Услышав это, я озверел и, схватив свой стакан с виски, всё ещё полный, разбил его о стену. Немец даже не вздрогнул: он лишь невозмутимо посмотрел на лужицу, растёкшуюся возле барной стойки.

— Ты сукин сын, Кендалл! — не своим голосом выговорил я. Моя грудь высоко поднималась каждый раз, когда я делал вдох; воздух больно обжигал горло.

— Ну, тем легче тебе станет, когда я уеду, верно? — засмеялся он.

Не помня себя от ярости, ослепившей меня, я сделал несколько шагов назад. Сначала мне хотелось наброситься на Шмидта прямо сейчас и, как зверю, растерзать его. Но другая мысль стремительно вытеснила предыдущую, и от неё всё внутри меня загорелось.

— Жди меня здесь, — прошептал я, в упор глядя на смеющегося Кендалла.

— Ждать?

— Жди меня здесь! — криком повторил я и, совсем забыв о зонтике, убежал из «Погони».

Мысли в голове мешались и путались, сменяя друг друга с невообразимой скоростью. Я не чувствовал холодного дождя, не понимал, куда шёл, но точно знал одно: я убью Кендалла.

Я убью Кендалла. Но для этого мне нужен был пистолет. Он был у меня дома, а до дома — минут двадцать пути… Неважно! Время не имеет значения! Через сорок минут, через пятьдесят, через час или полтора — время не имеет значения, я всё равно убью Кендалла.

Ворвавшись в нашу квартиру, я остановился посреди прихожей и замер на месте. Откуда-то играла музыка, кажется, из нашей спальни, — та самая музыка, под которую мы с Эвелин собирались танцевать танго. Мысли мои более-менее пришли в порядок, и я, движимый огнём, горевшим внутри меня, медленно двинулся в нашу спальню.

Эвелин сидела на кровати и грустно смотрела в пол. Услышав мои шаги, она поднялась на ноги и то ли обрадовано, то ли испуганно проговорила:

— Логан…

Я улыбнулся, подошёл к ней и, обняв за талию, с силой прижал к себе. Меня абсолютно не волновало то, что я был мокрый и холодный, а она — сухая и тёплая.

— Где ты был? — тихо спросила она, почему-то не обнимая меня в ответ. Голос Эвелин дрожал, точно она вот-вот готовилась разрыдаться.

— Я очень люблю эту песню, — сказал я, не ответив на её вопрос, и подошёл к колонкам. — Давай сделаем погромче?

Я прибавил музыку и, похотливо улыбнувшись, снова приблизился к своей невесте. Она смотрела на меня молча и очень испуганно. Вновь обняв её, я начал танцевать, и Эвелин, как-то неосознанно покорившись моим движениям, затанцевала тоже. Хотя я улыбался и внешне выглядел спокойным, внутри я чувствовал, что находился на грани срыва.

— М-м-м, — промычал я ей на ухо, — знала бы ты, как меня одна только музыка заводит…

Не прерывая движений, я поцеловал её в шею, и Эвелин откинула голову назад.

— Но ты так и не сказал мне, где ты был, — растерянно проговорила она, надавливая руками на мои плечи.

— Давай позже? Тебя я хочу сильнее, чем рассказывать, где я был.

Я не собирался долго её уговаривать, потому совсем скоро мы оказались в постели. Сегодня ночью я почему-то был очень резок и груб с Эвелин, так что несколько раз ей даже пришлось кричать от боли. Я тут же извинялся, но не становился ласковее: движения мои были всё такими же резкими и отрывистыми, руки всё так же быстро блуждали по её спине и с силой хватали её волосы. Я не знал, почему я так вёл себя, но чувствовал, что, причиняя боль своей невесте, я доставлял себе своеобразное удовольствие. В конце концов, мне всё ещё было специфически приятно воспоминание о том, с какой силой я оттолкнул от себя Эвелин во время драки с Джеймсом…

Когда мы без сил опустились на подушки, я закрыл глаза и до боли закусил нижнюю губу. Собираясь выпустить из себя демона, я намеревался сорвать злость на Кендалле. Я никак не ожидал, что под руку мне попадётся Эвелин…

Кендалл! Чёрт возьми, я ведь вернулся домой затем, чтобы взять пистолет и… Теперь мои намерения показались мне жуткими и абсолютно бесчеловечными. Мы с Джеймсом только недавно обсуждали это, и я сказал, что не убью Шмидта, потому что после убийства меня ждёт тюрьма, а она не спасёт от боли… Что теперь? Что мне даст убийство Кендалла? Конечно, я хотел бы отомстить ему за его низкий поступок, но не ценой собственной свободы…

Повернув голову, я взглянул на Эвелин. Она лежала на подушке с закрытыми глазами и ровно дышала. Осторожно выбравшись из постели, я оделся и на цыпочках двинулся к выходу.

