Хотя, неважно. Это просто мелочи...

Которые только добавляют путаницы в общую картинку.

А она вообще есть эта общая картина?

Кто знает, кто знает...

Так, хватит, Алекс. Для начала переоденемся во всё трофейное и свяжем пленника...Да и с новыми образцами оружия разобраться было бы не грех...

Пистолет. Лазерный, модели "Веблей Мк.3". На сколько у него тут батарея - на двадцать, сорок выстрелов? Ах, даже на сто... Сойдёт. Главное на спейсере им не пользоваться, а то ещё или что-нибудь прожжёт, или продырявит насквозь. Лазганы - это для космоса и поверхности, а внутри корабля лучше воспользоваться чем-то вроде такого вот абордажного автомата...

Так, значит "Велрод Мк.25"... Ну-ка, ну-ка... Баллон с водой, батарея, магазин с пулями - старая, как само время кинетическая схема, только теперь вместо пороха используется превращаемая в плазму вода. Немного сложноватаконструкция, но зато легче регулировать мощность выстрела, чтобы можно было действовать в условиях боя на корабле. Нет, на абордажи уже, конечно, никто не ходит, но всякое случается...

Стоп.

А ведь здесь есть проблема. Существенная проблема.

Ведь всё оружие Имперской армии заточено исключительно под ДНК и опознавательные сигналы солдат, числящихся в рядах войск и в чужих руках работать просто не будет.

Проклятье!..

Со злости я нажал сенсор на рукояти автомата, и тот, неожиданно для меня, с грохотом выплюнул в ближайший пластиковый контейнер пяток свинцовых пулек, разнесших его на клочки.

Занятно... Так значит кронпринцы тоже числятся в рядах армии, даже если и не находятся на службе? Интересно...

- Эй! Очнись, - похлопал я солдата по щекам спустя минут пятнадцать, уже переодевшись в его форму. Которая оказалась мне слегка мала... Но это уже несущественно.

На меня уставился мутный взгляд ещё совсем молодого парня.

- Пришёл в себя? Быстро отвечай, где мы находимся.

В глазах солдата мелькнуло что-то странное.

- Дерьмо... Да ведь ты же образец...

Чертыхнувшись, я потянулся было захлопнуть забрало... Но потом решил, что это уже бесполезно.

- Я не спрашивал тебя, кто я. Я спросил тебя, где мы находимся.

Пленник молчал.

- Не вынуждай меня переходить к крайним мерам, - достал из чехла нож и выразительно покачал им перед лицом солдата.

Грубо работаю, ой грубо. Не такому меня учили ведь когда-то в рамках "того, что необходимо знать правителю Империи на всякий случай". Людей в первую очередь необходимо ломать психологически...

Да какая, к чёртовой матери, тут психология! Экстренное "потрошение" в полевых условиях, разве что... А меня такому не учили. Меня учили давить на собеседников интеллектом, вынуждая их делать то, что мне нужно...

Впрочем, никогда не поздно научиться чему-нибудь новому и необходимому, верно?

- Ну, раз не хочешь по-хорошему, будет тебе по-плохому... - пробормотал я, вцепляясь в короткие волосы солдата и запрокидывая ему голову. - Господь дал нам всем по два глаза... Один, видимо, в качестве запасного.

Пленник задёргался, но крепко связанный по рукам и ногам, ничего существеннее подёргиваний он сделать не мог.

- Не вертись, раз уж решил играть в героя, - ворчливо произнёс я. - Я вообще-то хочу только вырезать тебе один глаз, а не ковыряться в мозгах клинком...

Нажал активирующую клавишу, нож тоненько завибрировал, и я начал потихоньку примериваться для нескольких аккуратных разрезов...

- Это госпитальный спейсер Его Величества "Асклепий"! - выпалил в последний момент солдат.

- Неплохо, - нож замер в паре сантиметров от глаза пленника. - Но мало. Больше информации, виллан, больше. Где именно мы находимся, откуда и куда идём, что перевозим... Ну и так далее.

- Я всего лишь простой солдат, милорд, почти ничего не знаю... - завёл вполне ожидаемую песню пленник.

- Значит, ты вообще бесполезен, - резюмировал я и сделал вид, что собираюсь перерезать ему горло.

- Стойте, стойте! Подождите! Я всё скажу, милорд!

