И все же ну и чертовщина твориться, с ума можно сойти. Какие, к черту, параллельные миры? Он провел рукой по волосам. Было неприятно, что из их четверки лишь он один был не в курсе происходящего. Но Максим решил не сосредотачиваться на этом. Лучше думать о чем-то другом, чтобы не спятить. Хотя, может он и спятил уже давно.

- Марина-а... – протянул Мак, растягивая губы настолько широко, что рот едва не свело судорогой, – наконец-то мы одни!

Девушка бросила на него косой взгляд и обхватила себя руками в попытке согреться. Увы, помочь ей он ничем не мог. Разве что обнять и согреть. Но он не решился.

- Ты опять шутишь что ли? – насупилась она, став похожа на маленького обиженного котика.

Максим бросил на неё взгляд, полный умиления. “Она очаровательна, когда сердится”.

- Шучу? – он изобразил на лице хлещущее через край негодование. – Разве я похож на шутника?! “Боже... когда уже хотя бы до одного из вас дойдет, что я никогда не шучу”.

- Даже не знаю, что тебе на это сказать, – помявшись, ответила Марина. Она всё ещё была сердита. – Ещё скажи, что здесь очень романтично: фонари светят, комары летают и так далее! – недовольно передразнила она его.

- Хм! – Мак подвигал бровями, заговорщицки улыбаясь. – Я так долго ждал этого момента... А ты фразу у меня буквально с языка сняла. – Он было подумал изобразить высочайшую степень огорчения и смертельной обиды, но решил, что это будет чересчур. – Как же я теперь буду покорять тебя своим красноречием, м-м?

Марина внезапно посерьезнела, погрустнела, затем кинула тоскливый взгляд в сторону, куда ушла дымить своими сигаретами Катя.

- Скажи, ты влюблялся в кого-нибудь?- внезапно спросила она.

И хотя он ожидал чего-то подобного, все равно немного удивился. Видимо, Марине захотелось излить душу. Что ж. Он обеими руками “за”. Он готов выслушать, подтереть слезки, обнять и куртку дать согреть. Если б та была. Как истинный джентльмен, у которого ничего корыстного нет на уме. Совсем.

- В кого-нибудь кроме кактуса? – уточнил он. Вопрос вырвался сам собой. Задавать тупые вопросы и уводить разговор в сторону стало привычкой. Привычка вторая натура. Хотя сейчас... вот зачем сейчас это делать?

Марина даже не улыбнулась.

- Максим, ты можешь хоть иногда быть серьезным?

Максим вскинул брови. Уже в который раз за всю жизнь появилось четкое ощущение, что окружающие его люди никак не могут определиться, чего от него хотят.

- Я серьезен, – тем не менее отозвался он. И действительно им стал. Собой. – И мой ответ – да.

- Что да? – переспросила Марина.

- Ты спросила, влюблялся ли я когда-нибудь. Мой ответ – да. Тебя это удивляет? – поинтересовался он, видя её реакцию.

- Кхм, нет... – пролепетала Марина, краснея и отводя взгляд.

- Тогда в чем дело?

- Ты такой странный сегодня. Я вижу, как ты шутишь через силу, – она сложила руки на коленях, – Эл умер, и мне так плохо из-за этого. Мы в другом мире, ты узнал... узнал о смерти друга... Но все равно пытаешься делать вид, что тебе хорошо. Странно, что только историю о хомячке снова не рассказываешь. Но мы ведь твои друзья, тебе нечего перед нами...

- У меня никогда не было никакого хомяка, – прервал он её. Как же ему осточертела эта история. Просто до тошноты.

Марина так и застыла с открытым ртом.

- В смысле? – наконец выговорила она. – Ты что, это придумал?

- Хомяк был у моего брата, – быстро отвечал Мак. – И это у него он упал с балкона. И это он про это всем рассказывал. И достал всех до чертиков. И меня в особенности. – Он до сих пор помнил, как однажды эта тварюга больно до крови укусила его за палец. С тех пор он терпеть не мог хомяков, крыс, мышей, песчанок и прочих грызунов.

- Зачем тогда ты... У тебя есть брат? Ты не говорил...

- Был. Был да сплыл. Неважно! – Он махнул рукой. – Как ты думаешь, какова вероятность того, что мы выпутаемся из всей этой истории, не пострадав?

