– Нет, ты просил гораздо большего, Джеймс! Раньше я жалел тебя, но теперь, когда я вижу, во что ты превратился, моя жалость к тебе растворяется в воздухе.
Джеймс отвернулся от меня с оскорблённым видом. Он взял со стола недавно открытую бутылку бренди и сделал глоток прямо из горла.
– Отдай мне это, – сказал я, подойдя к другу и отобрав у него бутылку. – Про бренди тебе пока придётся забыть.
– Нет, Логан! – Маслоу снова присвоил бутылку себе и с силой оттолкнул меня. – Бренди – вот мой единственный друг, который никогда не отказывал мне в помощи!
Меня разозлили его слова, и я тоже с силой толкнул собеседника в плечи. Он, шатаясь, отошёл на несколько шагов. Зазвенели пустые бутылки, беспорядочно валявшиеся на полу.
– Я приехал сюда не для того, чтобы выяснять наши отношения! – закричал я и со злостью пнул одну из бутылок. Та, пролетев добрую часть комнаты, врезалась в стену и с оглушительным треском разбилась. – Если ты не нуждаешься в моей помощи, то я уйду! У меня были дела, которые я отложил по твоей воле. Я уйду, а ты оставайся тут: продолжай гнить в компании своего единственного друга.
Когда моя рука уже коснулась ручки двери, сзади послышался обессиленный голос Джеймса:
– Ладно, Логс, прости, я погорячился. Это ты никогда не отказывал мне в помощи, а я… Я просто идиот. Признаюсь, мне было хреново тут без тебя, поэтому я сильно ждал твоего приезда. Я думал, ты утешишь меня, поддержишь, мне именно этого хотелось. Но столкнуться с правдой лицом к лицу, к этому я был не готов… Поэтому я и разозлился. Только не уходи, пожалуйста, иначе я подохну тут.
Какое-то время я стоял к нему спиной и молчал. Потом сзади послышался треск, и я резко обернулся.
От осколков разбитой бутылки по доскам ламината разливался бренди. Джеймс стоял с вытянутой рукой и выжидающе смотрел на меня.
– Всё, – сказал он. – Это была последняя бутылка бренди в моём доме. Клянусь. Больше нет.
Я улыбнулся и, сунув руки в карманы, спросил:
– Так что ты хочешь услышать? Поддержку и слова утешения?
– Ни то, ни другое. Господи, впервые в своей жизни хочу услышать правду! Давай, дружище, тебе со стороны виднее.
– Ладно. – Я сел обратно в кресло и, взяв в руки телефон Джеймса, перечитал сообщение от Изабеллы. Друг сидел на ручке дивана и покорно молчал. – Я не буду утверждать, что Изабелла права во всём, нет. Она правда была жестока с тобой в отдельные моменты, но… Вспомни, она ведь пришла к нам на концерт, чтобы поддержать тебя, верно? Она извинилась перед тобой, показала себя с другой стороны, а затем исчезла: больше ведь она не появлялась? Разве это не хороший поступок? Изабелла решила исчезнуть из твоей жизни, но перед этим увиделась с тобой, чтобы оставить в твоём сердце тёплые воспоминания о вашей последней встрече.
Маслоу задумчиво смотрел вниз.
– Да, вообще-то… – согласился он. – Признаться честно, я часто вспоминал тот наш разговор, и он нередко придавал мне сил. Я об этом даже не думал…
– Вот видишь, Джеймс, по-моему, Изабелла не такая уж злая. – Я снова вернулся к сообщению и ещё раз пробежал глазами по строчкам. – К тому же она решила высказаться тебе, чтобы между вами не осталось никаких недоговорённостей. Правда, можно было сделать это вживую, а не путём СМС, но чёрт, это решение ведь тоже о многом говорит! Смотри, она написала, что устала от твоих звонков, сообщений и признаний, а ты сам не устал? Вспомни хотя бы, что ты чувствовал, когда Агнес признавалась тебе в любви? Про неё ты уже и думать забыл, не так ли?
Он виновато посмотрел на меня и, сжав зубы, медленно кивнул.
– Тебе было не всё равно на её чувства?
– Нет, мне было жаль её…
– Вот именно. Изабелла тоже тебя жалеет, просто напрямую она этого не высказывает. Подумай сам, если бы она действительно была полностью равнодушна к твоим чувствам, разве она написала бы тебе это? – Я указал пальцем на экран телефона, и Джеймс растерянно пожал плечами. – А, вот ещё. Она просит тебя не мучиться, это тоже говорит о её не безразличии. По крайней мере, она понимает, что причиняет тебе страдания. Плюс ко всему, в конце она пожелала тебе найти девушку, которая сделает тебя счастливым, а это, как я считаю, уже благородство.
