У гончей больше не заживали раны, и теперь из них струилась отвратная на вид и запах тёмная слизь.
- Хм, - отметил Юрий про себя: созданные мутантом твари не такие уж и бессмертные, как казалось изначально. И когда кончался запас съеденной человеческой плоти и крови, они умирали за милую душу. Главное было найти уязвимое место, иначе хитин не пробить - он выдерживал даже прямое попадание подствольной гранатой.
В итоге слабым место оказались глаза твари.
Взглянув ещё раз в них, агент подался прочь от винта, едва не допустив смертельный промах в своей жизни.
Никто ещё не отменял посмертную конвульсию. Тело твари сократилось, и она выкинула в стороны конечности, зацепив одной Гагарина.
От смерти Юрия спасло то, что он уже прыгал вниз в сбитую с проёма воздуховода решётку. В противном случае ему бы разворотило голову, а не наплечный щит, удобно подходящий для установки оружия в район выемки, предназначенной для прицельной и безопасной стрельбы. Да ещё шлем, на котором отпечаталась вмятиной конечность твари.
Сколько ещё их оставалось при мутанте, и предстояло выяснить Юрию, после чего также покончить, как до этого уже с двумя гончими.
- Далеко собрался, Маньяк? - раздался за спиной агента голос, принадлежащий головорезу.
- А, это ты, Гризли, - уставился землянин на него, продолжая лежать на полу запрокинув назад голову.
Сквозь растрескавшуюся маску и разглядел пират.
- Здорово, сосед, - оскалился ему в ответ довольно Гризли. - Как на счёт - добраться вместе до мутанта?
- Вопрос лишь в том, каким образом ты намерен поступить с ним? - уточнил Юрий.
- А таким, что он должен мне денег, урод! - вскричал головорез не таясь. - Впрочем, и ты! Не встреть я тебя, уже бы...
- Сдох, и не раз, - поднялся Гагарин.
Стимуляторы привычно уже закончились, и ему пришлось блокировать болевой эффект пси-воздействием.
- На тебе же нет лица, Маньяк. А ты туда же, воевать собрался!
Убрав маску, Юрий сплюнул кровавой пеной на пол.
- Ничего, бывало и хуже.
- Тогда держи, - сунул ему запасное оружие головорез, прежде торчавшее у него за спиной в кобуре, и скорее всего доставшееся ему от погибшего наёмника. Как и прочие два ствола там же, от прочих подопечных.
Стало быть, не дожили до момента встречи с беглецом.
- Кстати, я нашёл твою дочь, Маньяк, - шагнул мимо Юрия Гризли, и застыл у края дверного проёма, изучая обстановку в рубке управления «Призраком».
На глаза попались твари, за ними и укрывался мутант, осматривая панель управления. Пульт оказался блокирован, и ему никак не удавалось разблокировать его, в надежде покинуть базу и выйти в открытый космос.
- И что же она сказала тебе при встрече? - нелегко было агенту говорить о ней с пиратом. - Как ты аппетитно выглядишь?
- Ха, так это моя мечта последнего времени, - ухмыльнулся Гризли. - Да, чуть не забыл сказать: у неё были сломаны нога с рукой, но Фомина подлатала её. Хотел бы я знать, кто сотворил с ней это! Случайно не ты поломал их дочери при встрече, Маньяк?
Юрий выстрелил, оглушив головореза.
- А... чтоб тебя тварь сожрала! - пришлось и ему пальнуть в сторону мутанта.
На грохот пальбы отреагировали твари.
- Теперь только держись! Их убить - проще самому застрелиться!
Применять гранаты, Гризли запретил, прочие взрывчатые вещества в том числе. Он не желал уничтожать головной отсек «Призрака», всё ещё намереваясь вывести в космос с Цереры, и если понадобится, там, среди астероидов, дать капитальный ремонт. А потом либо использовать как «Ковчег», либо продать и возместить понесённые убытки.
- Бей по глазам! - подсказал ему Юрий.
- Да где ты видишь их? Когда я ничего кроме сплошных щупов, - стрелял наугад пират.
Ему под стать работали наёмники.
- Жвала видишь, похожие на челюсти без кожи? - стрелял сейчас по ним землянин, заставляя тварь открыть их.
- Ну... вижу...
- Вот за ними и находятся глаза с пастью! Стоит туда попасть не раз, и тварь обязательно сдохнет. Правда, небыстро! Прежде чем я завалил такую, как она из АПа, сменил три обоймы с атомными пулями, и при этом она ещё застряла в лопастях винта воздуховода.
- Ясно. В общем, нам нужен здесь танк или КСАУ, чтоб завалить её, Маньяк. Я правильно понял тебя? - отступил спешно от проёма вглубь коридора Гризли, намерено увлекая тварей за собой. - Не стой, вали с прохода!
Мгновенно сообразив, чего головорез добивается от него, землянин нашёл его план не таким уж и провальным. А едва из рубки выскочила первая из двух гончих, четыре стрелка обрушили на неё шквальный огонь, стреляя, как болтами из Молота, так и добавляя винтами из Топоров.
У одного из пиратов в ход пошёл резак. С ним можно было уже распрощаться, однако Юрий не пожелал его бросать, как Гризли, ни взирая на то, что через них перемахнула вторая гончая, и уже ей сейчас занялись те, кто прикрывал их с тыла поневоле.
- Нет, пора мне избавляться от тебя, Маньяк! - сходил с ума Гризли. - Ведь там где ты, меня поджидают сплошные неприятности с убытками!
Рядом с головорезом пал очередной наёмник. Выходит, платить им теперь не придётся. Так какие убытки, когда никаких, и раскошеливаться, в свою очередь, не придётся. Однако землянин сумел удивить, вырывав из лап твари наёмника, которого капитан «Ковчега» уже считал мёртвым.
- Ты зачем это сделал?! - направил на них обоих Молот Гризли. - Нарочно, да? Чтобы позлить меня!
- Нет, просто с ним у нас больше шансов добраться до мутанта, - коротко пояснил Юрий, не зная о сговоре наёмников с головорезом. Хотя и почувствовал, куда тот клонит. Но это уже проблемы пирата.
Ген, кстати, обоим требовался живым.
- БЗ не поделишься, Гриз?
- Ну, ты маньяк, сосед! И почему бы нам всегда не воевать плечом к плечу? Ведь ты, как и я, из «Берлоги»! Что тебя роднит с федералами после того, как они заточили туда? Не понимаю! - вытащил очередной АА-М из-за спины головорез, сунув землянину.
Проверив его на БЗ, он отшвырнул прежний, с израсходованными обоймами, в сторону.
- Я дал присягу, Гриз. И долг перед Родиной для меня не пустой звук! Ну, тебе, разбойнику, не понять меня, - активировал Молот Юрий.
- Не скажи, Маньяк, - осадил его пират. - У нас тоже имеется свой кодекс чести.
- Не запрещающий вам торговать людьми и поставлять их потрошителю в лице мутанта!
