Дверь открылась без малейшего на то усилия с нашей стороны, и мы вошли в столовую, где трапеза правителя шла уже в полном разгаре. Мимо нас сновали эфы в форменных синих одеждах с блюдами в руках, иногда придерживая их хвостом, у огромного стола собрались немногочисленные приближенные, не смея присесть, в углу расположились музыканты, а сбоку на сцене три танцовщицы в полупрозрачных ярких одеждах вяло двигались под медленную, тягучую мелодию.

Бедный повелитель, наверное, ему действительно скучно. И музыка у их паршивая, и танцовщицы совсем обленились. Только и я - не таблетка от хандры, а живой человек только с крыльями. Как бы мне сбежать отсюда? И где бродит моя предполагаемая спасительница? - с этими мыслями я постаралась затеряться среди кучки придворных. Мой сопровождающий, оставив меня, без всяких церемоний подошел к Айраху и встал слева от него. Интересно и какую должность занимает этот эф? И почему-то мне кажется, что глава СБ - ближе всего к истине.

Перед правителем поменяли очередное блюдо, но он, кажется, был сыт и, отодвинув его, обвел взглядом помещение. На лице Айраха не промелькнуло ни одной эмоции. Все так же спокойно он повернулся к Эрвину. Хвост мужчины, под взглядом повелителя, дернулся несколько раз, но лицо осталось непроницаемым. Он что-то сказал в ответ на тихий вопрос Айраха, после чего правитель посмотрел в нашу с придворными сторону. Неожиданно эфы расступились, и я оказалась прямо перед его взором.

- Подойди сюда, вера, - позвали меня.

И я пошла, что же мне еще оставалось делать? Предатели ефы не захотели прятать меня за своими спинами.

- Ближе, - скомандовали мне, когда я остановилась, не дойдя немного до правителя, восседавшего на высоком стуле с резной спинкой и гнутыми ножками.

Я сделала еще пару шагов и посмотрела на Айраха.

- Расправь свои крылья, - повелел он.

Я задумалась на мгновение и перевела глаза на Эрвина, только зря. Подсказывать, как себя вести мне никто не собирался. Куда же я денусь? Крылья за моей спиной взмыли вверх и опустились. Я и сама на них еще налюбоваться не успела, как и понять, из чего они сделаны. Но, кажется, мои крылья совсем не материальны, зато, бесспорно, самые красивые! Эх, полетать бы сейчас! - С тоской подумалось мне, да кто же пустит. Мой провожатый первый весь кайф обломает. Остается выяснить, что от меня правителю надо?

- Интересно, - задумчиво произнес Айрах, - и откуда ты взялось, дитя?

- С гор, - ответила я и не солгала же!

- За горами кончается мир Зивейны, - задумчиво произнес он.

- А что начинается? - не удержалась от вопроса.

Неужели Айрах знает о Земле? - пронеслась в голове безумная мысль.

- Ничего - пустота, - ответили мне.

- Значит я из пустоты, - согласилась я.

- И много там таких прелестных созданий?

- Не считала, - пожала плечами, - я плохо помню, кажется, головой о скалу ударилась, когда сюда летела и память потеряла, - начала нести какую-то ересь. Ну, а что? Вдруг поверят? Вот и пригодились сюжеты мыльных опер, которые я не особенно жаловала, но иногда, от нечего делать, смотрела.

Не поверили, по глазам вижу, причем оба, ни Айрах, ни Эрвин. Но и настаивать на правде правитель отчего-то не стал, приказав присесть на стул рядом с ним. Честь-то какая! Только лучше бы он меня не заметил, сбежать было бы проще, а теперь, наверняка, с меня глаз не спустят.

- Будешь моей гостьей, пока память к тебе не вернется, - подтвердил мои худшие опасения мужчина, наделенный безграничной властью в этом мире. Оспаривать это предложение, как и не принять его было невозможно, оставалось только вежливо улыбнуться в ответ.

Через некоторое время, когда я уже совсем заскучала, а правитель окончательно охладел к еде, всех отпустили, а мне предложили остаться...

- Будете сопровождать меня на прогулке.

Молодец мужчина, одобряю, здоровый образ жизни еще никому не вредил. Но лучше бы оздоравливался в одиночку или вместе со своими молчаливыми придворными. За что им зарплату платят? Или здесь натуральный обмен? Остается только гадать. Спрашивать у Айраха я не решилась.

