— Кашель. И боль, вот здесь, — я положил руку на левую грудь и тяжело вздохнул. — Сегодня утром болели ноги, но я выпил таблетку, и всё прошло.

— Давайте договоримся, мистер Хендерсон, вы больше не будете пить никакие таблетки без моего одобрения.

— Договорились. Так что насчёт моей боли в груди?

— Вы уверены, что это болит не сердце?

— Абсолютно уверен.

— Тогда спешу вас успокоить, — Эмили села на диван и элегантно закинула ногу на ногу, — боль в груди скоро пройдёт. Такое часто бывает при пневмонии.

— И долго мне придётся лечиться, мисс Катчер? Хотелось бы поскорее выйти на работу.

— Не нам с вами это решать, мистер Хендерсон. Для каждого срок лечения строго индивидуален. Я проколю вам курс антибиотиков, который прописала вам миссис Сникс, а дальше посмотрю, что смогу сделать. На работу скоро выйдите, не переживайте.

— И ещё кое-что. Можешь называть меня просто Логаном.

Мисс Катчер посмотрела на меня и улыбнулась.

— Тогда для тебя я просто Эмили.

Затем она принялась изучать содержимое своего необъятного чемодана.

— Непросто вам, наверное, ежедневно таскать этот агрегат с собой? — поинтересовался Джеймс, явно раздражённый недостатком её внимания.

— Я езжу на машине, — коротко ответила Эмили.

— На своей? Целый день за рулём?

— Нет, — продолжала лаконично отвечать медсестра, набирая в шприц отвратительную на вид прозрачную жидкость, — я езжу на служебной машине.

— Наверное, это сильно утомляет.

— Не сильно, — пожала плечами Эмили и достала из пакетика тонкую и острую иголку. Я вздрогнул, увидев это.

— И много у вас вызовов за целый день?

— По-разному бывает. Сегодня ваш друг у меня первый.

Она вставила иголку в шприц и несколько раз ударила по нему пальцем. Потом медсестра направила иглу к потолку, и из неё выстрелила слабая струйка лекарства.

— Ложись на живот, Логан, — произнесла Эмили со вздохом. — Обещаю, больно не будет.

Джеймс сдавленно засмеялся.

— У тебя, кажется, кончился бренди, — сказал я другу.

— И что?

— А то! — Я толкнул Джеймса по направлению к выходу, и он, спотыкаясь, побежал к прихожей. — Иди сходи за новой бутылкой!

Продолжая тихо смеяться, он ушёл из дома, демонстративно хлопнув дверью.

Я бросил на Эмили извиняющийся взгляд.

— Не обращай на него внимания, — сказал я и лёг на диван. — Даю слово, больше он нам не помешает.

Через неделю мне стало гораздо лучше. Настолько, что я смог самостоятельно приезжать в больницу к Эмили, чтобы она ставила мне уколы. Она говорила, что я удивительно быстро пошёл на поправку, и меня это радовало. За целых семь дней, проведённых в тоскливом одиночестве, я успел соскучиться по работе. Не терпелось вернуться в студию и на съёмочную площадку.

Когда я в очередной раз проводил время в коридорах всё той же больницы, мне на глаза попалась подозрительно знакомая девушка. Эти тёмные волосы, голубые глаза… Откуда я её знаю? В памяти всплывали какие-то отдельные моменты, за которые можно было ухватиться, но они сразу же шли на дно. Мне никак не удавалось вспомнить, где я видел эту девушку. Может, где-нибудь на концерте? В толпе фанаток я мог запросто разглядеть её. Нет… Я видел слишком много дам во время выступлений, чтобы так хорошо запомнить внешность этой незнакомки.

Белые стены больницы освежили мою память, и я в одно мгновение вспомнил эту девушку. Вспомнил, как я был чертовски зол на весь мир, когда мы с ней встретились. Вспомнил, как некрасиво нагрубил ей лишь из-за того, что она попросила моей помощи. Да, это была та самая незнакомка, которая попросила меня прочесть надпись на двери кабинета полторы недели назад.

Она сидела на скамейке в противоположном углу коридора. Вокруг никого не было, только я и она, прямо как в тот далёкий день. Я встал со скамейки и медленно приблизился к девушке. Она подняла голову и взглянула на меня.

— Удивительно, как судьба иногда сводит двух людей вместе, правда?

