглубь сумки, что при плохом освещении видно не было. Нити оказались довольно прочными, пришлось разрезать их обнаруженным в вещах девушки ножом с окантовкой твархо. Всё-таки, Франциска оказалась из их клана, хотя внешне и не скажешь.
Из прорехи вывалился сложенный вчетверо лист довольно качественной и дорогой бумаги. Мы с Маликой, не сговариваясь, склонились над развёрнутым посланием, ожидая увидеть всё что угодно: начиная от признаний во всех смертных грехах и заканчивая предсмертной запиской. Но к тому, что мы прочитали, жизнь нас точно не готовила.
"Кто бы ты ни был, если ты это читаешь - значит, всё уже началось.
