Тег скроил такую физиономию, словно плюнуть собирался. Но лишь развёл руками и скрылся в своём логове.

- Зачем же так орать-то, капитан, - протянул Мастерс, наконец-то решившись явить светлый лик. - Я же чуть штаны не обделал. Неудобно могло бы получиться.

- Прошу прощения, - покаялся Алекс. - Вам, госпожа Каро, я приношу извинения отдельно. Голос повышать действительно не стоило. А теперь давайте обсудим наши текущие проблемы. Из того, что мне удалось выяснить, можно определённо сделать вывод: отец нашей клиентки живёт не по средствам, - разглагольствовал Росс, заходя в кабинет. - Между прочим, на ипподроме за ним долг числится почти в сто золотых эльзаров. Но как меня заверили, это нормальная практика, так как господин Олэан никогда не задерживал выплаты больше, чем на неделю...

Тега переглянулась с Мастерсом за спиной альва. И оба они, как по команде, почему-то отвели глаза. Теург не поручилась бы за оборотня, но вот ей стало почти нестерпимо стыдно.

Понять бы ещё, за что именно.

***

Увидев рядом с подъездом уже знакомое чёрное ландо, Каро почти и не удивилась. Не сказать, что она очень рассчитывала на новое появление фата, но... В общем, ей стало приятно. Да и перспектива добраться домой с комфортом, в тепле, да ещё и бесплатно, нежно согревала душу.

Вышеупомянутый фат стоял тут же, рядом с приоткрытой дверцей. И конечно же, небрежно опирался на трость. На сей раз пальто он только на плечи накинул, позволяя всем желающим любоваться безупречно сидящим вечерним фраком и пышной белой манишкой. А цилиндр, затеняющий лицо, Алоа, кажется, только в помещении и снимал.

Что не говори, а впечатление господин Иельон производить умел. И бессовестно этим пользовался.

- Давно вы дожидаетесь? - недовольно буркнула тега, зябко кутаясь в пальто.

Ну не на шею же ему кидаться на радостях?

- Не слишком.

- А если бы я появилась часа через три? - не без здоровой доли злорадства поинтересовалась теург.

- С чего бы вам так задерживаться? То, что вы вернулись в контору, я узнал у привратника. К тому же в агентстве свет горит.

Господин Иельон ткнул набалдашником трости куда-то вверх. Наверное, на окна. Но Курой на них смотреть не стала, а обернулась, удивлённо глянув на входную дверь.

- У нас привратник есть?

Это сообщение поразило гораздо больше, чем неожиданно прорезавшиеся дедуктивные способности Алоа.

- Не лично у вас, но в здании есть. Нужно только знать, где искать, - кивнул фат, берясь за дверцу кареты. - Ну что, поедемте?

- Куда?

- На ваш выбор. Могу, как и вчера, проводить домой. Но, вообще-то, я планировал, что мы вместе поужинаем.

- У вас дома? - усмехнулась теург.

- Вовсе нет, - ничуть не смутился Алоа. ­­­- За мной зарезервирован столик в ресторане. И, предупреждая возражения, заверяю: там вас никто не увидит. Это даже не столик, а что-то вроде закрытого кабинета. Обслуге же нет дела до того, как вы одеты. Или вы боитесь, что стану домогаться?

- Я себя, конечно, ценю. Но не настолько же, - фыркнула Каро.

- Что тогда останавливает? Возможно, вы волнуетесь, что это расстроит оборотня? Ну так спросите его мнения, подожду. Кстати, если так будет спокойнее, то можно пригласить и его. Я ничего не имею против компании, - равнодушно пожал плечами фат.

Меньше всего на свете Курой в данный момент хотела очутиться в обществе Мастерса. Это после того, что он в конторе устроил? Да ещё потом провёл тегу, как девчонку, на слабо взял! А теперь расхлёбывай дурацкий спор! Соображай, что делать и как выкрутиться из дрянной ситуации, в которую угодила по собственной же глупости! Но сейчас об этом думать не стоило. В конце концов, у неё личная жизнь есть и не весь мир на работе клином сошёлся. По вечерам и отдыхать нужно. Хоть иногда.

- Послушайте, чего вы добиваетесь? - подозрительно прищурилась Курой.