Джеймс долгое время молча думал о чём-то, после чего я услышал его тяжёлый вздох.
– Но зачем же она уехала? – беспомощно спросил он. – Думала, что я не оставлю её в покое даже после её прямой просьбы?
– Я думаю, у неё просто кто-то появился. Ты являлся для них обоих хотя и легко преодолимой, но сильно мешающейся преградой. Наверное, она уехала со своим возлюбленным куда-нибудь, подальше от тебя. Смотри, она писала СМС не со своего номера: хотела оборвать все связи с тобой. Теперь у неё не будет времени думать о тебе, и она решилась написать тебе всё это.
Маслоу прижал руку к левой груди и бесшумно соскользнул с ручки кресла на сидение.
– Тебе стало хуже от моих слов? – тихо спросил я.
– Не знаю… Тяжело понять…
– Но подумай, Джеймс, она хотела сделать лучше для вас обоих. С глаз долой – из сердца вон, разве нет?
Он грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Нет, Логан, это не работает. Я не видел её уже два с лишним месяца, а сердце по-прежнему яростно горит любовью.
– Ладно, тогда сделаем по-другому. Клин клином вышибают: чтобы забыть одну женщину, нужно просто найти другую.
– Как же долго я не думал о других женщинах… Это непросто делать, когда в мыслях только она. Я даже смотреть на других перестал, не то что думать. Чёрт, я не хочу другую, Логан! Я хочу Изабеллу!
Я молча отвёл глаза. В тот момент я почувствовал полное бессилие; я не знал, чем можно помочь другу, что ещё нужно сказать, чтобы отвлечь его от мыслей об Изабелле. Но я сам прекрасно помнил, каково это, страдать по человеку, и понимал, что слова тут слабосильны.
– Ничего. – Я похлопал друга по спине. – Думаю, на вечеринке Карлоса и Алексы ты встретишь какую-нибудь красотку, с которой проведёшь ночь.
– В последнее время я настолько сильно изменил своё мнение об отношениях, что уже не уверен, что меня устроят отношения на одну ночь. Теперь мне нужно нечто большее.
– Даже так? Ну, тогда надейся, что на вечеринке будет девушка с разбитым сердцем, желающая найти любовь всей своей жизни. Думаю, вы отлично сойдётесь: будет, что обсудить.
Мы перебрались на кухню, и Джеймс предложил мне чай. Пока вода в чайнике нагревалась, друг сел напротив меня и слабо улыбнулся.
– А что насчёт тебя, дружище? – спросил он. – С тобой на вечеринке будет та девушка, с которой ты захочешь провести ночь?
Я молча посмотрел на него.
– Я про Эвелин.
– Я догадался. Сам ещё не знаю, Джеймс. Наверное, да. Наверное, мы пойдём на эту вечеринку вместе.
Маслоу как-то невесело рассмеялся и, поймав на себе мой вопросительный взгляд, сказал:
– В какую же скотину я превратился! Сижу тут, чуть ли не вою от своей боли, а за друзей порадоваться как-то недосуг. Да-а… В последнее время я теряю к себе уважение как к человеку. Но чёрт побери! Логан! Я так счастлив за тебя, дружище!
Я слабо улыбнулся, стараясь своим поведением показать, что не хочу говорить на эту тему.
– Расскажи мне, – заговорщическим шёпотом произнёс Джеймс, – как оно? Что ты стал чувствовать к ней после того, как вы провели вместе Новогоднюю ночь?
– Ничего. Моё отношение к ней не изменилось. Я всё так же поддерживаю её, жалею, но симпатия – это не про мои к ней чувства. Нет.
– Как это нет? А спали вы вместе?
– Слушай, не стоит всё сводить к постели. Кроме того, после нашего с тобой телефонного разговора я спал как убитый.
Джеймс с опечаленным видом отвёл глаза и на какое-то время примолк.
– А что она делает сейчас без тебя?
Я усмехнулся.
– Вижу, ты уже в курсе, что она живёт у меня. Немецкая сорока на хвосте принесла, да?
Маслоу засмеялся, и я искренне улыбнулся, услышав его смех.
– Она спит, – ответил я, кое-как вытягивая из себя слова. – Пока мы летели в самолёте, она не смыкала глаз. Не знаю, что послужило причиной, её бессонницы, но, когда мы вернулись в мой дом, её сморила страшная усталость.
