Он вспомнил о том, как описал Мэтт нынешнего Эла. Ледяной. Мэлло с трудом верил, что человек может вернуться из мертвых, это было что-то на уровне фантастики, но не мог же Мэтт над ним подшутить? Да и невозможно врать таким взволнованным голосом. И тем не менее, Мэлло сомневался.

Поплотнее запахнув куртку, он вышел из вестибюля на улицу.

Есть только один способ все узнать — наведаться туда лично и получить ответы на все вопросы из первых уст.

***

Стоило Мэлло забраться в бывшую штаб-квартиру, как кто-то набросился на него сзади и закрыл рот рукой прежде, чем он успел закричать. Нападавший грубо толкнул его к стене, и тот чудом не разбил голову в темноте. Когда Мэлло обернулся, его глаза в ужасе расширились. Эл стоял на небольшом участке лунного света, падающего через окно, и, приложив палец к губам, призывал к тишине.

Мэлло, тело которого забила крупная дрожь, кивнул, и Эл, схватив его за рукав куртки, потащил куда-то вглубь коридора. Мэлло молчал, пока они не достигли неиспользуемой ванной. Эл отпустил его и воззрился на блондина своими жуткими черными глазами.

— Полагаю, слишком большой роскошью было надеяться, что Мэтт будет держать язык за зубами.

— Естественно, — проворчал Мэлло, потирая руку. — Вот дерьмо, да ты же ледяной!

— Мэлло, пожалуйста, не выражайся. Ни Роджер, ни Ватари бы этого не одобрили.

Мэлло уставился на детектива, разглядывая такие знакомые черты, которые он уже никогда не надеялся увидеть.

— Это правда ты… — пробормотал он.

— Почти, — пожал плечами Эл и посмотрел на парня своим самым холодным взглядом. — Я сказал Мэтту, чтобы вы не…

— Да черт с ним с этим Мэттом, — отмахнулся Мэлло, жадно разглядывая Эла. Все такой же долговязый, сутулый, в растянутой одежде и с растрепанными черными волосами. Единственное, что было не так — потухшие, словно уголь, глаза. Но в целом Эл был таким же, каким Мэлло его помнил. Наставник и друг.

Прежде, чем Мэлло успел подумать, что делает, он уже рванулся вперед и сгреб тощего детектива в крепкие объятия.

— О, Боже, Эл, я чертовски по тебе скучал, — прошептал он, стараясь не обращать внимания на его ледяное тело, которое ощущалось даже через одежду. — Плевать мне на обещание Мэтта. Ты серьезно думал, что я не приду сюда, когда узнаю о том, что ты вернулся?

— Я надеялся, что вы прислушаетесь к моим пожеланиям, — вздохнул Эл, но, сдавшись, мягко потрепал его по волосам. — Так было бы безопаснее для вас обоих.

— Я не собираюсь тут задерживаться, я просто пришел, чтобы увидеть тебя и убедиться, что Мэтт не врет, понимаешь, Эл… Я должен был увидеть тебя.

Элу стало неудобно в его объятиях и он тактично отстранился. Подойдя к зеркалу, он оперся руками в края раковины и вздохнул, опустив голову:

— Мне очень жаль. Вы так привязались ко мне…

Эл закрыл глаза, пытаясь отогнать непрошеные воспоминания. Когда-то он был в этой ванной с Лайтом, а не с Мэлло.

Лайт был прикован к его запястью, Лайт был свободен от проклятия Киры. Они жили в своем мире, где самым большим спором было определить, кто грядущей ночью будет сверху.

Лайт не стал убираться в этой ванной, очевидно, тоже избегая лишних воспоминаний. Камер тут тоже не было, поэтому это было единственное безопасное место, чтобы поговорить с преемником.

— А ты чего ожидал, — тихо спросил Мэлло после короткой паузы. — Еще с Вамми мы восхищались тобой, как никем другим, мы жили стремлением стать следующим L.

— Идиотизм, — мрачно пробормотал Эл. — Прокладываете себе путь в могилу.

— Что ты такое говоришь?!.. — возмутился Мэлло.

— Я мертв, Мэлло! — Эл повысил голос. — Эй мертв, Би мертв! Раньше я этого не понимал, потому что был жив, но сейчас… Эти титулы отлиты кровью, Мэлло. Я не понимаю, о чем думал Ватари, когда растил целое поколение самоубийц.

— Но это все, что у нас есть! — выдохнул Мэлло. — Никто из нас не выбирал Вамми, этот дурацкий приют. Ты единственный, кто нас там понимал! Ты нас буквально вырастил, как мы могли к тебе не привязаться?!

