Впрочем, уточнять что там было именно я не стал и разорился на один снаряд-пенетратор для "вайреса", всадив его аккурат в основной реактор, вычислив его местоположение с помощью мощного сканера "Хрисаора".

Полыхнуло, конечно, знатно - на месте километрового элипсоида возник огромный шар огня, и космическая база просто разлетелась на миллион осколков. Вряд ли там кто-то смог бы уцелеть - уж слишком неожиданным оказалось нападение и слишком мощным взрыв.

Следующие часов двенадцать я потратил уже на более-менее свободную охоту, выискивая и уничтожая всех, кто подходил под описание "шакалов". Основными критериями отбора были нахождение в определённых секторах пространства, характерный инфообмен, наличие вооружения и специфическое поведение. Возможно, среди пары дюжин уничтоженных флаеров и спейсеров был и кто-то не принадлежащий к гангстерам, но мне на это было откровенно плевать. Мне нужно было подорвать силы угрожающей стороны, и я это сделал, попутно всерьёз пошатнув сложившееся в данной системе равновесие.

В подобном хаосе просто будет легче воплотить в жизнь какую-нибудь комбинацию.

***

- Босс, всё хреново! - выпалил ворвавшийся в кабинет Боров.

- Если эти придурки из одиннадцатой бригады опять влипли в какое-нибудь дерьмо, то на этот раз пусть разбираются сами, - буркнул Шакал, продолжая просматривать ежемесячный отчёт о финансовом состоянии его (как он предпочитал говорить) организации. - Мне надоело уже прикрывать их задницы от корпов...

- Босс, война! - было видно, что правая рука человека, являющегося негласным хозяином всего Каймана, был не на шутку встревожен и почти близок к панике. - Нам объявили войну!..

- Что ты несёшь? - скривился главарь "шакалов". - Какая ещё война? Ты что, опять нанюхался какой-нибудь дряни? Я же тебе сказал завязывать с этой дурью...

- Босс, босс, да я трезв, как алмаз! Но у нас ОЧЕНЬ большие проблемы!

- Да прекрати ты уже ныть! Говори нормально, что стряслось.

- Какие-то суки перехреначили половину наших, вот что стряслось!

Главарь мигом потерял всю свою расслабленность, черты его и так очень худого лица заострились ещё больше.

- Так. Кто? Где?

- Третью и пятую бригаду вырезали подчистую! Расковыряли нашу фабрику в двадцатом секторе и грохнули накопитель в двенадцатом! И мы ещё кое-кого из парней недосчитались!

- Как это произошло?

- Я вчера ребят в пояса послал на охоту, а сегодня из них половина не вернулась! Понимаешь, босс? Половина не вернулась!..

- Придурок, я спросил тебя, как это произошло, а не приказывал устроить истерику! - рявкнул Шакал. - Сядь, твою мать!

Сопящий и раскрасневшийся громила на секунду замешкался, но встретившись с бешеным взглядом шефа, быстро прошёл вперёд и тяжело плюхнулся в гостевое кресло.

Шакал покопался в столе и буквально швырнул на стол бутылку с прозрачной жидкостью.

- Выпей и угомонись, а то орёшь как девка.

Боров без лишних слов схватил бутылку и сделал несколько больших глотков прямо из горла.

- А теперь говори, что именно произошло.

- Босс, - немного успокоившийся здоровяк вытер губы рукавом дорогого, но мятого пиджака. - Половина из тех, кого я посылал вчера, не вернулись. Потом в срок не пришёл один из накопителей. И пропала связь с одной из фабрик. Я сразу же послал парней проверить всё это дело и... Короче, они всех их по маякам нашли, но...

Боров замялся.

- Я из тебя что, каждое слово должен вытягивать? - прошипел Шакал.

- Там ничего кроме обломков не было, - с перекошенным от ярости лицом выдавил громила. - Кто-то положил два десятка наших флаеров, грохнул накопитель и фабрику, да так, что никто не уцелел! Ещё я слышал, что и копы не досчитались своих...

- Что за дерьмо? Как можно грохнуть здоровенный спейсер или фабрику так, чтобы никто ничего не заметил или даже просто не попытался выйти в эфир? Как их могли так ухлопать?