- По-моему, вчера я озвучил свои намерения абсолютно не двусмысленно, - пожал плечами господин Иельон, - и сверх этого ничего добавить не могу. Вы мне нравитесь. И я желаю познакомиться с вами поближе. Максимально близко. Или требуется более конкретная формулировка?

- Спасибо, обойдусь, - поморщилась теург. - И вы ожидаете, что ужин даст возможность... познакомиться поближе?

- Безусловно, - улыбнулся Алоа. - Но не настолько, как хотелось бы. Лишь замечу, что если наше свидание ужином и ограничится, то внакладе не останетесь ни вы, ни я. Есть-то всё равно придётся. Так почему не сделать этого в приятном месте и в приятной компании?

Пожалуй, данный аргумент можно было считать самым весомым. Есть и вправду хотелось. А на то, что Рон сегодня заглянет, чтобы позаботиться о нежном желудке Каро, рассчитывать не приходилось. Дома же из продуктов имелась только чайная заварка и немного кофе. Ну, если хорошенечко порыскать по шкафчикам, то, наверное, можно найти повесившуюся от голода мышь.

- Ладно, уговорили, - кивнула тега. - Но честно предупреждаю, ни на что другое не рассчитывайте.

- Даже и не думаю, - заверил господин Иельон, подавая руку. - Сегодня не рассчитываю. Но уговаривать, как вы могли убедиться, я умею. И ждать тоже.

Ну да, вот про ждать Каро можно и не рассказывать! Один вон утверждал, что готов дожидаться до морковкиного заговенья. А сам на каждую мимо проходящую едва не кидается. Мужчинам верить - всё равно, что против ветра плевать. И толку, и пользы примерно столько же. Да и ощущения схожие.

Но как ни странно, по крайней мере, в этот раз фат её не обманул. Ресторана Курой толком и не разглядела. Встретивший их на крыльце солидный, как морж, метрдотель, провёл гостей полутёмным коридором в уютную комнату. Или стоило называть это кабинетом? Хотя больше всего помещение напоминало беседку в саду: деревянный пол, потолок, настоящие балясины и натуральный цветущий вьюнок. Лишь кусты и клумбы на стенах нарисованы.

В общем, всё очень мило и дико вкусно. Таких блюд теге пробовать не доводилось. Впрочем, как и в ресторанах бывать. Да и сам вечер оказался именно таким, как Алоа и обещал: приятным и непринуждённым. Даже поддерживать беседу теургу не приходилось. Фат небрежно, ненавязчиво и вполне успешно справлялся самостоятельно. В основном он рассказывал о цветах, духах и пряностях, в которых недурно - по его же собственному утверждению - разбирался. Причём рассказывал интересно, увлекательно.

И как-то очень незаметно вплетая комплименты Каро. Проделывал это господин Иельон с таким изяществом, что к десерту щёки теурга полыхали от смущения, как маков цвет. Но ей и возразить-то нечего! Комплименты комплиментами, а Алоа умудрился нигде не передёрнуть и не преувеличить.

Курой прекрасно осознавала, что её самым наглым образом охмуряют. А таяла, как снег на солнышке. Да и, в конце концов, она женщина или кто? Растаять уже нельзя? Но план мести и стряхивания с чересчур уверенного господина спеси всё равно разработала. Вот как только фат попробует её поцеловать, тут-то и получит. Тега придумала аж три фразы - одна лучше другой. Оставалось только выбрать самую убойную.

Не довелось.

Иельон, как и вчера, вежливо проводил девушку до подъезда, чмокнул ручку и поспешил откланяться, будто так и надо. Оставив тегу в горьком разочаровании и недоумении. Ну вот что этим мужчинам нужно? И как их понять? Сначала говорит, что хочет в постель уложить. А сам даже попытки не делает.

Оставалось только запомнить заготовленные фразы. Вдруг потом пригодятся?

Глава пятая

Глава пятая

Глава пятая

Когда работодатель ищет волшебника, то чаще всего он находит сказочника

Каро сжала кошмарный, расшитый бисером ридикюльчик с такой силой, что костяшки заныли. Облизала губы, которые казались непривычными, слишком тяжёлыми. И сплюнула - привкус вазелина осел на языке липкой плёнкой. Нет, помаду явно придумал сам Седьмой. И кто ей только пользуется по собственной воле?