Я выставил ногу вперёд, чтобы не позволить дверям лифта закрыться. Передо мной возникла невысокая светловолосая девушка и приветливо мне улыбнулась.
— Спасибо. — Она вошла в кабину. — Какой вам этаж?
— Седьмой.
— Какое совпадение! Мне тоже.
Мы одновременно потянулись к кнопке седьмого этажа и так же одновременно отдёрнули руки. Девушка рассмеялась, я лишь улыбнулся.
Когда лифт двинулся с места, я незаметно рассмотрел свою попутчицу. В руках она держала бумажный стаканчик с кофе.
— Какой кофе любите? — спросил я, желая занять время, что мы должны провести в этой кабине.
— По-венски, — ответила она с улыбкой. — А вы?
— Редко пью кофе, но в основном беру латте. Великолепный кофе, правда?
— Совершенно верно. Иногда я беру капучино, тоже чудесный напиток, знаете?
— Да, но я…
Внезапно остановившаяся кабина лифта заставила меня оборваться на полуслове. Мы с попутчицей настороженно переглянулись.
— Нажми на кнопку седьмого этажа, — попросил я её. — Вдруг сработает.
Девушка коснулась кнопки пальцем, но лифт не продолжил своё движение. Тогда на кнопку нажал я. Результата не было. Последующие нажатия на эту злосчастную кнопку всё равно не заставили кабину поехать вверх. Я гневно ударил по клавиатуре кулаком, и незнакомка подпрыгнула на месте от неожиданности.
— Чёрт бы побрал этот отель! — сказал я и, присев на пол, поставил разнос рядом с собой. — Ни пожрать нормально нельзя, ни до номера добраться!
— Без паники. Сейчас я нажму на кнопку вызова мастера, и нас вытащат отсюда.
— Сейчас семь утра. Какой нормальный мастер приедет сюда в такую рань ради того, чтобы починить лифт?
Она села рядом со мной и вздохнула.
— Как-то вы пессимистично мыслите.
— Настроение с утра испорчено.
— Нужно уметь видеть что-то хорошее даже в самых плохих вещах.
— И что ты здесь видишь хорошего?
— Ну… У нас появилась возможность познакомиться поближе.
Я окинул девушку равнодушным взглядом. Конечно, мне только новых знакомств не хватало…
— Если я спросил тебя о твоё любимом кофе, это не значит, что я хочу с тобой познакомиться.
Незнакомка, кажется, обиделась. Я взял с тарелки одно пирожное и внимательно рассмотрел его.
— Терпеть не могу заварные пирожные, — с усмешкой произнёс я.
— Зачем же вы взяли целых два?
— Друг их любит. Думал угостить его, но… Хочешь пирожное?
— Нет, благодарю, — равнодушным тоном ответила она.
Я вздохнул и откусил пирожное.
— Ладно тебе, не злись, — сказал я с набитым ртом. — Я не всегда такой. Просто не выспался сегодня.
— И часто ты не высыпаешься?
— Часто. Примерно семь дней в неделю.
— Да… Не позавидуешь такому плохому настроению… Оно весь день такое?
— Не знаю. Я не слежу за этим.
— Сочувствую твоим друзьям.
— О, они уже привыкли.
— Правда? И девушка твоя? Она тоже привыкла?
Я пожал плечами и сказал:
— Когда у меня появится девушка, обязательно у неё спрошу об этом.
Незнакомка подвинулась ближе ко мне и взяла с тарелки другое пирожное.
— Извини, — произнесла она, кусая лакомство, — наверное, я задала тебе бестактный вопрос…
— Не бери в голову.
— Значит, ты одинок?
Я понял, к чему клонит девушка, и решил свернуть с этой дороги.
— Нет, почему же.
Она с недоумением нахмурилась.
— Но ты же сказал…
— Сказал, — прервал я собеседницу, — а что тебя удивляет? У меня нет девушки. Но есть молодой человек.
Девушка подавилась пирожным и начала кашлять. Я сидел с невозмутимым видом и продолжал есть свой завтрак.
— Ой… — вымолвила до сих пор безымянная незнакомка. — Извини, я… Просто я подумала… Вернее сказать, я даже не могла подумать, что ты… Извини…
Она покраснела от смущения. Я тихо рассмеялся и положил руку ей на плечо.
— Не бери в голову. Так как тебя зовут?
