- Как знаешь, гиббон, - велел гость покинуть Кратер. - В таком случае, я отчаливаю, и «Призрак» забираю!
- Нет, я найду их, обещаю, командир! - всё же уступил ему затворник.
- То-то, - не особо порадовался Гризли.
Хотя для него всё могло закончиться гораздо хуже.
- Эй, девки! - обратился он к ним. - Если вы не покажетесь через пять минут, я убью вашего любимого мужчину, ни взирая на то, что он, как и я, из «Берлоги»! Просто не позволю ему мучиться, хотя не мешало бы его заставить умирать долго и мучительно! Но всё же, я приобрёл с ним больше, чем пока потерял! И не желаю терять ни базу здесь, ни «Призрак»! Вам всё понятно?.. Кстати, - присовокупил пират к уже сказанному ранее, - обещаю вас не убивать. Одну точно. Слово дал Юрию, Полина! А слово собрату в прошлом по несчастью для меня свято!
- Ты слышала? - уставилась Нора на дочь Гагарина. - У тебя есть шанс, если не спасти отца, то хотя продлить ему немного жизнь.
- А ты... - запнулась Полина, - разве ты не поможешь ему?
- Чем? Тем, что меня убьют, как и его тотчас, едва я покажусь этому головорезу на глаза. С ума сошла? - парировала с тяжёлым сердцем Нора.
- Я думала: ты любишь его. А ты... просто притворялась на словах! - вспылила в свою очередь Полина.
- Это наша с ним легенда - изображать близких друг другу людей. И потом - я не могу допустить провала миссии.
- Какой ещё миссии?!
- Возложенной на меня с твоим отцом.
- Кем возложенной на вас?!
- Тебе это незачем знать. Иди, тебя, пираты не убьют!
- Уж лучше смерть, чем бесчестие, - гордо высказалась по данному поводу Полина.
- Вся в отца! Такая же дура, - процедила гневно сквозь зубы Нора. - Я вызвала флот Содружества. Нужно всего лишь потянуть время. Отвлеки Гризли. Выиграй время для нас, и я обещаю: не подведу!
- Мы нашли её! Нашли, Гриз! - срывая голос, кричал на радостях Стикс.
- Кого - её? - уставился тот на него.
- Дочь диверсанта, - толкнул он её вперёд, заставляя угодить в чудовищные объятия головореза.
- А где его напарница? Говори! - последняя фраза пирата адресовалась уже колонистке.
- Она прячется в системе воздуховода, - поразила пиратов своим откровением схваченная.
- Точно, туда мы ещё не заглядывали, командир, - спохватился Стикс.
- Я убью тебя! - пригрозил ему расправой новоявленный хозяин Кратера, - если ты не доставишь её ко мне, как эту милашку!
Полина дёрнулась, и тщетно. Космический головорез держал её при себе крепко.
- Ну-ну-ну... не стоит строить из себя недотрогу. Я ж не Ген, не кусаюсь, и потом человек, а не гуманоид! Или ты хочешь оказаться в чудовищных объятьях мутанта и превратиться в гиббона?
- Уж лучше попасть к нему, уроду, чем оказаться твоей подстилкой, тварь! - плюнула Полина в лицо пирату.
- Полегче на поворотах, дурёха, иначе я забуду своё обещание твоему отцу, - прорезали морщины лицо пирата, делая его ещё более уродливым вкупе со шрамами.
Видно было, что он истосковался по женской плоти, иначе бы не рванул молнию с комбинезона девицы вниз.
- Нет... - упёрлась та, вцепившись поначалу в его руку, а за тем, когда поняла, всё равно слабее насильника - укусила.
- Мразь! - досталось ей от него по лицу, и следом сапогом по животу.
Лишив её сознания, Гризли перешагнул через обездвиженное тело девицы, бросая на борту «Ковчега». Причина - он решил отыскать Нору и схватить её собственноручно.
- Ты, где прячешься, крыса? Не прячься, выходи - я всё равно выкурю тебя отсюда! Стоит мне открыть шлюз и давление прикончит тебя, если не раньше удушье! У тебя, сколько осталось кислорода в баллоне? Давай узнаем это наверняка!
- О нет! - спохватилась Нора.
Вот и Стикс, не желая нарушать привычный уклад, заведённый ещё со времён прежнего командира в Кратере.
- Гиббоны взорвутся, и не только, - предупредил он Гризли, соединившись с ним. - А это уже катастрофа!
- Её нам всё равно устроят федералы, если мы не отыщем эту... - обозвал он снова Нору самкой женского рода. - У тебя было вдоволь времени на её поиски, но ты не справился! Теперь настала моя очередь искать её! Так что кто не спрятался, я невиноват!
Гризли наказал стрелять по трубам воздуховода.
- Нет, только не это! Там же...
- Кислород, - усмехнулась про себя Нора, закончив фразу за Стикса.
Чем это было чревато, Гризли убедился в то же мгновение, едва произвёл выстрел собственноручно.
Его заряд детонировал в трубе, иначе бы перед глазами не мелькнула яркая вспышка света.
- Вы что туда закачиваете, Стикс?
- В какую трубу из двух ты стрелял, Гриз? - задрожал голос у пирата Каллисто.
- А я знаю! - возмутился в свою очередь головорез.
- В правую или левую?
- В центральную! Их здесь три!
- М-да, беда не приходит одна, - настаивал Стикс отдать приказ об эвакуации из Кратера - пока не поздно.
- Поздно, уже слишком поздно, - получила Нора обратный сигнал связи.
На орбите Юпитера объявились боевые корабли ВКС Содружества, и теперь меняли проложенный изначально курс, совершив стремительный прыжок сразу, как только к ним поступил сигнал по здешним координатам. И кажется, исходил от Каллисто.
Нора поняла: у неё есть час времени. После чего начнётся штурм с последующим десантом на спутник.
Откинув край плиты, под которой пряталась в последнее время, предпочитая скрываться под полом, она шагнула в направлении лаборатории. Оттуда пираты эвакуировали на «Призрак» всё необходимое Гену для его плодотворной работы, поскольку работодатель торопил их с выпуском гиббонов с изменённым не только генотипом, но и внешностью. Так что без хирургического вмешательства в область лица обойтись было никак нельзя. Предстояло произвести коррекцию пластики лиц почти каждому гиббону, что оказались ещё довольно сырыми для использования кое-какой, в недалёком будущем, диверсии, способной изменить существующий уклад в Космическом Содружестве, и сменить лидера в Солнечной системе.
- Я займусь эвакуацией, Гриз? Гиббоны слишком ценный товар!
- Давай, только мутанта, я желаю видеть на «Ковчеге», Стикс! Ты понял меня?