Мне не предложили ни руку, ни даже один из хвостов, чему я только искренне порадовалась. От правителя исходила такая мощная аура власти, что находиться с ним рядом было тяжело. Так мы и вышли из столовой в чудесный сад на некотором расстоянии друг от друга.

Красота она и в Зивейне - красота. Глаза разбегались от моря диковинных цветов. В этом мире краски были намного ярче земных, и мои глаза быстро устали от насыщенности восприятия. Зелень - зеленее, небо - голубее, солнце - в сто крат ярче. А мои крылья звали меня в полет. Я уже с трудом сдерживалась, чтобы не взлететь. Айрах несколько раз оглянулся на меня и произнес то, что я так ждала.

- Можете полетать, вера, но должен предупредить, что над садом установлено силовое магическое поле, выше деревьев не поднимайтесь - падать будет больно.

Больно - это он еще мягко сказал. Деревья, растущие в глубине сада в вышину не меньше 50 метров, так и разбиться недолго. Нет, я пока не хочу прощаться с жизнью. Пусть меня держат здесь как пленницу, но и плохого пока никто не сделал, да и надежда на возвращение домой у меня осталась. Хочется верить, что моя миссия будет выполнима. Почувствовав себя чуть ли ни Матой Хари межмирового масштаба, хихикнув про себя от осознания собственной важности, я распахнула крылья и попробовала взлететь, ориентируясь на самое высокое дерево, похожее на могучий дуб, только с кленовыми листьями и ярко красными цветами.

Ну что сказать? Нормально летать я пока так и не училась, опыта маловато. Да откуда взяться опыту? Я на крыле всего второй день. Повелитель не отрывал от меня взгляда 'любуясь' на мои трепыхания. О чем он при этом думал, я не знаю, со мной он не разговаривал, а на его лице ни одной эмоции не отражалось. Полет зигзагом удавался мне особенно хорошо, как и скачки то вверх, то вниз. Устала я изрядно, а Айрах все гулял и гулял между цветами. Совсем ему бедную меня не жалко. Я могла бы спуститься вниз и ходить следом за ним, но вдруг повелитель стал бы расспрашивать меня о моей жизни в горах? А я не готова сейчас отвечать на такие вопросы, сразу же засыплюсь. Врать и изворачиваться - не мой конек.

Наконец-то, мужчина нагулялся и повернул в сторону летней резиденции. Я влетела следом за ним в широко распахнутые двери, чтобы тут же столкнуться с вером Эрвином, внезапно оказавшимся на моем пути.

- Благодарю за совместную прогулку, вера Элина, - произнес повелитель и царственной походкой удалился, не удостоив меня взглядом.

А я осталась один на один с эфом, без труда удерживающим своим хвостом мое тело от падения.

- Как прогулялись?

- Спасибо, чудесно, - влилась я в светскую беседу ни о чем.

- Я наблюдал за вами в окно, вера Элина. Такое чувство, что вы только учитесь летать, а не прожили всю жизнь, пользуясь крыльями.

- Вот и у меня такое же ощущение. Видимо я ударилась головой слишком сильно, - не стала я отпираться, и попробовала надавить на жалость.

Но, видимо, жалость - незнакомое чувство для эфов.

- А мне кажется, что вы что-то от нас скрываете, вера.

Ну почему же кажется? Скрываю, и буду держать свой язык за зубами до последнего. Только вслух я это не сказала.

- Вам показалось, - ответила, как можно более спокойно, но мне все равно не поверили. Эф скептически поднял одну бровь и загадочно улыбнулся.

Всегда мечтала научиться делать так же. Увы, но у меня не получалось. Попробовала улыбнуться, но судя по подергиванию хвоста мужчины, получилось у меня не очень. Да и откуда взять силы на улыбку? При Айрахе я еще кое-как держалась, а после того, как 'сонцезатмевающий' удалился, силы начали покидать меня. Вот умом понимала, что махать крыльями я должна импульсами из головы, но воспитанная в материальном мире без магии, упорно вкладывала в этот процесс все свои физические силы. От чего сейчас у меня невыносимо болела спина, а в глазах плясали мушки.