- Мне не нравится то, что происходит с ним, - вмешалась Фомина. - Вдруг он заразен? Эпидемия с него может перекинуться на нас тоже.
- Сейчас я вылечу этого больного на раз, - приставила агент ствол АПа к голове Гена, заставив его очнуться в тот же миг. - Добро пожаловать на «Призрак», отшельник!
Последнее заявление самки примата порадовало пришельца, иначе бы он не одарил её уродливым оскалом раздвинутых жвал.
- Пошевеливайся, мутант!
Нора ещё не знала, что ожидало её на борту крейсера, тогда как пират у отсека с гиббонами, сподобился на первые выстрелы. Их не сразу услышали соратники по оружию, иначе бы удалось локализовать прорыв препарированных мутантом многим ранее колонистов. Сейчас у всех у них был взгляд под стать Стиксу, а повадки и вовсе опасными для жизни прочих форм существования. В чём лишний раз убедился охранник, разодранный, казалось бы, неуправляемой толпой нелюди, обламывающей свои клыки об окровавленные доспехи.
Им всем, без исключения, хотелось отведать свежей крови и плоти.
Человеческая плоть подошла, как нельзя, кстати, и пришлась по вкусу всякому гиббону. Но не все мутанты утолили жажду крови, ощущая нестерпимый голод, который гнал их вперёд по отсекам «Призрака», а подгонял зов создателя, обращённый к ним извне.
Бороться с ним, они не могли - он причинял им нестерпимую боль. Поэтому стремились оказаться подле него как можно быстрее по времени. И чем ближе становились к нему, тем легче было им сносить его призыв, который казалось, разрывал саму плоть.
Один из гиббонов увлёкся охотой на приматов, свернув не в тот отрог «Призрака» и через пару размашистых скачков, лопнул, истекая чёрной слизью в казарме.
Пираты там были ошарашены его появлением у себя, а также едким веществом, разъедавшим сейчас всё, на что угодил отвратной плотью, некогда бывший колонист, ранее ничем отличающийся от них. Но в последний миг жизни превратился в мутанта-кровопийцу.
- Нужно срочно доложить капитану об инциденте с ним, - вскричал пират, которому досталось больше всего. А тут ещё коснувшись тёмной жидкости рукой, получил химический ожог - завопил.
Под стать ему кричали соратники, хватаясь за залитое оружие, и спешили на выход из казармы. Сейчас каждый из них горел желанием отомстить гиббонам, ни взирая на то, что те представляли собой очень ценный груз, и стоили дороже на вес любых драгоценных металлов.
- Вон они! - закричал пират с обожженными пальцами кислотой...
Боль притупили стимуляторы, вводя попутно инъекцию с функцией максимально быстрого заживления ран. Попадая сразу в кровь, она меняла структуру, и при выделении в районе травмы наращивала плоть, восстанавливая как костную, так и мышечную ткань. Так было не всегда, и в первый раз, когда уникальный медпрепарат впервые попал головорезам с «Призрака» в руки, благодаря атаке на крейсер, принадлежащей Триаде, занимающейся их незаконной транспортировкой, у первого, кто опробовал их на себе, на голове выросли рога, а на переломанном хребте - шипы. Поэтому и отправили его в реактор вместе с ними.
После уже со стимуляторами не рисковали, предварительно проверяя на тех, кто перевозил их контрабандно. И уже при столкновении с Якудзой получили то, что искали не один год.
...Гиббоны никак не реагировали на хозяев корабля, следуя все в одном и том же направлении. Хотя и огрызались, не более того. Но едва по ним выстрелил тот самый неудачливый пират, горевший жаждой мести, изменили в корне своё поведение, набросившись на них.
- Стреляйте! Чего вы ждёте? - заголосил подстрекатель, разряжая стремительно обойму Молота. Вот и Топор недолго оставался без дела. А когда к АА-М закончились БЗ, не пытался даже перезарядить. У него на это не осталось времени. Поэтому пошёл дальше в рукопашную, обнажив резак. Чего делать ему точно не следовало. Впрочем, и его подопечным пятиться и отступать.
Почуяв собственное превосходство над пиратами, гиббоны, толкая друг друга, ринулись на них сплошным потоком, используя для продвижения вперёд не только пол, но и стены. Даже потолок.
- Вызывайте мостик! - последнее, что успел прокричать неудачный мститель, и гиббоны разорвали его прямо на глазах у соратников.
Больше пираты не теряли времени, открыв шкальный огонь из всех в наличии стволов по мутировавшим колонистам.
- Вы слышали? - отвлёкся урод в грузовом отсеке на шумы извне.
Где-то по соседству с ними шёл высокой интенсивности бой.
- Я думал: мне показалось, - вторил ему напарник.
- Всем сразу не может, - отозвался третий подельник.
Четвёртый же подался к переборке, отделявшей их от основных отсеков «Призрака». Едва она исчезла меж ним и теми, кто ломился толпой в грузовой отсек, застыл...
- Гиббон... Это гиб...
Большего сказать ему не дали возможности незваные гости, и оборвав на полуслове, хлынули в грузовой отсек, блокированный капитаном крейсера. Будь иначе, Полина бы не стала спрашивать у Норы, что ей делать, и тем более отца. Поскольку как санинструктор сразу поняла всё, и то, кого представляют собой некогда её подопечные, за здоровьем которых ещё не так давно следила сама на борту космолёта «Марс-5».
- Капитан! Это капитан! - признал Алексей по форме командира.
- Это кто угодно, но только не он, - поднял с платформы авиак землянин, и стремительно двинул навстречу гиббонам, метя кабиной в тесный проход.
Страховочные ремни при ударе о преграду, которой выступила переборка грузового отсека, вытянулись благодаря своей эластичности и Юрий прочувствовал на собственной коже не только их, но и поручни так называемой клетки. А в следующий миг их отстрелило и они катапультировались, рухнув на тех гиббонов, что успели прорваться внутрь вновь изолированного грузового отсека.
Уроды недолго стояли и смотрели на то, что происходит вокруг них, также вступили в битву, активируя оружие.
- Полина, ты как? - не сразу вернулась в кабину Нора.
- Что - я? Когда в порядке, а вот отец...
- Где он?
- Там, - указала напарница агенту на обломки авиака, в которые превратился малый летательный аппарат, воткнувшийся в проём, откуда в грузовой отсек стремились колонисты, препарированные ранее мутантом. И то, кого сейчас представляли собой, у соотечественников вызывало отвращение.
- Все, у кого есть оружие, за мной на выход! Вперёд! - наказала Нора Полине опустить подъёмную платформу, чтобы они могли выбраться наружу.
Перечить ей, она не стала, во-первых, из-за любимого, а во-вторых, из-за отца, вновь пробивающихся к ним сквозь гиббонов с пиратами. И не желала терять обоих, ни взирая на то, что самой грозила опасность.
По пути на выход, Нора не удержалась и изрядно приложила мутанта, лишая сознания.