— Да, наверное… — неуверенно произнесла девушка. — К чему вы сказали это?

— Просто я не ожидал увидеть вас снова. Тем более здесь.

— Но мы раньше не встречались.

Я осёкся, допустив версию, что я мог просто ошибиться. Но потом повнимательнее рассмотрел девушку. Нет, я точно не мог ошибиться. Я не смог бы перепутать её внешность с внешностью другой незнакомки.

— Вы не помните меня? — удивился я. — Даже так?

Я сделал поворот вокруг своей оси и взглянул на собеседницу сердитым взглядом.

— Как вас зовут? Вы что, из Германии? Попахивает тонким немецким юмором, а вернее, полным его отсутствием.

Девушка смотрела на меня, удивлённо хлопая глазами. Я почувствовал себя неловко. Либо она действительно не узнала меня (в чём я сильно сомневаюсь), либо она снова пытается пошутить и выставить меня полнейшим идиотом…

— Это слегка пугает меня, — сказала незнакомка тихим, но приятным голосом. — И… Я даже не знаю, что сказать.

— Вы правда не помните меня?

Она отрицательно замотала головой. В её глазах была всё та же серьёзность, что и полторы недели назад.

— Извините, — кое-как выдавил я. — Наверное, я всё-таки ошибся.

— Ничего страшного, молодой человек. Со всяким такое может случиться.

Я отошёл на пару шагов и, облокотившись на стену, принялся внимательно наблюдать за девушкой. Какая странная и интересная личность! Она была загадочной и таинственной, хотелось смотреть на неё часами, наблюдать за её действиями, следить за речью… Давно я не встречал таких людей, от которых за километр разит чем-то загадочным, даже можно сказать сказочным.

Через какое-то время моя незнакомка посмотрела на меня оживлённым взглядом и сказала:

— А всё-таки…

Но снова замолчала: из кабинета, напротив которого сидела моя таинственная незнакомка, вышла светловолосая девушка. Я опешил, когда увидел её, эта дама была просто поразительно похожа на Чарис! Я даже сначала хотел окликнуть её по имени, но вовремя осёкся. Не хотелось бы, чтобы моя незнакомка во второй раз сочла меня сумасшедшим.

— Мы можем идти, Эвелин, — сказала «Чарис».

«Значит, её зовут Эвелин», — сразу сообразил я. Эвелин… Чудесное и очень приятное на слух имя. Оно полностью характеризует своего носителя: такое же необычное и чертовски запоминающееся.

— Что сказал доктор? — спросила Эвелин, будто совсем забыв о том, что до этого хотела что-то сказать мне.

— Ничего хорошего, — выдохнула «Чарис». — Всё как обычно. Следующий визит он назначил на следующую субботу. Я буду работать, но постараюсь успеть, чтобы привезти тебя сюда. Поедем домой, мама с папой, наверное, уже заждались.

Они вдвоём двинулись вдоль коридора. Я смотрел им вслед. Походки у этих девушек были чем-то схожи, и мне в голову пришла мысль, что они сёстры. Удивительно разные, но всё-таки чем-то похожие…

Я вышел из медпункта только через час. Эмили, сделав мне укол, велела какое-то время не вставать, поэтому мне пришлось провести на кожаной кушетке добрые шестьдесят минут. Я лежал на животе, и мы с Эмили говорили. Мы даже не заметили, как за этим разговором прошло время.

— Ещё день, и мы закончим курс антибиотиков, — сказала моя медсестра, когда я собирался уходить. — Тебе становится всё лучше, и, я думаю, скоро мы с тобой расстанемся.

— С одной стороны это хорошо, с другой — не очень. Мне кажется странным, что я больше не буду видеть тебя каждый день.

— Но мы можем видеться где-нибудь ещё. Где-нибудь, только не в стенах этой больницы.

— Да… Но до этого у нас был веский повод для того, чтобы встречаться…

Я вышел из медпункта и достал из кармана розовый стикер, на котором был написан телефон Эмили. Безжалостно разорвав бумажонку, я бросил её обрывки на пол. Нет, я не позвоню Эмили, и мы больше не увидимся с ней. Я не собирался нарушать свою бесценную свободу, сковывая себя узами отношений. А я прекрасно знаю, к чему могут привести частые встречи! Нет, надо сделать шаг назад, пока не стало слишком поздно.