Далия засмеялась. Она не забрала свою руку, когда Зэфус стал целовать ей пальцы.

– Как ваша рана, милый Зэфус? - спросила она.

– Э… которая? – Зэфус уже плохо соображал.

– Та, что вы получили в лесу.

– Ах, эта. Всё в порядке, она зажила. Почти.

– Покажите.

Зэфус, одной рукой держа ладонь девушки, протянул ей другую руку.

– Вы сами себе делаете перевязки?

– Разумеется – в Хэце нет лекаря.

– А хотите, я буду ухаживать за вашими ранами?

– Да! – тут же воскликнул маг. – С превеликим удовольствием.

Девушка снова засмеялась.

– Тогда давайте я посмотрю.

Вскоре были зажжены свечи и найдены ножницы. Теперь уже в кресле сидел Зэфус, а Далия стояла рядом, внимательно рассматривая раны на его руке.

– От волчьих зубов плохо заживает, – сделала она вывод. – Завтра я сделаю отвар и буду утром и вечером промывать им рану. Думаю, за три-четыре дня всё заживет.

– Спасибо, милая Далия.

Разобравшись с ранами от зубов, девушка потянула рукав камзола выше – из-под него виднелась ещё одна повязка.

– Снимите камзол, Зэфус, нужно посмотреть остальные раны.

– Э… может быть, не стоит, – замялся маг. – Там уже не болит.

– Я только посмотрю. Если там всё в порядке, то больше не буду вас тревожить.

Зэфус подчинился. Он стал расстегивать пуговицы камзола и вдруг вспомнил, как совсем недавно это делала Завалка. Он вдруг так ярко вспомнил эту сцену, что замер на половине движения.

– Что с вами? – донеслось до его слуха.

– А? – очнулся маг. – Нет, ничего. Знаете, Далия, а давайте не будем, пусть остальные раны…

– Ничего подобного, – девушка не дала ему закончить. – Немедленно снимайте камзол.

В голосе Далии маг вдруг услышал что-то такое, что заставило его подчиниться. Удивляясь самому себе, он вновь взялся за пуговицы.

– Э, милая Далия… – он подозрительно вгляделся в глаза девушки.

– Что?

– Мм, ничего. Я вдруг подумал, что это не вы, а… а…

– Нет, я не Канцлер, можете не волноваться.

– Правда? – облегчённо вздохнул маг. – А мне вдруг показалось…

Камзол наконец был снят.

– Садитесь, Зэфус.

Тонкие сильные пальчики уверенно закатали рукав рубашки и сняли вторую повязку. Далия долго рассматривала новую рану, даже потрогала красные вздувшиеся рубцы. Оставив пока руку, взялась за шелковый шарф. Зэфус от неожиданности даже перехватил тонкое запястье, но потом передумал и отпустил его. Далия внимательно обследовала всё ещё чёрное горло.

– Какой ужас, – только и смогла она сказать. – Бедный вы, бедный, сколько же вам пришлось вытерпеть.

– Ерунда, – хорохорился маг, – подумаешь, синяк.

– Тут не только синяк, тут…

– Я знаю, что там, – помрачнел Зэфус, пытаясь запахнуть ворот рубашки.

– Погодите, дайте я всё как следует рассмотрю. Жалко, что сейчас не день, при свечах тут мало что увидишь.

Девушка говорила и одновременно довольно уверенно управлялась с «пациентом». Убрав волосы ему за спину и оттянув ворот рубашки, она разглядела плохо затянувшуюся рану.

– А знаете, Зэфус, он ведь вас чуть не убил.

– Кто?

– Его высочество.

– Ерунда, – вновь хмыкнул маг.

– Я не о вашем синяке, я о ране от клыков.

– А… что там не так? – Зэфус растерялся, он не мог вспомнить, что Далия знала, а что нет.

– Он чуть не перерезал вам жизненную жилу.

– Что? Какую жилу?

– Ту, по которой бежит больше всего крови. Если её повредить, то человек обязательно умрёт, просто изойдёт кровью, и всё.

Маг похолодел, потом ему сделалось жарко, даже пот пробил. Далия тут же метнулась к умывальному столику и, схватив полотенце, вернулась обратно. Промокнув лицо и шею Зэфуса, снова заговорила:

– Он не с первого раза попал в неё клыками, а, похоже, только с третьего. Ко всему прочему, когда вынимал их, сильно дёрнулся и слегка разрезал мышцу и кожу. Если бы он так сделал, когда клыки были в самой жиле, то уж точно перерезал бы её сразу в двух местах.

– Далия, вы говорите такие страшные вещи.

– Вам правда страшно? – девушка пристально посмотрела в глаза магу.

– Ещё бы, я же ничего не помню. А вы откуда всё это знаете, все эти подробности?

– Из ваших разговоров. Вы все иногда путаете меня с Канцлером.

– Чёрт! – Зэфус стукнул кулаком себя в лоб. – Так глупо…

– Не расстраивайтесь, Зэфус, зато вы избавили себя от необходимости посвящать меня в подробности отношений вампира и его возлюбленных.

– К… кого-кого?! – маг ошарашено уставился в лицо напротив.

– Людей, которых полюбил вампир.

– Как это полюбил?.. Вы о чём?

– О том, что вампиры, как всякие мыслящие существа, могут иметь привязанности. Привязанность вампира трудно сравнить с человеческой любовью из-за некоторых её особенностей, но оба эти чувства довольно схожи.

Зэфус буквально онемел. Он с ужасом следил за девушкой, сейчас спокойно расправлявшей полотенце и доставшей откуда-то кусок чистого полотна. Он как зачарованный смотрел, как она разрезает ножницами полотно на узкие ленты и скручивает их в маленькие рулончики.

– Вы что… снова Канцлер?

– Нет.

– Тогда откуда такие подробности?

– Я слышала их на кухне.

– Где-где?! – Зэфус чуть из кресла не выпрыгнул. – От кого?

– От Тима.

– ?!..

– Он читал нам с Розалин книгу о вампирах.

– К… какую книгу?

– Не помню название. Роман какой-то, – Далия замерла перед Зэфусом с готовым бинтом. – Давайте вашу руку, я перевяжу.

Из Зэфуса как весь воздух выпустили, он закрыл глаза ладонью и поник головой. Потом плечи его вздрогнули, и раздался тихий смешок.

– Разрази меня гром… «какой-то роман»… Да вы меня чуть догола не раздели своими словами.

– ?!

– Простите, милая Далия, просто всё было так неожиданно, что я растерялся. Я правда подумал, что вы знаете что-то такое, мне совершенно неизвестное. Но всё равно я рад, что вы в курсе всего, так действительно гораздо легче, – вскинув голову, Зэфус спросил: – А что там ещё говорилось про любовь вампира?

– Давайте я буду делать вам перевязку и одновременно отвечать на ваш вопрос.

– Не возражаю, – кивнул маг, протягивая руку. – Так что там с любовью?

– Насколько я запомнила, в книге рассказывается история любви вампира и какой-то девушки. Держите руку прямо. Вот так. Вампир хотел выпить из неё кровь, но что-то ему помешало, и девушка осталась жива. После этого вампир стал приходить к ней каждую ночь. Он пил её кровь и… спал с ней. От этого девушка стала таять на глазах. Все её родственники решили, что она заболела, и отвезли её в большой город, чтобы показать известному лекарю. Без вампира девушка затосковала. Поверните руку вот так. Хорошо. Да, затосковала, даже просилась обратно в деревню, но родственники её и слушать не стали. Девушка от тоски стала чахнуть. Лекарь её осмотрел и только руками развёл, сказав, что это какой-то неизвестный вид мозговой горячки, и что он тут бессилен. Готово.

– Что? – очнулся Зэфус.

– Повязка.

– А, понятно, и что там было дальше, с той девушкой? Она умерла?

– Не помню, кажется, Тим не дочитал. Розалин так расчувствовалась, что разревелась, а мы с Тимом её успокаивали. А вам что, интересно?

– Да.

– Любите романы? Или любите… своего вампира?

Зэфус перестал дышать. От таких слов у него что-то застопорилось в мозгу, и он перестал что-либо понимать. Он даже не заметил, что вслух брякнул:

– Люблю… вас…

Только когда глаза напротив вдруг распахнулись, маг очнулся. Он не знал, что делать. Сначала хотел извиниться за ошибку, потом, наоборот, добавить ещё что-то, потом захотел позорно сбежать. Пока он решал, как выпутаться из затруднительной ситуации, Далия спросила:

– Это правда?

И тут Зэфуса накрыло такое спокойствие, какого он давно не испытывал, будто что-то в его жизни, много лет балансирующее в нелепом положении, вдруг с грохотом опустилось на своё место, войдя в пазы и намертво так застыв. Он легко вздохнул и кивнул: