– Ты же знаешь, что я не делал этого! – раздражённо говорил Маслоу.

– Джеймс, я понимаю твою злобу, но Эндрю… он ни перед чем не остановится…

– Мне плевать на то, что он там себе воображает! Нечего ему ворошить моё прошлое, так и передай, если встретишь его!

– Боюсь, тебе самому предстоит скоро встретиться с ним…

Какое-то время на кухне была тишина.

– Ты видела его? – тихо спросил голос Джеймса.

– Пару раз, да и то издалека, – отвечала девушка.

– Каким он стал? Я не видел его уже лет семь.

– Эндрю стал совсем другим, Джеймс. Я не думала, что когда-нибудь этот безобидный мальчик превратится в такого… злопамятного подлеца.

– Вот как оно? Что ж. Я не скучал по нему.

– Да, и вот ещё что, – опомнился женский голос. – Хм-м… Ты помнишь мистера Паркера? Он хочет видеть тебя завтра в девять у себя.

– Что? У меня самолёт завтра утром!

– Прости, – пропищала девушка.

– Но ты ведь знаешь, что я не делал этого, да? – снова зачем-то уточнил Маслоу, и я не мог не заметить, что его голос дрожал. – Я и не стал бы! Ты ведь знаешь, Кэтрин? Да? Ты уверена?

Теперь стало понятно, кому принадлежал второй голос. Джеймс говорил с Кэтрин – девушкой, которую, по решению бутылочки, целовал Кендалл. Кэтрин и Джеймс дружили ещё с тех времён, когда оба были студентами.

– Конечно, Джеймс! О чём речь? Я не понимаю твоего волнения. Справедливость ведь на твоей стороне.

– Я до сих пор с ужасом вспоминаю события той ночи, Кэтрин… Я не хочу, чтобы всё это повторилось.

– Не повторится. Сейчас в твоих руках гораздо больше козырей.

– Деньги не решат моих проблем! – продолжал горячиться Маслоу. – У Эндрю есть кое-что на меня. Уверен, он ещё с давних пор хранит у себя те фотографии…

Кэтрин молчала пару секунд, после чего сказала:

– Я хочу надеяться на его совестливость. Не может в человеке столько времени хранится обида, Эндрю не имеет никакого права рушить твою жизнь. Он же…

– Хватит об этом. Пожалуйста. Не хочу думать о том, что самому ужасному моменту из моего прошлого суждено повториться.

Я услышал приближающиеся шаги и отошёл от двери. Вскоре передо мной вырос Джеймс, он выглядел раздражённым и усталым.

– Что не так, друг? – тихо спросил я, сам поневоле расстроившись из-за услышанного разговора.

– Всё… в порядке. Пока что.

Он ушёл, и я понял, что он даже не собирался посвящать меня, Карлоса и Кендалла в свои проблемы. Признать честно, это оскорбляло. У Маслоу был от нас секрет, он бережно хранил его вместе с Кэтрин. И, как подсказывал мне услышанный разговор, этот секрет был вовсе не безобидным.

Я вошёл в кухню. Кэтрин стояла ко мне спиной и наливала мартини в фужер.

– Кэтрин? – позвал её я, и девушка обернулась.

– О, привет, Логан. Будешь мартини?

– Нет.

Она села за стол, и я сел напротив. Мне жутко хотелось спросить, о чём они с Джеймсом говорили здесь минуту назад, но я посчитал неприличным так сразу спрашивать об этом.

– Почему ты не с остальными? – поинтересовался я.

– Мне надоели эти люди, в печёнках уже все они сидят. Честное слово. Я люблю Джеймса, но его друзья – идиоты, вечно ищущие повода набухаться. А иногда им и повод не нужен.

– Я, Кендалл и Карлос относимся к числу этих идиотов?

Кэтрин улыбнулась и, глотнув мартини, покачала головой.

– Нет. Вы трое совсем не похожи на остальных его нью-йоркских друзей. А ты почему не веселишься с остальными?

– Очевидно, потому, что я на них не похож.

Кэтрин снова улыбнулась, но на сей раз её улыбка не светилась весельем.

– Ты выглядишь слегка опечаленным. Что-то не так?

– Кроме тоски по Лос-Анджелесу?… – вздохнул я, опустив взгляд. – У меня всё так. Что-то не так у Джеймса.

Кэтрин в недоумении изогнула бровь, и я, положив локти на стол, объяснил:

– Я слышал, как вы говорили. Может, ваш этот разговор не должны были услышать чужие уши, но согласись, что я Джеймсу не чужой. Он мой друг.

