Мы сели за стол, и официант принёс ещё два меню. Пока девушки выбирали, что заказать, я украдкой смотрел на Джеймса. Он вёл себя спокойно, не волновался и не нёс всякую чепуху. Но если что, моя нога была всегда наготове: я готов был в любую минуту пнуть друга и тем самым отрезвить его мысли.

А потом я уже перестал обращать внимание на Джеймса и Агнес, меня увлёк разговор с Кортни. Она и впрямь оказалась интересной девушкой, мы смогли найти общие темы для разговора. Затем мне уже начало казаться, что Кортни довольно красивая. Может, это было из-за шампанского, не знаю. Но в тот вечер я понял, что не бывает уродливых людей, особенно девушек. В каждом человеке можно найти что-то особенное, и сейчас я говорю не только о внутренних качествах.

За этой беседой я не заметил, как прошло время. Ресторан, в котором мы ужинали, закрывался через полтора часа.

Джеймс стал совсем пьяным от шампанского. Когда мы вышли из ресторана, он предложил девушкам поехать к нему. Тогда я незаметно наступил ему на ногу, за что друг наградил меня ненавидящим взглядом.

— Я поеду, если Агнес поедет, — сказала Кортни, опиравшаяся на мою руку.

— Агнес? — обратился к девушке Джеймс. Шампанское заставило его чувствовать себя смелее, он начал даже заигрывать с Агнес, то и дело пытался ущипнуть её за мягкое место, но девушка оставалась непреклонной, хотя я и видел, каким огнём горели её глаза.

— Почему нет? — пожала плечами Агнес. — Я совсем не хочу ехать домой, потому не вижу поводов для отказа.

— Кортни, — шёпотом обратился я к своей даме, — может, не поедем домой к этому ловеласу?

— Честно говоря, я тоже хотела это предложить. Я не думала, что Агнес согласиться ехать к нему.

— Я отвезу Кортни домой, — сказал я Джеймсу, а затем, приблизившись к его уху, тихо прошептал: — А ты, дамский угодник, не натвори глупостей.

Маслоу пьяно усмехнулся и, обняв Агнес за талию, поцеловал её в шею. Да, он вовсе осмелел.

— Как ты сядешь за руль? — спросил он. — Ты ведь пьяный!

— Не такой пьяный, как ты.

— Я закажу такси.

— Закажи, ведь вам с Агнес надо на чём-то добраться до твоего дома.

— Логан, — обратилась ко мне Кортни, — я тоже не считаю хорошей идеей сесть за руль в таком состоянии…

— Всё будет нормально, — заверил её я. — Я ведь даже не успел опьянеть.

Я бросил взгляд на Джеймса, который иногда пошатывался и смотрел по сторонам затуманенным взором, и понял вдруг, что сегодня он пил не только шампанское.

— Тогда до скорого? — произнесла Агнес с улыбкой на лице.

— До скорого, — сказал я и поцеловал ей руку на прощание. Я поднял взгляд, надеясь, что это не сильно рассердило Джеймса. И я был прав: ему было всё равно.

Девушки чмокнули друг друга в щёки, и мы разошлись в разные стороны. Сказать честно, я выпил всего один бокал шампанского: я боялся смешивать лекарства с алкоголем. Я не знал, к каким последствиям это могло привести, и решил не рисковать.

— Куда ехать? — поинтересовался я у Кортни, когда мы сели в мою «Карму Фискер».

— Езжай прямо. Я скажу, когда нужно будет повернуть.

Я покорно двинулся с места и поехал прямо по дороге. В душе я молился, чтобы Кортни не пригласила меня к себе домой, мне уже самому хотелось в свою родную спальню, жутко хотелось спать.

По дороге мы снова говорили. Кортни рассказала мне немного о том, как начала свой творческий путь. Потом она поинтересовалась, как я стал певцом, и я тоже немного поведал о своей жизни. А когда мой автомобиль остановился у её дома, она подставила мне левую щёку для поцелуя.

Я слегка смутился, ведь мы были знакомы с Кортни всего пару часов… Но несмотря на это, я всё же робко поцеловал её в щёку.

— Шутишь? — засмеялась Кортни и, положив руки на мою шею, привлекла меня к себе. Она поцеловала меня в губы страстно, пылко, с чувством. Давно я так не целовался!

— О… — вырвалось у меня, и я посмотрел Кортни прямо в глаза. — Это было… сильно…

Она прикоснулась своими губами к моим, но во второй раз не поцеловала. Потом она забрала свою сумочку, сказала:

— Сладких снов, Логан.

