- Ну ладно, - майор вздохнула. - Проходи, садись. Сегодня очередь Аски готовить, так что скоро нам привезут еду.

Она потёрла руки, усевшись за стол.

- Надеюсь, она снова закажет в том тайском ресторанчике. У них есть те классные маленькие острые штучки с жёлтым соусом и... Синдзи-кун, ну же. Посиди со мной, - она похлопала по столу рядом с собой.

- Я... думаю, я постою.

- Почему? - она посмотрела на мальчика. - Ты в порядке? Ты как-то странно стоишь. Ты хорошо себя чувствуешь?

- Да. Просто я немного устал. Думаю, я пропущу обед, если можно. Хочу прилечь на немного.

- А, ладно. Хорошего отдыха.

Мисато смотрела, как он идёт в свою комнату, слегка прихрамывая. Словно у него болела поясница или копчик. Она встала и выудила пивную банку из раковины.

- Синдзи-кун, - позвала она, - не забудь потом помыть посуду, хорошо? Её тут много скопилось.

- Да, точно. Простите. Я, видимо, забыл.

- Не забудь теперь, - сказала Мисато, сделав хороший глоток. - Она тут как бельмо на глазу.

- Хорошо, не забуду, - Синдзи открыл дверь в свою комнату, взглянув на табличку "Гнёздышко Синдзи". Он отвёл взгляд и слегка покачал головой.

- Ты точно в порядке? - вновь спросила Мисато, смотря на него краем глаза.

- Да, - сказал он, глядя на пол у своих ног, - я в порядке.

Майор закатила глаза, не отрываясь от банки. Синдзи всегда был немного странным. Похоже, эта ночь выдалась не из лёгких. Она могла посочувствовать: в кошмарах не было ничего весёлого. И она могла лишь гадать, какими они были у него. Особенно в последнее время.

- Ладно, - сказала Мисато и отвела взгляд, когда он зашёл к себе. Его дверь закрылась, и все мысли о нём выветрились из её головы.

***

Со вздохом Синдзи вышел из ванной, оставив ладони на несколько секунд касаться закрытой двери. Он облизал пересохшие губы и стёр испарину со лба. Неужели это всегда было так больно?

Он посмотрел на ладонь и увидел, что она сжималась и разжималась, будто рефлексивно. Ногти царапали поверхность двери. Длинный, искажённый скрип, приглушённый давлением и силой. Он наблюдал, как пальцы скользили вниз, затем выпрямлялись вновь. Как сердцебиение. Как пульс, чужой и оглушительный под его кожей, который будет давить и мучить, пока не останется ничего.

- Синдзи.

Он поднял глаза. Он смотрел на дверь, пытаясь сосредоточиться. Сосредоточиться на двери, сделанной из тонкого дерева, с серебристой металлической щеколдой и ручкой, которая вела в маленькую комнату со стиральной машиной и вешалкой для сушки одежды и корзиной для грязной одежды, которая ещё пока не прошла через стиральную машину, которая была в маленькой комнате с вешалкой, которая скрывалась за дверью из тонкого дерева с серебристой металлической щеколдой и ручкой, которая

- Синдзи.

вела в удивительно просторную ванную с осевшей ванной и дренажным отверстием посередине кафельного пола которое заржавело из-за частого использования но это только добавляло шарма квартире потому что сейчас они не могли себе позволить слишком много но всё равно она была милой и уютной да уютной на этом слове они остановились и

- Синдзи. Дебил. Тупой извращенец.

Подзатыльник.

- Что? - спросил он.

- С дороги, - рявкнула Аска, стоявшая сзади со скрещёнными на груди руками, нетерпеливо топая ногой. Она испустила впечатляющий своей длиной вздох.

Когда он и после этого не исполнил её желание, она схватила его за тонкие руки и силой отодвинула в сторону.

- Боже, - прорычала рыжеволосая, - каким чудилой ты стал. Прочь с дороги. Или великий и непобедимый Синдзи-сама желает захватить ванную ещё на час?

Синдзи быстро заморгал.

- Ой, прости, - он посмотрел на её свирепое лицо. - Аска. Прости, Аска.

- Неважно. Боже, что ты там вообще делал? - спросила она с нотками отвращения в голосе. - Звучало так, словно у тебя там булыжник выходил.