Собеседница сделала ещё пару глотков мартини и, вздохнув, внимательно на меня посмотрела.

– У него проблемы, – тихо сказала она.

Кэтрин начинала издалека, но я точно знал, что она поделится со мной секретом, который с усердием хранила целых семь лет. Не даром ведь я не пошёл за Джеймсом, желая вытянуть из него всю правду. Для этого была Кэтрин.

– Я уже догадался, что у него проблемы. – Прищурившись, я смотрел на собеседницу, словно силился прочитать всю правду в её взгляде. – У меня три вопроса: кто такой Эндрю, что за мистер Паркер, желающий встретиться с Джеймсом, и какую ночь с таким ужасом вспоминает Маслоу?

– Джеймсу не понравится это, – сомневалась Кэтрин, и я не узнавал в ней прежней болтливой и любящей сплетни девушки. – Он не хочет, чтобы кто-либо знал о том, что он старается скрыть.

– Но ты ведь знаешь об этом.

– Да, я знаю, но…

Я не сводил с Кэтрин испытующего взгляда, и она сломалась под ним.

– Ладно, Логан, ты заслуживаешь знать, – сдалась собеседница, и слабая улыбка появилась на моих губах. – Но обещай, что не заговоришь с ним об этом.

– Это зависит от того, насколько грязным окажется его секрет.

– Логан!

– Что? Я не смогу молча знать его тайну, тем более, если она настолько важна для него!

Кэтрин молча смотрела на меня.

– Не смотри на меня так, – покачал головой я. – Я не собираюсь хранить обет молчания. Либо рассказывай, но соглашайся с тем, что я поговорю об этом с Джеймсом, либо просто заткнись.

– Что ж, я не думаю, что секретность этого дела должна доходить до абсурда, – начала Кэтрин, рассматривая мартини в фужере. – Рано или поздно, возможно, весь мир узнает об этом, и тогда…

– Ближе к делу, Кэтрин, – раздражённо прервал её я. – Не тяни резину.

– Ладно. – Она подняла на меня глаза, загоревшиеся от понимания того, что ей представилась возможность рассказать чужой секрет. – Ладно, Логан, как пожелаешь. Для начала отвечу на твой первый вопрос. Эндрю – это младший брат Брианны, бывшей девушки Джеймса. Они встречались ещё в колледже, это было… знаешь, что-то вроде самой популярной пары колледжа. Джеймса и Брианну все знали, но не все любили. Впрочем, как и они друг друга. Да, Джеймс сам признавался мне, что терпеть не мог Брианну, и, кажется, это было взаимно. Джеймс тогда был в баскетбольной команде, а Брианна – в группе поддержки. Согласись, слишком типичный союз для американского колледжа. Они встречались ради… огласки, ради шумихи, но никак не ради взаимной любви.

– Узнаю Джеймса, – вставил слово я, глубоко в душе несколько обижаясь на друга за то, что он не посвящал меня, Карлоса и Кендалла в подробности своего юношества. – Но что с Эндрю?

– Ах, да. Эндрю было десять, когда Джеймс и Брианна начали встречаться. Хотя Эндрю и был младше, в нём проснулась эта братская ревность к ухажёру сестры. Они с Джеймсом терпеть друг друга не могли, поэтому старались видеться как можно реже.

– Откуда тогда ты знаешь об их взаимной ненависти? Джеймс рассказал?

– Нет, Брианна. Мы с ней были лучшими подругами, я тоже занималась в группе поддержки. Мне нередко приходилось гостить у неё, и я видела, что происходило с Эндрю, когда кто-то хотя бы вскользь упоминал о Джеймсе. Не удивлюсь, если в его комнате висела доска для игры в дартс с прикреплённым к ней фото Джеймса.

– Почему ты сказала, что вы с Брианной были подругами? – решил поинтересоваться я. – Вы поссорились?

– О, нет, Логан, произошло что-то крупнее обычной ссоры. Но всё по порядку. Как я уже сказала, Джеймс и Брианна на дух друг друга не переносили, они часто ссорились, и весь колледж видел это. Эти ссоры порой возникали на совершенно пустом месте, Джеймс и Брианна орали друг на друга так, что стены дрожали, и абсолютно плевали на то, что на них смотрят люди.

– Почему же они не расстались, если так ненавидели друг друга?

– Им нужно было поддерживать статус самых знаменитых людей в колледже. Эта иерархия кого угодно до безумства доведёт.