— Логан… — устало пробормотала моя невеста, приподняв голову с подушки, — куда ты?

— Тш-ш-ш, милая, — прошептал я. — Поспи. Я никуда не ухожу.

Удостоверившись, что она легла, я прикрыл дверь в спальню и пошёл на кухню. Оглядевшись по сторонам так, точно находился в незнакомом помещении, я прошёл к холодильнику и достал с него давно начатую мной бутылку коньяка. Я с горечью вспомнил о последних трёх неделях, в течение которых я чувствовал себя вполне счастливым и даже не ощущал необходимости в алкоголе. Мне кажется, я только сейчас действительно понял, что те недели были чем-то вроде затишья перед бурей. На самом деле моя жизнь не менялась в лучшую сторону. На самом деле в моей жизни было не так много хорошего, как я себе представлял.

Сев за стол, я налил себе первый бокал и почти залпом выпил его. В висках с силой закололо, но что значила эта боль по сравнению с той, что я чувствовал внутри?..

Нет, к Кендаллу я больше не поеду. Каким бы сильным ни было моё желание отомстить ему, всё же мне надо думать головой. У меня впереди свадьба, счастливая семейная жизнь, а где будет моё будущее, если я всё-таки позволю себе взять пистолет и вернуться в «Погоню»?

Но пятый шаг я ведь всё-таки сделал… Ведь сделал? Я выпустил пар, пусть не совсем так, как собирался, но всё же… А если я прошёл через все пять этапов, значит, теперь я мог простить Эвелин. Я мог простить Эвелин! Разве я не думал об этом в течение трёх этих недель? Разве я не чувствовал, что наконец могу сделать это?

Однако теперь моя уверенность была уже не такой сильной. Почему? Наверное, потому, что в глубине души я всё же понимал, что пятый шаг я ещё не преодолел. А мне нужно было сделать его, нужно было!

Чем дольше я думал об этом, тем больше пил и тем сильнее осознавал, что мой путь к прощению ещё не был окончен. Чтобы завершить его, мне необходимо было только немного смелости…

И я её набрался. После второй бутылки коньяка.

В моей голове перемешались все мысли, я мало что соображал и понимал. Поднявшись из-за стола, я, пошатываясь, побрёл к спальне. Прежде, чем я ушёл в «Погоню», Эвелин о чём-то хотела поговорить со мной… Так о чём? Сейчас, кажется, было самое время для серьёзного разговора.

— Эвелин, милая, — еле шевеля языком, позвал я свою невесту. Открыв дверь в спальню, я включил свет. Моя возлюбленная спала, укутавшись в одеяло. — Вставай, миссис Хендерсон.

Она не отзывалась. Вздохнув, я подошёл к кровати, склонился над ней и ласково погладил любимую по волосам. Почувствовав моё прикосновение, Эвелин вздрогнула и открыла глаза. Я улыбнулся.

— Ты ведь хотела поговорить со мной, дорогая, — тихо проговорил я. — Вставай. Давай поговорим.

Она посмотрела на меня так, словно я был сумасшедшим.

— Боже, уже второй час ночи, давай лучше…

— Я же сказал, вставай! — озверел я и, схватив Эвелин за волосы, грубо стащил её с кровати на пол. Она закричала от невыносимой боли и вцепилась в мою руку.

— Пусти, Логан, пусти меня, пусти! — визжала она и билась ногами, но я только сильнее наматывал её волосы на свой кулак. Не выдержав, она заплакала. — Ах, как же больно! Логан, пожалуйста, прошу тебя…

Её мольба натолкнула меня на болезненные воспоминания. Когда-то давно, будто даже не в этой жизни, Чарис точно так же умоляла меня остановиться…

Я как будто обжёгся об это воспоминание и, вздрогнув, резко отпустил волосы Эвелин. Она, истерически всхлипывая, схватилась за голову обеими руками и поползла в угол.

— Вечером я побоялся сказать тебе, — проговорил я, стоя на месте и, как хищник, наблюдая за своей беспомощной жертвой, — но теперь я подтверждаю твои слова. Да, действительно, мы оба знаем, по какой причине Кендалл отказался от нашего приглашения!