— Как ты вообще смеешь сравнивать меня со своим психически нездоровым преемником? — яростно прикрикнул Лайт. — У меня нормальные мозги!

— Би был безумцем, — пробормотал Эл, не обращая внимания на его крики. — Это не его вина. Он никогда не должен был становиться моим преемником, никогда не должен был покидать Вамми… Мы сами не поняли, как это произошло. После того, как за ним начали замечать неадекватные поступки, мы просто выбрали новых преемников. Мы не оказали ему соответствующей помощи, мы просто отвернулись от него, — Эл взглянул на Лайта. — Вот почему я никогда не упоминал о нем, — сказал он уже более уверенно. — Я хотел сделать вид, что его никогда не существовало, потому что то, что он стал таким, — исключительно моя вина. Я не знаю, мог ли я спасти его или нет, но беда в том, что я даже не пытался.

Мертвый детектив провел большим пальцем по бледным губам и тут же одернул руку.

— Бейонда Бёздэя просто забыли, — закончил он тихо. — И это не его вина. Я рассказал тебе о нем, чтобы ты знал — его смерть это то, за что я никогда не смогу простить тебя, Лайт-кун.

Лайт содрогнулся, на мгновение заметив в черных глазах яростный блеск.

— Я никогда, никогда тебя не прощу!

***

— Ты тоже это заметил, — вздохнул Эл, потягивая уже остывший чай.

Ватари устало кивнул:

— Эл, тебе только двадцать, — тихо сказал мужчина. — Я, конечно, надеюсь, что ты проживешь долгую и успешную жизнь, но пути Господни неисповедимы, так что я считаю, что если с тобой что-нибудь случится, мы должны передать Вамми право самостоятельно выбрать одного из твоих преемников на роль L, если ты не успеешь вынести своего решения…

— Да, — пробормотал Эл, отставляя чашку на блюдце. — Это будет тяжелым решением, особенно в свете последних событий. Честно признаться, я не ожидал, что Эй повесится, но сейчас меня больше беспокоит Би. Он очень встревожен.

— Роджер вызывал его к себе, — сообщил Ватари, опускаясь в глубокое кресло. — Он не мог вытянуть из него ни слова. Также с ним беседовали социальные работники и даже высококвалифицированный психолог, но никто из них не смог поставить ему точного диагноза. Его симптомы слишком разнообразны, чтобы сделать какой-то конкретный вывод по его состоянию, но, безусловно, он сумасшедший.

— Знаю, знаю, — Эл устало потер виски. Он не ожидал, что от шестнадцатилетнего Би будет столько проблем. — Тот факт, что он прибил к спинке своей кровати живую крысу и наблюдал, как она умирает, не оставляет сомнений в его психическом состоянии.

— Беда в том, что все может закончится так же, как с Эй, — заметил Ватари. — Это давление, которое оказывается на всех преемников, слишком сильно давит на их психику. Эй не выдержал конкуренции и покончил с собой. Возможно, поведение Би это последствие тяжелой борьбы…

— Я не знаю, что делать, Ватари, — мягко перебил его детектив. — Я сам выбрал Би в свои преемники. Безусловно, он гений, возможно, даже моего уровня. Он мог бы стать следующим L, но его неадекватные поведение и поступки… И я знаю, что если мы лишим его роли моего преемника, он не сможет с этим смириться.

— Тогда нам нужно придумать что-нибудь еще, — ответил Ватари, поймав на себе заинтересованный взгляд Эла. — Я думаю, что в наших интересах будет выбрать еще несколько преемников. Возможно, еще двух или трех…

— Думаешь, это хорошая идея? — спросил Эл, спрыгивая с кресла и подходя к окну. Сунув руки в карманы, он задумчиво уставился на пустую детскую площадку. — У нас был печальный опыт с Эй и Би, какова вероятность, что новые преемники не закончат так же?

— Я думаю, что это зависит от силы характера, — пожал плечами мужчина. — Я не помню, чтобы ты когда-нибудь забирался в петлю или прибивал животных к своей кровати.

— Но я первый L, — пробормотал сыщик. — На меня не было давления, я не соревновался с конкурентами.

— Даже если и так, я думаю, что будет вполне разумно набрать новых преемников, достойных звания L, — ответил Ватари. — Нельзя останавливаться после нескольких неудачных попыток.

— Я… — Эл вздохнул, сфокусировав взгляд на своем отражении в окне. — Хорошо. Пусть будет по-твоему, Ватари.

— Ты бы предпочел выбрать их самостоятельно или взглянуть на ребят, которых выдвинул Роджер?