- Но ведь ухлопали же... - развёл руками здоровяк.

- Хорошо... - постучал пальцами по столу Шакал, но затем неожиданно со всей дури треснул кулаком. - Нет, хреново! Очень хреново! Что за твари могли это сделать?!

- Кто-то крутой...

- Да неужели? Ну и кто это, по-твоему?

- Не знаю, босс...

- Ну, так узнай, придурок! Я уже к вечеру хочу знать, кто лишил меня такого количества денег!

- Ещё какое дело, босс... Там, где они накопитель грохнули... Так, короче, весь груз так и остался болтаться - им он на хрен не был нужен...

- Твою мать... - тихо произнёс Шакал. - Похоже, это действительно война...

***

- Милорд, прости, что отвлекаю вас...

- Что такое, Гарри? - поинтересовался седой мужчина средних лет в неброском костюме, у своего помощника, вошедшего в столовую.

- Руководитель... наших вневедомственных сил попросил вам передать, что вчера на его подразделения была совершена массированная атака.

Мужчина с явным сожалением отодвинул чуть в сторону чашку с чаем.

- И кто же это был?

- Утверждает, что не знает, сэр. Говорит, что лишился двух десятков кораблей и двух крупных станций, но не знает, кто это сделал...

- Опять этот виллан пытается выжать из нас деньги... - тяжело вздохнул мужчина. - Наверняка же опять раздул из мухи слона?

- Мы проверили его информацию по нашим каналам, и факт потери иррегулярами какого-то количества спейсеров подтвердился. Но в настоящее время нам неизвестно ни о каких-либо перемещениях как регулярных сил "Лаланда", так и о деятельности их наёмников на Каймане.

- Ты хотел сказать - о деятельности известных нам наёмников, Гарри? - слегка улыбнулся мужчина.

- Простите, милорд...

- Ладно, ступай, Гарри... Вряд ли там что-то интересное - такой швали, как эти наши... иррегуляры я ни доверяю ни на пенни. Вряд ли там что-то серьёзное.

- Как прикажете, милорд, - молодой человек лет двадцати пяти, одетый в чёрно-красный мундир, коротко кивнул, щёлкнул каблуками и вышел.

- Вечно эти бандиты разводят панику на ровном месте, - сообщил мужчина стоящему на столе чайнику с заваркой. - Как будто бы ими мог заинтересоваться кто-то по-настоящему серьёзный...

***

- Ну, ты и крут, Блэк, в натуре! - восхищённо присвистнул Табак, когда я вернулся из своего ударно-карательного рейда. - Такого шороха навёл, что...

- Саймон, поднимись ко мне на борт, - перебил я своего слугу.

- Эээ... Чё?

- Поднимись. Ко мне. На борт. Живо!

Я решил проверить кое-какие свои соображения, а для этого мне требовался подопытный...

Дождался, пока Табак доберётся до моего корабля, пришвартованного к одному из стыковочных узлов. Попросил Элизабет открыть внешний люк и провести его до моей каюты.

- А твоя красавица и изнутри будет просто зашибись, - поведал мне Саймон, перешагивая через порог и продолжая крутить головой по сторонам. - Не что моя скорлупка... Слышь, а чё это ты меня вживую-то вызвал?

- Решил, что тебе будет нелишне увидеть меня воочию, - равнодушно бросил я, убирая охватывающее верхнюю часть головы забрало и снимая шлем.

- Хрена себе... - присвистнул Табак. - Да ты же совсем ещё пацан!..

- Со словами поаккуратнее, виллан.

- Опа... А чё это у тебя с глазами-то?

- В моём мире такие глаза у всех. Ты же не удивляешься, если видишь азиата или негра? А тут всего-то что немного необычный цвет глаз... И вообще, не задавай глупых вопросов. Лучше скажи - ты всё сделал, что я приказывал?

- Ну, это... Руду типа продал, флаер подготовил... Кстати, а на хрена он тебе, когда...

- Значит так, замолкаешь и слушаешь. Завтра мы с тобой прогуляемся до орбитальных станций Брака, и...

Я взглянул в глаза мужчины и, изо всех попытавшись вспомнить все те разы, когда мне удавалось подчинить своей воле кого-нибудь, приказал: