– Что ты там нашёл? – крикнул ему снизу Ликс.

– Вернее сказать, чего не нашёл, – донеслось сверху.

– Неужели украли вторую корону?! – ужаснулся парень.

– Нет, теперь они обе на месте, – быстро сбежал вниз Борцэус и подхватил Ликса под руку, заставляя подняться на ноги. – Не хватает одного гвардейца.

– Что? – распахнул глаза парень.

– Стасиса ко мне, живо! – приказал принц командиру. – Хотя нет, стойте.

– Что ты задумал? – забеспокоился Ликс.

– Он может быть среди нас, прямо здесь, среди гвардейцев! – зашептал Борцэус и повлёк парня к входным дверям. Кого легче всего подделать? Правильно, охранника, и пока всё внимание приковано к лже-принцу, спокойно проворачивать свои дела, – Борцэус сам открыл тяжёлую дверь и позвал одного из стражников: – Бегом за Стасисом Ручкой, с раненым он не мог далеко уйти.

Гвардеец убежал, а Ликс ужаснулся:

– Неужели лекарь?!

– Вот сейчас и проверим, – похлопал его по руке принц. – Но в двух людях я уверен полностью.

– В ком?

– В нас.

– Почему?

– Потому что я – это я, а ты всё время была со мной. К тому же на тебе перстень морока.

Ликс поднял палец с красующемся на нём массивным украшением и неожиданно пожаловался:

– Он мне велик, пришлось надеть на указательный.

– А он так и носится, – успокоил его Борцэус.

– Хорошо, буду им указывать, – Ликс покрутил пальцем, привыкая к тяжёлой реликвии.

– Ты смешная, – улыбнулся Борцэус, – и мне с тобой необычайно легко, будто мы знакомы уже тысячу лет, или мы…

– Что?

– Ничего, просто показалось, – принц пожал руку парня.

– А что ты нашёл наверху у тронов?

– Скорее чего не нашёл, – понизил голос Борцэус.

– И?

– Тела второго стражника.

– То есть?

Принц усмехнулся и пояснил:

– Ты и правда медленно считаешь. Когда мы все собирались покинуть королевские покои, здесь, в тронном зале, должно было находиться двое стражей корон, помнишь?

– Да! – воскликнул Ликс, начиная что-то понимать.

– А сколько человек находилось в самих покоях?

– Э, десять, и ещё те, что нас схватили.

– И сколько же человек нас держали? – Борцэус наслаждался игрой мысли на лице Ликса.

– Кажется… да, точно, они же были за спиной, и я не могла их сосчитать.

– Всё верно, и если я прав, то пятнадцатый разбойник должен был находиться там, – принц кивнул в сторону тронов.

– Не может быть! – ахнул Ликс. – Ты хочешь сказать, что один из… но как он сумел?

– К сожалению, просто, – вздохнул Борцэус. – Там же балдахин до потолка и ступени позади тронов. Двойник в украденной форме и доспехах вышел из тени и занял место караульного.

– Но разве тот, второй, не заметил бы?

– Нет, – покачал головой принц, – их разделял тяжёлый бархат, они не видели друг друга.

– Но тогда его видели бы все присутствующие на церемонии, – возразил Ликс, – а уж их тут был полный зал. Твои доводы несостоятельны.

Борцэус склонил голову набок и спросил:

– А ты сама видела этого стражника, Мира? Ведь ты стояла в самом углу, и тебе оттуда было всё отлично видно.

– Н… нет, – озадаченно покачал головой Ликс и удивлённо взглянул в смеющиеся глаза принца. – Точнее, я заметила, что там кто-то стоит, но мне было не до того.

– Вот! – многозначительно поднял вверх палец принц. – Все смотрели на меня и не замечали ничего вокруг.

Ликс помолчал секунду и спросил:

– Хорошо, а где тогда тело настоящего часового?

– А вот это уже вопрос, – нахмурился Борцэус. – Но давай дождёмся Стасиса.

Молодые люди умолкли, размышляя каждый о своём. Тут послышались быстрые шаги, дверь открылась, пропуская лекаря.

– В чём дело? – горячился мужчина, бросаясь вперёд. – У меня в карете раненый, мне ехать нужно.

– Мы здесь, Стасис, – окликнул его Борцэус.

Ручка резко затормозил и побежал обратно.

– Что происходит? – налетел он на юношей.

– Погоди, дружище, – вытянул вперёд руку принц, – ответь мне на один вопрос.

– Какой вопрос? – опешил лекарь и застыл на месте.

– Что я тебе шепнул на ухо, когда ты собирался перевязывать вывихнутое Граном плечо Миры?

– Что? Ерунда какая-то, – начал раздражаться Стасис, но под взглядом Борцэуса склонил голову и задумался. – М, кажется, ты сказал, что Мира – парень.

– Как?! – возмутился Ликс. – И вы тоже были в курсе?

– Разумеется, – не понял Ручка. – А что тут такого? Я ведь доверенное лицо королей, я много чего знаю.

– Я чувствую себя дурой! – воскликнул Ликс и дёрнул руку из ладони принца. – Все всё знали, а я даже не подозревала об этом.

– Не все, – Борцэус удержал парня на месте, с усилием, надо сказать, затем подтянул ближе и обнял за талию. – Знали только мы со Стасисом, другие, насколько я понял по их поведению, продолжают верить, что ты девушка.

– Правда? – начал успокаиваться Ликс.

– Да, – кивнул принц. – Они продолжают верить, что ты просто такая необычная девушка. Ты ведь даже раздевалась так, что кроме спины и ног ничего не было видно.

– Ну да, конечно, – согласился парень, – это у меня такая привычка.

– Вот видишь, значит, всё в порядке, – Борцэус воспользовался моментом и поцеловал Ликса.

Стасис подал голос:

– Вот оно как, всё-таки окрутил его.

– Кто кого? – хором спросили парни и рассмеялись.

– Ладно, оставим пока веселье, – проговорил Борцэус. – У нас к тебе дело.

– Говори, я слушаю, – посерьёзнел лекарь.

– Вот ты осматривал здесь всех убитых и раненых, – мужчина согласно кивнул, – скажи, сколько оказалось тех и других?

– Сколько? – Стасис оглянулся себе через плечо и стал считать вслух: – Гран…

– Нет, только чужаков, – поправил его Борцэус, – и моего двойника исключи.

– Тогда… десять убитых чужаков и один наш.

– Кто наш? – напряглись Борцэус с Ликсом.

– Один гвардеец у трона.

– Один, не два? – уточнил принц.

– Один. По левую сторону.

– Мира, ты сосчитала? – спросил Борцэус.

– Десять плюс четыре – четырнадцать. Не хватает одного. Но второго часового тоже нет, итого не хватает двоих?

– Что это вы пересчитываете? – заинтересовался Стасис.

– Мы ищем оборотня, – просто ответил Борцэус.

– То есть… к-какого обороняя? – опешил Ручка.

– Такого, который грабит дворцы и может менять личину.

– Да ты что! – засверкал глазами лекарь и непроизвольно сделал шаг навстречу. – И как же он такое проделывает?

– С помощью золота, – ответил принц и потянул друзей за собой. – Идёмте наверх, там должен быть второй часовой.

– Но я не видел там больше никого! – воскликнул Стасис.

– Ты был невнимателен, – оглянулся на него Канцлер, – тебя же в первую очередь раненые интересовали, а не убитые. А кроме тебя и меня туда больше никто не поднимался.

Все трое взбежали по ступеням, точнее, взбежала молодёжь, а Стасис тяжело взошёл. Обследовав всё вокруг, ничего не обнаружили, только тело часового слева от тронов. Но Борцэус не отступал, он присел на корточки за троном Ниэля и приподнял край ниспадающего бархата.

– Вот он где! – указал он пальцем на торчащую ногу. – Это второй часовой. Оборотень уложил его вдоль ступени и прикрыл пологом – стало незаметно.

– Тогда где пятнадцатый разбойник? – растерялся Ликс. – Куда он мог подеваться?

Борцэус сбежал вниз и подозвал начальника стражи, коротко переговорил с ним и задумался.

– Ну что, узнал? – подбежал Ликс.

– Понимаешь, Мира, – тихо проговорил принц, – пока мы переодевались, сюда никто не входил и никто отсюда не выходил.

– То есть? Ты хочешь сказать, что он сейчас где-то здесь? Прячется?

– Может быть, – Борцэус постучал ногтем по зубам, а следом отдал приказ обыскать весь зал.

Пройдя к креслу сел и пригласил сесть рядом Миру.

– Стасис, ты иди к Грану, – кивнул он лекарю.

– А как же… – не двинулся с места Ручка.

– Иди, я потом тебе всё расскажу, – Борцэус махнул стражнику у двери, чтобы тот выпустил из зала лекаря, и шепнул Мире: – Следи за гвардейцами, вдруг их станет больше.