- Да, командир.

- Вот и договорились. Без моей команды не взлетать!

- Как прикажешь, Гриз, - торопился захватчик с Каллисто.

Нора не подвела головореза.

- А я ждал тебя, слепая... - вновь назвал её самкой женского рода Гризли, располагаюсь в лаборатории мутанта в окружении дронов. Гиббонов всё же поберёг. Они ещё пригодятся ему для продажи посреднику. За счёт них, он намеревался покрыть расходы с убытками. Да и потом, у него увеличился штат команды на целых два экипажа. Жаль только было терять, пускай и недостроенную, но базу у Юпитера. Хотя и не сомневался: у людей Приза найдутся ещё для него приятные сюрпризы. А нет, и Логово на Церере сойдёт. Другое дело, что о нём знала Нора, поэтому не мог оставить её в живых. - Неужели из-за своей слепоты не могла найти сюда вход раньше, тыкаясь мордой по стенам?

- Сейчас я вырежу тебе резаком глаза, урод, тогда посмотрю, что ты скажешь мне на это! - огрызнулась соперница.

Головорез ничего больше не стал говорить, предпочтя перейти от слов к делу, тем более что у него всё было готово к встрече Норы, иначе бы она не оказалась схвачена дронами, прострелившими ей нижние и верхние конечности, за исключением головы.

- Какой роскошный экземпляр, - появился подле неё мутант.

- Нравится, Ген? - подошёл к нему, сотрясая плиты на полу в лаборатории, Гризли.

- Разумеется. Она обладает уникальными способностями для столь примитивного существа, каким являешься и ты, командир, - довольно задвигал жвалами потрошитель.

- Но-но, прикуси жало, рептилия! - сунул ТО в кобуру за спиной пират и зашагал на стартовую площадку, где представители обоих экипажей, как «Ковчега», так и «Призрака» дожидались только их.

- Что-то не так, старпом? - не понравилось Гризли перекошенное лицо у напарника по космическим рейдам.

- Сюда взгляни, командир, - вывел он на экран крейсер, принадлежащий ВКС Содружеству.

- Хм, знакомое корыто, помощник, - прикурил самокрутку головорез.

- Это корыто называется «Индра»!

- Неужели опять эти неугомонные боги грома и молний решили потягаться с нами в сотрясении космоса, - ввалился в кресло Гризли, и его тело, покрытое бронёй, опутали страховочные ремни. Вот и решётка опустилась на него чуть погодя с необходимой прорезью на уровне открытой маски, дабы не закрывать общий обзор с кругозором.

- Как видишь, и неспроста объявились у Юпитера. Кто-то предупредил их, послав сигнал на спутник-челнок.

- Сигнал удалось обнаружить? И откуда исходит?

- Да, - возвестил помощник.

- Тогда ты знаешь, что нужно делать. Взлетаем! От винта! - отдал последний приказ перед вылетом в космос Гризли, не сомневаясь: будет изрядно трясти. Поэтому отхлебнул бормотухи, и вновь вставил в зубы дымящую самокрутку.

- Вы бы притушили её, командир, в целях безопасности, - напомнил о правилах безопасности во время полёта старпом.

- Перебьёшься.

Зря Гризли не послушался помощника, при столкновении с «Индрой», дымящийся окурок угодил под броню, и ему вдруг стало жарко. Очень жарко. Он ощутил жар внутри себя.

- Я ранен! В меня попали! - решил в какой-то момент головорез: индусам удалось пробить корпус «Ковчега» на капитанском мостике. Но всё оказалось намного проще и банальнее - он дымил изнутри без видимых ожогов снаружи на панцире.

Когда его извлекли из скафа, и Ген осмотрел, то заострил своё внимание на обгоревшем атавизме у Гризли. Поэтому и предложил ампутировать, как всегда без наркоза.

- Скорее я вырву тебе твоё жало, сокрытое за жвалами, прежде чем позволю лишить себя мужского достоинства! - разорался пират.

- Могу предложить куда более продвинутый способ размножения, и взять за основу плодовитость гермафродитов, - заявил потрошитель.

- Что... ты сказал, мутант? А ну повтори!

Неизвестно чем бы закончился у них спор на тему размножения видов, не обнаружь пират рядом с собой на соседней кушетке, стянутое ремнями по конечностям тело Норы. К тому же она была прикрыта исключительно тонкой тканью, повторявшей в точности линии её изгибов.

Сорвав с неё покров, Гризли почувствовал, как в его жилах заиграла кровь и прильнула не только к голове.

- Мне оставить тебя на какое-то время с ней наедине, хозяин? - раздвинул жвала мутант, скорее всего, изображая ехидную улыбку.

- Ну уж нет, лучше я проведаю в каюте капитана другую особь того же пола. А ты останешься с ней и... Каким образом размножаешься ты, Ген? Случаем сам не являешься гермафродитом? А размножаться у меня не собираешься, мутант? - огрызнулся Гризли.

- У меня нет времени на глупости, хозяин. Когда срок моей функциональности будет исчерпан окончательно, тогда я и подумаю о смене поколений, - затрещал жвалами мутант.

- Вот урод! - хмыкнул озлобленно головорез, покидая санчасть, даже не удосужившись взглянуть на землянина.

Юрий к тому времени пришёл в сознание, и теперь ожидал вновь, когда мутант останется в медблоке совершенно один. Долго ждать не пришлось - едва удалился пират, он мог действовать.

Ген почувствовал нечто странное. На миг мутанту показалось: с телами, оставленными ему для его зверских опытов, нечто происходит.

Но нет, оба были обездвижены, ну а то, что одно тело пришло в сознание, его заботило меньше всего. Впрочем, если и сорвётся на крики. Жалости по отношении к примитивным существам, он и ранее не испытывал, препарируя их вживую. Так что ничего с той поры не изменилось. Вот и рабочий инструмент составляли исключительно его конечности, которые всегда были при нём.

- Пора нам с тобой познакомится поближе, - обратился мутант с данной фразой к Юрию.

- Ничего против этого не имею, - оказался совершенно спокоен подопытный.

- Странная реакция. Обычно существа твоей расы испытывают при виде меня благоговейный трепет и страх, - заинтересовался необычным поведением Ген.

- Ну и зря, - приготовился Юрий удивить немногим больше мутанта, нежели изначально. - Лично я пресмыкаться перед тобой, урод, не намерен!

- А вот это уже стандартная реакция любого примата из вашего окружения, что постоянно окружают меня, - отметил довольно мутант. - То, что я не такой как вы, не даёт вам право считать меня уродом. По моему мнению, вы сами далеко не эталон совершенства биологической формы жизни в космосе. Ваши конечности не приспособлены так, как мои.

- Проверим, мутант? И - кто кого? - предложил землянин.

- Не понимаю, о чём ты, примат, - приготовился его препарировать рептилоид, смахнув покров, и не обнаружил стягивающих пут. Они были перерезаны.