- Интересно услышать, куда это ты собираешься продвигаться? - рыкнул Рон. - Я уж не говорю, чтобы увидеть расследование великого специалиста. Может, поделишься планами?

- Чтобы ты присвоил все заслуги себе? Держи карман шире! Всё, я с завтрашнего дня работаю одна! И с господином Россом поговорю сама! Всего хорошего!

Курой развернулась на каблуках и помчалась по улице едва не бегом.

- Стой! Тебе вообще в другую сторону, специалист! - крикнул ей в спину Мастерс.

- Без тебя разберусь, в какую мне сторону! - буркнула себе под нос Каро. - Тоже мне, знаток всего и вся. Великий воспитатель!

Она содрала с головы дурацкую, давящую на виски кепку и на ходу завязала волосы в узел. Подумала и зашвырнула головной убор на фонарный столб. Не добросила, естественно. Кепка спланировала в грязь, как подбитая чайка. Но поднимать тега её не стала.

Куда теург шла, она и сама понятия не имела. Город девушка знала плохо, а уж кварталы дварфов и подавно. Просто шла себе и шла - прямо. Благо, время не позднее было. И нарваться на неприятности Курой не боялась. Раздражение требовало активных действий, хоть каких-нибудь.

Только вот теург забыла, что, например, Мастерсу время суток не помешало зажать незадачливого чешуйчатого детектива в тихом переулке.

Первого парня она чуть не снесла с разгона. Тот девушку едва успел перехватить, придержав и мешая в себя врезаться.

- Тю, да это ж девка! - изумился гоблин, обдав Каро волной вони, густо замешенной на чесночном перегаре, пивном духе и аромате гнилых зубов. - Так гораздо весельше!

Курой, ещё ничего не понимая, дёрнулась назад, вырываясь. Парень её удерживать не стал, только ухмыльнулся, продемонстрировав, что с зубами у него и впрямь всё плохо. Теург оглянулась, нашаривая взглядом выход из закоулка. Но вместо выхода наткнулась на ещё двоих, стоявших у неё за спиной. С перепугу она даже расы весельчаков не разобрала. Только и поняла, что они тоже ухмыляются.

- Я закричу... - предупредила тега.

- Валяй, - благосклонно позволил первый. - Только хто ж тебя тута услышит? Зря, что ль, мы такое местечко усмотрели? Сидим, понимаешь, ночи дожидаемся, шоб на промысел податься. А тут - гля! ­­- птичка сама прилетела!

- Да что вам надо-то? - пролепетала Каро. - У меня даже денег нет. Кошелёк в агентстве оставила. Вместе с сумочкой.

От собственной беспомощности, а ещё от страха, кишки в узел завязались. И мерзко елозили в животе, как змеи.

- Денег нет - эт плохо, - посочувствовал всё тот же, разговорчивый. - С деньгами ещё б весельше стало. Но мы тебе и без деньгов разобъясним, как за проход заплатить. Верно, пари?

Пари - то ли «парни», то ли «парии» - поддержали идею объяснить дружным хохотом.  А Курой вдруг сообразила, что надо бы действовать, а не разговоры разговаривать. И ломанулась вперёд.

Ничего хорошего у неё не вышло. Схватили девушку сразу двое. Один за шиворот сзади, а другой за локти спереди. И на стену дома швырнули так, что у теги дыхание вышибло. Правда, даже согнуться теургу не дали. Прижали, шарахнув затылком о кирпичи. Сознания она не потеряла, хоть мир и закрутился каруселью с заунывным напевом шарманки. А земля под ногами встала косо боком.

Но лучше уж она в обморок упала. Тогда хотя бы не чувствовала скользких и липких, как слизняки рук у себя на груди. А они оказались именно скользкими и липкими, хотя даже куртка, кажется, осталась застёгнутой.

­Что дальше произошло, Каро пропустила. Никаких разговоров, криков, ударов - ничего этого не было. Просто вдруг стало дышать легко, а потом сложно, как будто она во что-то носом ткнулась. И темнота наступила. Но это что-то, мешающее дышать, оказалось мягким и пахло знакомо: чуть-чуть табаком, серым мылом и немного бумажной пылью. К этому примешивался и другой запах, но его определить Курой не сумела.

- Ты цела? - прогудело странно, сразу с двух сторон - над головой и под самым ухом, будто из бочки. - Болит где? Да не молчи ты, Каро!

- Затылок... - проныла девушка, облизывая губы, которым стало мокро и солёно.

И почувствовала на собственной голове лёгкое, почти не ощущающееся прикосновение.

- Разбили, но не сильно, - констатировали опять с двух сторон. - Ссадина, но промыть стоит. Ты решила боевые ранения коллекционировать? И что тебя всё на каких-то маргиналов тянет, а? Нет бы с благородной леди подраться.

- Рон, это ты, да?

До Каро, наконец, дошло, что носом она тычется в куртку Мастерса. Темно и дышать сложно потому, что прижимается к оборотню слишком сильно. И голос детектива двоится тоже по этой причине.

- Нет, это не я, - не согласился детектив. - Принц-спаситель из девичьих грёз.

- А эти где?

Теург не слишком понимала, что Рон говорит. С другой стороны, сейчас понимание казалось не существенным.

- Вот дурочка! Ну, ведь дурочка же!

Так и не поняв, куда делись те, воняющие гнилыми зубами, тега оказалась на руках у оборотня. Собственно, ничего против этого она не имела.

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая Отсутствие неожиданностей не равняется отсутствию неприятностей

От тоски и общего уныния, царивших в конторе, даже мухи передохли. По крайней мере, их никто не видел и не слышал. Впрочем, вполне возможно, дело было не в атмосфере, а в том, что на дворе второй месяц осени заканчивался. И все насекомые откинули лапки по естественным, а от того вполне уважительным, причинам.

- Ну, мы пока можем поработать с троллями, - кажется, даже для себя неожиданно, проявил инициативу Яте.

- И как ты с ними работать будешь? Проведёшь поголовный осмотр троллих? - кисло, без огонька, съязвил Рон.

- Для определённых выводов мне и одной хватило! - Курой не слишком дружелюбно глянул на оборотня, сложив пальцы «домиком» и спрятавшись за ладонями.

- В принципе, Яте прав, - подал голос Алекс, неохотно, будто одолжение кому-то делая, перебирающий бумажки у себя на столе. - Он сделал вывод, что клыки у тролльши... троллихи... самки... гм!.. - альв, конфузливо кашлянул в кулак, но нашёл-таки верный эпитет. - Что клыки у дамы удалены профессионально.

- На зубах счёт за услуги позабыли? - скривился Рон, сегодня явно решивший претендовать на титул главного зануды.

- Не оставили. А то бы ты уже гонял преступника по переулкам. И шикарно подставлялся под пули, - своей короны тег отдавать не собирался. - Я уже говорил, помнится, что тролли выгрызают свои поделки из камней...

- Это не ты говорил, а она, - ткнул Мастерс пальцем в теурга.

Каро на это чуть приподняла плечи, будто желая в них спрятаться. Её сегодняшнее поведение тоже отличалось оригинальностью. Девушка была тиха, с инициативами не влезала, со следователем не пикировала. И в целом привлекала внимание не больше, чем пыль. По крайней мере, для «Следа» такое сравнение можно считать вполне уместным. Пыль тут дружно игнорировали.

- Прекрасно! - порадовался уточнению Курой. - Тогда пусть она и излагает выводы, сделанные на основе осмотра.

И тег решительно сложил руки на груди, демонстрируя всем и каждому, что ни слова больше не скажет. Даже и под пытками.

- Достаточно, - прекратил склоку Росс, хлопнув ладонью по бумагам. - Выводы изложу я, если никто не против, - управляющий медленно, тяжело и очень убедительно оглядел своих сотрудников. Странно, но желающих ему возразить не нашлось. - Тролли и выгрызают артефакты потому, что у них очень мощные зубы. Если за удаление клыка возьмётся дилетант, то он такому пациенту всю челюсть разворотит. У тролльши Яте нашёл аккуратные шрамики. То есть, зубы выдрали со знанием дела. Основываясь на этом факте с достаточной долей обоснованности можно сделать вывод: охотится на обитателей заповедника стоматолог. Далее, выстрелом у неё разбиты обе коленные чашечки...

- На этом-то какой вывод можно построить? - не вытерпел Рон, явно позабывший захватить из дома чувство самосохранения. - Он просто хотел обездвижить жертву, вот и всё.