— Са… Сабри… Знаешь, это уже не имеет никакого значения. — Она поспешно встала на ноги и принялась рассматривать панель с кнопками. – Так, наверное, пора выбираться отсюда. Где же тут кнопка вызова мастера? Где эта чёртова кнопка?
Я широко улыбнулся и сделал глоток кофе. Скоро, я думаю, мне можно будет выпускать пособие «Как избавиться от девушки за две с половиной минуты».
Пока мы с парнями ехали к центру города во всё том же лимузине, я думал о своём одиночестве. После болезненного расставания с Чарис я больше не думал о том, чтобы завести новые отношения. Но придерживаться своего решения быть волком-одиночкой мне оказалось тяжело. Вокруг было слишком много девушек, готовых отдаться мне по первой же моей просьбе, вокруг было слишком много соблазна. Что мне оставалось делать? Я вёл себя обходительно с каждой из девушек и не позволял себе зайти дальше комплимента по поводу красивой причёски.
И меня это вполне устраивало. Мне нравилось чувствовать себя свободным и ни от кого не зависящем, но Джеймс… Джеймс никак не мог смириться с этим, он просто негодовал по этому поводу. Поэтому друг прикладывал все усилия, для того чтобы найти мне вторую половинку.
— Ты выглядишь мрачновато, Джеймс, — заметил Мик, когда лимузин остановился на светофоре. — Натяни улыбку, мой друг. Неужели ты хочешь, чтобы твои фанатки видели тебя таким?
Маслоу плотно сжал губы и бросил на меня презрительный взгляд.
— Дело не в моём настроении, Микки, — сказал ловелас. — Просто я всё понять не могу, как этот идиот может игнорировать женские взгляды.
Я рассмеялся, поняв, что Джеймс говорит обо мне. Вернувшись в номер после своего утреннего приключения, я рассказал друзьям о своём новом знакомстве. Кендалл и Карлос приняли мой рассказ со смехом, а Джеймс обвинил меня в неприступности и холодном равнодушии к женщинам.
— Если я не разделяю твоих взглядов на жизнь, это ещё не значит, что я идиот.
— Взгляды на жизнь — это одно, с этим спорить не буду. Но девушки… Мик, можешь себе представить? Утром он познакомился с прелестной дамой, застрял с ней в лифте на целый час и сказал ей, что он из другой команды! Понимаешь? Как так можно, чёрт возьми? Почему рядом со мной находится человек, слепой к женским прелестям?!
Я снова засмеялся. Джеймс со своими риторическими вопросами вызывал в моей душе только веселье. Я даже подумать не мог, что человек может с такой страстью навязывать свою точку зрения другим людям.
— Какие оценки ты получал по физике в школе, Джеймс? — поинтересовался я у друга.
— По физике?
— Ты же знаешь, что однажды сгоревшая вещь больше никогда не сможет гореть вновь? Это факт.
— Ну?
— Что – ну? Не дошло? Я не могу заставить своё сердце вновь пылать любовью, потому что оно уже сгорело! Уже никто не в силах сотворить пожар в моей душе!
— Стой, стой, стой, — замахал руками Маслоу. — Не хочешь ли ты сказать, что до сих пор любишь Чарис?
Я равнодушно передёрнул плечами. А сердце в груди чуть не разорвалось на части, стоило мне только услышать её имя.
— Я ещё сам не решил, — грустно произнёс я. — Хочется надеяться, что нет.
— Конечно, нет, — решительно заявил Джеймс. — Ты не можешь по-прежнему любить эту шалаву, предавшую твою любовь!
— Полегче на поворотах, Джеймс. Ты всё-таки о моей бывшей говоришь.
Друг лишь фыркнул в ответ.
— Кендалл, что у тебя с носом? — поинтересовался Микки, только сейчас заметив ссадину на большом немецком носе.
Шмидт коснулся своего носа костлявой рукой и посмотрел на меня. Я безучастно отвёл взгляд.
— Ты вчера рано ушёл спать, Микки, — сдержанным тоном заговорил Кендалл, — и многое пропустил.
Наш менеджер заинтересованно смотрел на него.
— Ну, мы с Логаном кое-что не поделили. Вот и всё.
— Кое-что не поделили? — с усмешкой переспросил я. — Да у тебя же просто рот не закрывался!
— Да, хочешь, чтобы я раскрыл его снова?
— Друзья, — вмешался Мик, — давайте не будем портить друг другу настроение перед выступлением. А вам, Логан и Кендалл, ещё вместе лететь в самолёте. Не напрягайте друг друга.