И ушла.

Я ещё какое-то время сидел в машине, бесцельно смотря вперёд. Затем поехал домой. Очень хотелось спать.

Всю ночь и всё утро я проспал, как убитый. Лишь ближе к полудню меня разбудил звонок мобильного телефона. Я еле-еле открыл глаза, веки стали необыкновенно тяжёлыми. Хотя я и спал около двенадцати часов, этого времени мне катастрофически не хватило. Хотелось вновь закрыть глаза и с головой погрузиться в плавное течение реки снов. Но телефон не переставал звонить, тем самым безжалостно ударяя меня по вискам, и мне пришлось поднять трубку.

— У телефона…

— Как я рад слышать твой голос, Логан, — сказал Карлос не без пафоса в интонации. — Просто представить себе не можешь! Мы с парнями начали думать, что ты умер.

— Не дождётесь. Я жив.

— Тогда, может, соизволишь приехать в студию? Нам срочно нужно записать новую песню.

— Какого чёрта возникла такая необходимость? — спросил я, потирая сонные глаза. — Мы совсем недавно записали новую песню.

— Нет, здесь немного другое, — ответил Карлос, а потом трубку взял Мик. — Приезжай в студию немедленно, мы только тебя и ждём, засранец!

— Я уже одной ногой в джинсах. Буду на месте через двадцать минут.

Отложив мобильный в сторону, я упал на подушки и вздохнул. Мой разум разделился на две части: одна заставляла меня встать и начать одеваться, а другая упрямо тянула обратно под одеяло. Преимущество было, разумеется, на стороне второй части моего разума. Но я решил не сдаваться ей в плен, а потому встал и открыл шкаф с одеждой.

Когда я вошёл в здание под красным фонарём и, миновав три лестничных пролёта, оказался в студии, парни встретили меня шквалом аплодисментов.

Я повеселел, увидев их лица, и раскланялся в ответ.

— Ты видел, сколько у тебя было пропущенных вызовов? — поинтересовался Кендалл. — Мы звонили тебе всё утро, где ты был?

— Всё утро? — удивился я и взял в руки телефон. — Ни одного звонка не слышал. Я спал.

Открыв журнал вызовов и пролистав казавшийся бесконечным список, я не увидел среди номеров парней номера Уитни или Эвелин. Ни одна из них мне не позвонила. Может, что-то случилось?

— Спал? — переспросил Джеймс. Я заметил тёмные круги под его глазами. — Чувак, я спал сегодня полтора часа, и мне этого вполне хватило, чтобы отойти от вчерашнего.

— От вчерашнего? — Я дьявольски ухмыльнулся. — Значит, не даром ты вчера влил в себя столько бренди? С Агнес всё получилось?

— Агнес? — с удивлением переспросил Карлос. — Мы чего-то не знаем?

— Сейчас некогда это обсуждать, — вклинился в наш разговор Микки. — Нам нужно записать рождественскую песню, потому что послезавтра мы летим в Нью-Йорк на рождественский концерт.

— Рождественский концерт? — не понял я. — Сейчас ведь только ноябрь.

— Запись этого концерта покажут в конце декабря, боже, можно подумать, вы не знаете, как устроен этот чёртов шоу бизнес.

— Можно хотя бы на текст взглянуть? — попросил немец.

— Позже, Кендалл, всё позже. А сейчас живо в будку, я хочу, чтобы вы немного разогрелись.

И почему я раньше не догадался начать принимать таблетки, помогающие держать эмоции под контролем? Как я раньше мог жить без них? Я чувствовал себя просто отлично (вообще-то так было только тогда, когда не хотелось спать) и радовался, понимая, что теперь я могу без опаски разговаривать с людьми и не бояться сказать что-то не то. Что было также немаловажным — теперь я мог управлять своим настроением, оно не менялось по сто двадцать четыре раза на дню.

Так я думал, сидя в салоне самолёта. Мы летели в Нью-Йорк. Рядом со мной сидела Кортни, и я был рад видеть её. Она смогла заинтересовать меня, и я почему-то захотел пригласить её полететь со мной в столицу мира. Кортни обрадовалась моему предложению. Она взяла с собой папку со своими рисунками, и мы долгое время рассматривали её работы. Меня поражали её рисунки — глубина красок, чёткость линий, казалось, что смотришь не на рисунок, а на реальный предмет, ставший объектом внимания художника. Особенно запали мне в душу портреты. У Кортни замечательно получалось рисовать глаза, можно было подумать, что вживую смотришь на человека, изображённого на бумаге.