Эл резко обернулся:

— Вы уже обсуждали это с Роджером?

— Мы никогда не начинаем действовать без твоего согласия, но да, мы с Роджером говорили об этом, — признался Ватари. — Он тоже обеспокоен поведением Би.

— Как это подло, — фыркнул Эл, возвращаясь в свое кресло с легкой улыбкой на губах. Ватари протянул ему бумаги, и Эл, пробежавшись глазами по спискам кандидатов, тут же сказал: — Эти двое. Мэлло и Ниа.

— Как быстро, — растерянно пробормотал Ватари.

— Я рассматривал их в прошлом, когда выбирал Би, но они были слишком молоды. Самому младшему, Ниа, было только восемь… — Эл поднял глаза на мужчину. — В любом случае, эти двое — одни из умнейших воспитанников Вамми, после Би.

— Хорошо, — кивнул Ватари, собирая бумаги. — Я сообщу Роджеру о твоем решении. Ты хочешь поговорить с ребятами лично?

Эл кивнул:

— Да. В конце концов, я и Би разговаривали лично.

— Хорошо.

— И еще. Мы выбрали только двух преемников. Я хочу третьего, — Эл вытянул из рук Ватари третий лист со списками и ткнул пальцем в одно из имен. — Мэтт. Я хочу, чтобы он был третьим.

Ватари удивленно поднял брови:

— Мэтт? Ну… Ты уверен?

Эл снова уверенно кивнул:

— Да, уверяю тебя, он очень способный. Я поговорю со всеми тремя, но есть кое-кто еще, с кем я должен поговорить в первую очередь, не думаешь?

Ватари закрыл глаза и медленно кивнул:

— Да, думаю, должен.

Эл залпом осушил свою чашку и направился к двери.

— Это было тяжелым решением, — сказал он, остановившись на пороге и обернувшись к Ватари. — Я никогда не сомневался в умственных способностях Би.

— Я знаю, — вздохнул Ватари, когда дверь его кабинета уже закрылась за великим детективом.

Эл никогда не боялся и не стеснялся других людей, но сейчас, стоя перед дверью в комнату Би, он колебался, прежде чем постучать. Нет, он не боялся этого мальчика, но… Наверное, лицемерно было бы сказать, что Эл считал Би странным, ибо сам он был далек от нормальности, но даже в этом случае…

— Убирайся! — услышал он из комнаты и, сочтя это за приглашение, нажал на ручку.

В комнате было темно, не считая нескольких тусклых ночников — единственных источников света. Шторы были плотно задернуты, а по стенам бегали жуткие блики.

— Би? — позвал Эл, закрывая за собой дверь и оглядываясь в поисках мальчика.

Он нашелся около кровати, сгорбившийся на полу.

— Я сказал убир!.. — закричал Би, вскакивая на ноги, но тут же замолчал, увидев детектива. Гневная гримаса сменилась удивленной, а затем радостной: — О, Эл!..

По бледному лицу мальчика расползлась широкая улыбка, когда он подошел к сыщику. Эл поразился, как сильно Би был похож на него самого. Не то чтобы они были полной копией, но эта бледная кожа, растрепанные черные волосы, большие глаза… Откровенно говоря, Би пытался походить на Эла, копируя не только его внешность, но и манеры.

— Чем занимаешься, Би? — спросил Эл, заметив, как мальчик смотрит не на него, а куда-то над его головой, а затем смущенно отводит взгляд в сторону. — Би?

Мальчик взглянул на него и снова невольно пробежался взглядом по пространству над головой парня.

— Что ты там видишь? — спросил Эл.

— Ничего, — мгновенно ответил Би, глядя Элу в глаза. — Зачем ты… ну…

— Зачем я пришел? — спросил Эл. — Если ты не против, я хотел бы с тобой кое о чем поговорить.

И без того бесцветное лицо мальчишки стало белым, как мел. Он испуганно отступил на шаг назад:

— Я ничего не делал, — выпалил он.

— Не бойся, это не о той крысе, которую ты прибил к своей кровати, — холодно сказал Эл.

— Это был эксперимент! — защищался мальчик, склонив голову набок.

— Мне все равно, я тут не за этим, — сказал Эл, заметив, что Би умудрился копировать даже наклон его головы. Пройдя вглубь комнаты, Эл опустился на постель мальчишки, отметив, что тот пристально следит за каждым его движением. — Я хотел сообщить тебе, что принял важное решение, и ты должен быть первым, кто о нем узнает.