— Привязанность душит вас, — пробормотал Эл. — Вот почему вы должны раз и навсегда понять — вы никому ничем не обязаны.

— Нет! — Мэлло отчаянно замотал головой. — Не говори так! Я не согласен! Я уверен, что ты так не думаешь!

— Разумеется, думаю.

— Тогда почему ты влюбился в Ягами Лайта?! Если ты веришь в то, что привязанность…

Мэлло не договорил, задохнувшись от ужаса. Эл стоял на месте, а по всем пятью зеркалам, висевшим на стенах, начали расходиться трещины, будто их кто-то разбил. Эл обернулся к Мэлло. Он не обращал внимания на эту чертовщину с зеркалами, будто это само собой разумеющееся. Мэлло отступил на несколько шагов назад и вжался в стену.

— Ты ничего не понимаешь? — в ярости выплюнул Эл. — Кто убил меня? Ягами Лайт. Почему он убил меня? Потому что он Кира. Как ему удалось меня убить? — мертвый детектив горько усмехнулся. — Потому что я ему позволил, Мэлло! — Эл глубоко вздохнул и отвел взгляд, уставившись в пол. — Да, я любил его. Это было глупо и неправильно. Я знал это, Ватари не раз предупреждал меня, но… мы все знаем окончание этой маленькой любовной истории…

— Послушай, мне так жаль, что этот парень оказался лживым подлым придурком, но…

— Это уже не имеет значения, Мэлло.

— Конечно, имеет. Ты думал, что любовь и привязанность — это зло, затем появился человек, которого ты смог полюбить, ты был счастлив, но он тебя убил, и ты снова вернулся к своей старой философии.

— Я не думал, что любовь — это зло, — покачал головой Эл. — Наоборот, я думаю, что любить — здорово. Вряд ли ты поймешь, но несмотря на то, что Лайт убил меня, он по-прежнему меня любит. До сих пор.

— А ты его любишь? — выдавил Мэлло.

Эл долго молчал, прежде чем ответить:

— Да, — вздохнул детектив. — Но опять же, ты этого не поймешь.

Теперь настала очередь Мэлло выдержать паузу.

— Ты изменился, Эл, — сказал он, наконец.

Эл коротко кивнул. Мэлло поджал губы и опустил голову, разглядывая свои берцы.

— Мэтт украл тетрадь, — сказал он, меняя тему. — Но… мы не уверены, что это настоящая Тетрадь Смерти.

— Насколько я знаю, у Лайта нет подделок, — Эл помедлил. — На что она похожа?

— Обычная черная обложка. Без надписей. Хотя судя по фотографии, на ней должна быть надпись «Тетрадь Смерти» серебряными чернилами, плюс инструкции. Мэтт говорит, что не видел шинигами.

— Не видел?

— Я думаю, если такое увидишь, то точно не забудешь.

— Да, верно.

— Так она настоящая?

Эл кивнул:

— Да, настоящая. Скорее всего, Мэтт украл тетрадь, принадлежащую Рэм. Она умерла, когда убила меня и Ватари, поэтому Тетрадь перешла к Лайту.

— Так существует больше одной Тетради…

— Насколько я знаю, их три. Та, что была в полицейском участке, — самая первая Тетрадь, которую Лайт подобрал много лет назад. Вторая, которая также хранится у Лайта, была Тетрадью Амане Мисы. Третья, как я уже говорил, личная собственность Рэм.

— Так, значит, Ягами Лайт собрал все тетради и все еще может убивать людей?

— Верно.

Мэлло достал из заднего кармана пистолет и снял предохранитель.

— Я пойду и убью его!

— Нет, — Эл спокойно шагнул вперед. — Сейчас ты уйдешь.

— Что? — Мэлло уставился на детектива, опуская пистолет. — Ты… ты останавливаешь меня? Ты встал на пути нашего с Кирой противостояния?

— В настоящее время, да, — сказал Эл. — Это здание полно камер. Лайт без труда заметит тебя и убьет прежде, чем ты найдешь его убежище. Поверь, сейчас не время.

— Ты можешь помочь мне и отвлечь его!

— Ты не будешь стрелять в Ягами Лайта, ясно тебе? — зашипел Эл. — Все эти годы НПА, ФБР, Интерпол, я… Послушай, если ты считаешь, что у тебя есть неопровержимые доказательства для того, чтобы осудить Лайта как Киру, — ты должен связаться с НПА и отделом Интерпола, получив от них ордер на арест. Вооруженное нападение будет рассматриваться как преступление, и ты запятнаешь свою репутацию. Я уверен, что когда ты обратишься в должные организации, тебе там помогут. Кстати, вы с Мэттом контактируете с Ниа?