- А чем ты мне можешь быть полезен, виллан, если ничего не знаешь? - презрительно протянул я, втайне испытывая удовлетворение от собственной тактики, оказавшейся достаточно результативной.

- Яаа... Я скажу ...

- Ну, так говори, а не мямли! А то я с каждой секундой начинаю разочаровываться в собственной милосердности...

- Мы идём с исследовательской станции на Леруике-3 в...

- Не части, - поморщился я. - Давай по порядку, вдумчиво, обстоятельно... Что за Леруик-3? Где это, что это?

Никогда не знаешь, какая мелочь может понадобиться в будущем...

- Сектор 115-43-9, небольшая ледяная планета. Там есть небольшая исследовательская база Империи...

- Что исследует?

- Не могу знать, милорд.

- А если подумать? - я повертел между пальцами один из запасённых скальпелей.

- Я правда не знаю, милорд! - взмолился солдат. - Я не сходил с борта "Асклепия", честно!

- Хорошо... Где мы сейчас?

- Открытый космос. Где-то около Минас-Жераиса, вроде бы...

- Содержательно, чёрт возьми.

Сначала 115-й сектор, потом владения Конфедерации...

- Милорд, я же не пилот и не астронавигатор - многого не знаю!

- Так... А куда мы направляемся?

- Доминион Дальний Восток.

- Что? - мне показалось, что я ослышался. - Какой-какой доминион?

- Дальний Восток, - недоумённо ответил солдат.

Ничего себе... У нас уже новые доминионы успели появиться, а я даже и не в курсе событий... Это ж сколько я в беспамятстве провалялся-то? Проклятье!..

- Ладно, неважно. Каков конечный пункт?

- Врангель.

А вот это уже почти вывело меня из себя.

- Что ты мелешь, виллан? Врангель - это же владение Русской Империи!

- Милорд, так ведь уже пятнадцать лет прошло, как мы русских завоевали... - недоумённо произнёс "томми".

Ничего не понимаю.

- Пятнадцать лет? - переспросил я. - Ты сказал - пятнадцать лет?

- Так точно, милорд. Пятнадцать лет назад Его Величество присоединил пространство бывшей Русской Империи, основав на её территории двенадцать доминионов...

И вот тут я натуральным образом схватился за голову.

Пятнадцать лет... Пятнадцать лет!..

Так, спокойно, Алекс. Сохраняй спокойствие, Алекс...

- Ну-ка, быстро отвечай, на сколько лет я выгляжу?

- Л-лет на восемнадцать-двадцать, м-милорд... - слегка отпрянув, от меня выдавил пленник, явно не понимая, что за бред я несу.

Что за чушь? Мне было двадцать лет на то момент, где я себя ещё отчётливо помню, а теперь мне, значит, опять двадцать лет? Хотя должно быть уже около тридцати пяти.

Стоп.

Но ведь есть же ещё и такая штука, как криосон... Меня погружали в анабиоз? Наверное... Да, точно! Я наверняка просто проспал всё это время!..

Ну, тогда нужно выяснить ещё одно...

- Год сейчас хоть какой?

- 3315-й.

А я родился в 3176-м!!! Чёрт, чёрт, чёрт! Прошло совсем не пятнадцать лет!!!

Или нет?

Память-то у меня сейчас так и зияет пробелами... Может быть, я просто ошибся? Да, наверное, я просто ошибся. Наверное, я родился всё-таки не в 176-м, а в 276-м... Да, точно, точно...

Или нет? Да и к дьяволу!..

Возвращаемся к более насущным проблемам, Алекс...

- Так. Ты назвал меня образцом. Что это означает?

- Не могу знать, ми...

- Не ври мне, виллан... - угрожающе произнёс я, чувствуя, что едва-едва сдерживаюсь.

- Святая правда, милорд! Просто нам сказали, что на корабле есть какие-то... какие-то образцы.

- Какие? - продолжал выпытывать информацию из пленника.

- Люди, вроде бы... - неуверенно ответил солдат. - Какая-то программа подготовки солдат, вроде бы...

- Как ты так быстро вычислил во мне образца, если ни разу до этого их не видел?

- По глазам... - промямлил парень.

- Не понял, - мой голос моментально заледенел. - Шутки решил со мной шутить, виллан?