- Всего лишь небольшой запор, - сказал он. - Видимо, съел что-то не то. Прости.

- Неважно, - сказала она, задрав нос. - Надеюсь, там не воняет.

Она прошла мимо него вспышкой рыжих волос и хлопнула за собой дверью.

Дверью из тонкого дерева с серебристой металлической щеколдой и ручкой и

Синдзи покачал головой и опять вздохнул.

Он устал. После возвращения из месячного пребывания внутри Евы-01 сон больше не давал отдыха. Его поразило, что целый месяц пролетел мимо него. Это казалось невозможным. Как он мог прожить без воды и еды тридцать дней? Он ел LCL? Его мутило от этой мысли. Поглощать что-то, от чего так сильно пахнет кровью...

Когда у меня пошла кровь в первый раз я так боялся я думал что заболел и не сказал никому но моя тётя нашла красную одежду потому что тогда я оставался с ней и объяснила что это естественно это часть взросления и

- Синдзи?

Он поднял взгляд.

- Синдзи-кун? - повторила Мисато. Она сидела за столом, сложив газету пополам. - Ты в порядке? Ты выглядишь... не знаю, как будто где-то далеко в мыслях. Хорошо себя чувствуешь?

- Да... да, просто... - он покачал головой. - Я в порядке.

- Ладно. Хорошо, - она смотрела на него некоторое время. - Синдзи-кун? Хм... ты говорил, что примешься сегодня...

- К чему?

- Посуде.

- Чему?

- Посуде, Синдзи-кун, - сказала Мисато со вздохом. - Посуда в раковине. Ты сказал, что вымоешь её. Она уже превращается в нечто злобное.

- А, точно. Простите. Я забыл.

- Тогда сделай это, пожалуйста. И не забудь в следующий раз. Я не хочу постоянно напоминать тебе и маленькой графине о ваших обязанностях.

- Верно. Простите.

Он остановился на половине шага в сторону кухни, почувствовав холодное прикосновения мокрого пятна на задней части брюк. Его кровь застыла в жилах. Он сглотнул.

- Можно мне позже это сделать? Я всё ещё довольно уставший и у меня болит голова, но обещаю, что на этот раз вспомню.

Мисато вновь вздохнула. Нервная улыбка, беспокойное ёрзанье на месте, трогательная послушность... она бы скучала по этому. Она бы скучала по нему.

- Конечно, - сказала она. - Но я настаиваю, ясно? - Она улыбнулась.

- Хорошо.

Он попятился к своей двери, держа руки на брюках. Натолкнувшись на неё, он нащупал ручку.

- Синдзи-кун, - сказала майор, не глядя на него, - у тебя завтра утром синхротест.

Она подождала его ответа, сжав губы. В последнее время его показатели снижались, и хотя они по-прежнему были лучше, чем у Аски или Рей, ухудшение стало очевидным. Она совершенно не представляла, как он к этому относился.

- Он будет рано, так что отдохни, хорошо?

- Конечно, - был ответ. Потом звук закрывающейся двери. Потом тишина.

Потом из ванной вышла Аска. Она медленно посмотрела по сторонам, в конце концов её глаза остановились на Мисато.

- Где Синдзи?

- В своей комнате. А что?

- Просто... - она взглянула на его дверь. - Он... в порядке?

- Да, - Мисато подняла взгляд. - В чём дело?

Аска покачала головой и пренебрежительно усмехнулась.

- Потому что в ванной пахнет мёртвой скотиной, - она ушла в свою комнату, хлопнув дверью.

- Подростки, - сказала Мисато, закатив глаза, и вернулась к газете.

***

Путь в NERV на следующий день был медленным и тихим. Город по-прежнему находился на финальной стадии восстановления после нападения Четырнадцатого, и движение временами вставало из-за объездов и дорожных работ. Несмотря на их заметность последние несколько недель, Мисато всё ещё было не по себе проезжать мимо. Этот город должен был быть крепостью, замком, в котором демоны внешнего мира не могли навредить им. Думать так было высокомерно, но из-за её круга общения было тяжело не стать слегка наглым.

"Но лишь спесь заставляла меня думать, что Ангел никогда не сможет коснуться нас".