- Э-э.. – Марина замолчала на мгновение. – Ты сейчас о чем? Что значит «был»?

Максим невольно закатил глаза, раздражаясь вечному неумению всех его собеседников следить за сменой тем разговора. Очевидно, Марина хотела подробнее расспросить его о брате, но Мак уже вполне обоснованно считал, что эта тема исчерпана. Теперь его интересовало совсем другое. То, ради чего он, в принципе и задержал здесь девушку. И зачем вообще начал вести разговор. Не нужно было иметь очень большое количество интеллекта, чтобы понять: они впутались в слишком серьезное дело. И не так уж невероятна возможность того, что и кому-то из них троих не поздоровится. Уже двое погибло, одна была их подругой. После потери брата Мак относился к смерти философски. По крайней мере, уверенность “Кто угодно, только не я”, присущая каждому юному неразумному существу, потерялась где-то в детстве. Смерть реальна и никуда не денется. Сегодня человек есть, завтра нет. Страх перед ней притупился.

И тем не менее раздумывать, сомневаться времени особо не было. Не ясно, что принесет завтрашний день. И поэтому он решил поговорить начистоту. Без острот, подколов, намеков и прочей дребедени. И страха быть посланным.

“Нет уж. Шутить и подкалывать – не моя прерогатива. Не мой имидж. Я всего лишь неумелый подражатель”.

Внезапно он подался вперед, приблизившись почти впритык. Марине пришлось отклониться назад, но всё равно его лицо было очень близко. Она залилась краской и отвела взгляд в сторону. Кажется, она собиралась выразить протест или что-то в этом роде, но он ей не дал.

- Тшш... Марина, – прошелестел он, пристально глядя на неё, – я говорил, что ты очень милая?

- Нет... – ответила она, краснея ещё больше.

“Да полно тебе. Я если и перегибаю палку, то только слегка”.

- Тогда говорю сейчас, – хрипло протянул он, испепеляя её взглядом.

- Максим, ты меня подкалываешь? – с обидой в голосе пробормотала Марина.

- Я? – искренне удивился он. – С чего ты взяла?

- Зачем ты вообще начал этот разговор?

- Я? Ведь это ты спросила меня, влюблялся ли я когда-нибудь, – он многозначительно выгнул бровь, – ну и я... я как бэ... пытаюсь тебе намекнуть.

- Я думала, тебе нравится Катя.

- Ты думала неправильно, Марина...

- А-а... – она нахмурилась, размышляя. – То есть, она тебе не нравится?

Браво. В десятку.

- Марина, – устало вздохнул Мак, потеряв всякое терпение. – Мне нравишься ты.

Она так и застыла, широко распахнув темные глаза. Ему показалось, что она молчит слишком долго.

- Я? – наконец пискнула девушка. Она была шокирована. Ничего больше пока сказать было нельзя. Максим начал нервничать. – Хм... м-м... Ты шутишь?

«Черт! Да не шучу я!!!» – чуть не заорал он. Внешне же только улыбнулся и отрицательно покачал головой. Внезапно ему показалось, что вечер холоднее, чем он думал.

- И ты говоришь мне об этом только сейчас? – в её голосе послышалось недовольство.

- Ну... я ждал подходящего момента, – проговорил он, незаметно придвигаясь чуть ближе.

- Мы в другом мире, сидим здесь, как беспризорники в темном парке, это ты называешь подходящим моментом? – продолжала возмущаться Марина, глядя куда-то перед собой.

- М-м... чем нет? Романтично, не правда ли? – Ещё чуть ближе.

- Ты шутишь? – Марина наконец повернулась к нему, сердито сверкая глазами. И тут же заметила, как они близко друг к другу.

- Черт. Если ты ещё раз спросишь меня об этом... – он через силу улыбнулся, втягивая носом воздух. Ох, черт.

- То что?.. – пискнула Марина, походя на бедного котенка.

И он не выдержал. Протянул руку, проводя пальцами по её щеке. И когда сопротивление не последовало, он наклонился чуть в перед, касаясь её губ своими.

====== Часть III. Глава 8. Ожидание ======

Марина не сразу поняла, что происходит. Тем более это было довольно приятно, чтобы так просто прервать и попытаться разобраться. Сердце колотилось так сильно... Ей даже захотелось просто наплевать на все, обнять его покрепче...