- Какая хорошенькая, а какие у нее крылышки, - услышала я сквозь дрему.

- Тише, Деви, она, кажется, спит.

- Сидя?

Я с трудом открыла глаза, есть хотелось так, что сводило желудок, но еще больше меня мучила жажда. Перед глазами замелькали цветные бабочки, но приглядевшись, я поняла, что это маленькие существа, похожие на фей из мультиков.

- Вы феи? - спросила я, - как же вас много... - последнее, что удалось мне произнести, прежде чем я провалилась в темноту.

- Осторожно, Келли, не повреди её крылышки. И почему она их не убрала? - услышала я, через некоторое время.

- Сил не хватило. У нее физическое и магическое истощение. Странная она, назвала нас феями. Интересно, кто это?

- Ой, не успели, прячемся. Надеюсь, эфы не заметят ее и пролетят мимо.

Голоса затихли, но у меня по-прежнему не было сил открыть глаза. Кажется, маленьким существам удалось перенести меня на землю. Оставалось надеяться, что таинственные эфы не найдут меня. Как же я устала убегать и прятаться! И куда убираются крылья?

Надежда оказалась напрасной. Меня не только обнаружили, но и доставили куда-то. Вот только я ничего не помнила, очнувшись уже на кровати. В комнате, где я сейчас находилась, к счастью, никого не было. Может быть, эти эфы не такие уж и страшные? И где мои крылья? Я испуганно завертела головой. Но стоило мне лишь о них подумать, как за моей спиной сразу же выросло два радужных крыла. С удовольствием помахав ими, я успокоилась, и они исчезли. Как оказывается все просто! Я отдохнула и чувствовала себя лучше, но голод и жажда снова напомнили о себе.

Дверь бесшумно распахнулась, и на пороге комнаты возник... человек? Нет. Видимо, в этом новом для меня мире из людей была только я. Недаром же, маленькие существа, похожие на разноцветных бабочек, разглядывали меня с таким любопытством. Я, в свою очередь, с интересом смотрела на застывшего в дверях мужчину.

Не знаю, кто меня раздел, но проснулась я без одежды только в нижнем белье, поэтому сейчас мне пришлось натянуть покрывало до подбородка, а мое лицо залилось краской. Незнакомец шагнул в комнату, и я непроизвольно сжалась. Мужчина был очень высок, белокур, с зелеными глазами, высокими скулами, бровями в разлет и вытянутыми остроконечными ушами. Неужели меня угораздило попасть к эльфам? В его холодном взгляде сквозило равнодушие и, если бы не хвост, дергавшийся из стороны в сторону, можно было бы подумать, что я его совсем не интересую. Постойте, хвост? Но у эльфов, кажется, их не бывает! Эф - вспомнила я, кого так опасались крылатые малыши.

- Вижу, тебе уже лучше, нера. Сейчас слуги принесут одежду, после чего тебя проводят к повелителю благословенных земель, гор, рек, лесов и морей мира Зивейны, луноликому и солнцеподобному Айраху.

- Про звезды забыли, - непроизвольно вырвалось у меня.

- Что?

- Ваш Айрах, по логике, еще и звезды собой затмевать должен.

У Мужчины дернулся глаз, а хвост нервно заколотил о порог. А я-то думала, что их раса совсем непробиваемая. Видимо, незнакомца слишком опечалило, что сами они до такого не додумались.

- Даже не пытайся так же дерзить повелителю, нера. Когда мы войдем в зал, падай ниц и не поднимайся, пока он не разрешит...

- Я что вам раба? И не подумаю! Я свободный человек! Даже из благодарности за помощь на колени не встану!

Хвост эфа задергался еще сильнее, а на равнодушном лице мужчины явно читалось явное недовольство.

- А я предупреждал, что с тобою будут одни проблемы. Оставили бы под цветком, нусам тоже надо чем-то питаться, - выдал мужчина, от одного взгляда которого мне захотелось навсегда исчезнуть из этой комнаты, а заодно и из этого непонятного мира.

Но я постаралась взять себя в руки и ответить с достоинством. Хуже, кажется, уже не будет.

- Я не напрашивалась, - возмутилась в свою очередь, - а нусы это такие, похожие на бабочек...

- Ты видела асо? - перебили меня, при этом хвост моего собеседника взмыл вверх и издал громкий щелчок. Кажется, здесь знали, что такое бабочки.

- Наверное, они не представились.

- Оставайся здесь, я скоро за тобой вернусь, - произнес эф и вышел, не забыв закрыть за собой дверь.

Куда же я денусь, если он меня запер? Нет, ни ключа, ни даже замочной скважины на двери не было, но все говорило о том, что я здесь пленница. Зря только проверяла, дверь на мои потуги даже не реагировала. Прислонилась к ней спиной и с чувством несколько раз попинала, но толку? Только ногу отбила. И куда этого белобрысого унесло так внезапно? Неужели они охотятся на милых, маленьких асо? Или эти существа действительно опасны? Вот только как могут навредить такие малыши повелителю вся и всех в этом мире?

Я мерила комнату шагами и думала. Но как бы не напрягались мои извилины, понять, какие намерения у эфов были в отношении меня, не могла. Я ничего не знаю об этом мире, населяющих его расах и своих возможностях. Какая миссия ждет меня? И где эта неземная красавица, которая может все объяснить? Одни вопросы и ни одного ответа. Я устала и села на пушистый ковер ярко зеленого цвета, занимавший все пространство комнаты. Проведя по его поверхности руками, у меня возникло ощущение, что он соткан из трав. Прекрасный мир с яркими красками. Вот только моя интуиция вопила, что сказка, в которой я очутилась, далеко не добрая.

Вспомнили обо мне не скоро. Слуги с одеждой так и не появились, а тот же самый эф нарисовался в комнате, когда я уже засыпала, лежа на ковре, так и не добравшись до кровати.

- Собирайся, нера, повелитель ждет. К сожалению, времени на то, чтобы привести тебя в надлежащий вид, уже нет. Настоятельно рекомендую вспомнить все, о чем я уже говорил. Для твоего же блага, нера, - выделил он последние слова. Его хвост на этот раз был прижат к ноге и не выдавал чувств хозяина.

- Надеюсь, у вас не получилось поймать тех малышей, из-за которых мое представление повелителю было отложено. Я и сейчас никуда бы с большим удовольствием не пошла, знакомства с вами мне вполне достаточно, - высказала свое мнение, вот только никто его во внимание брать не собирался.

- Ты жива, только благодаря интересу повелителя к тебе, нера, - произнес эф, а его хвост дернулся в мою сторону, но замер в полете и тут же вернулся в прежнее положение.

Да, этот экземпляр со мной не стал бы церемониться - молча прикопал под тем цветком, где я так неудачно потеряла сознание, на радость неизвестных мне нусов, и спал бы спокойно, не мучаясь совестью. О чем это я? Какая совесть у этого эфа? Он с ней явно не знаком.

Но злить мужчину как-то вдруг расхотелось, и я, поднявшись с ковра, послушно направилась к двери, не выпуская из внимания хвост мужчины, вдруг загородившего мне дорогу.

- Я тебя предупредил, а не хочешь жить - твое дело, - прошипел эф, глянув на меня зло, и отступил, пропуская меня вперед, даже дверь придержал.

Я молча проскочила мимо мужчины, только его хвост успел зачем-то пройтись вдоль моей руки. Так и не поняв, что бы это значило, я застыла в коридоре, не зная в какую сторону идти. Где-то глубоко внутри меня все еще теплилась надежда, что раз я нужна прекрасной незнакомке, то она не допустит, чтобы со мной что-то случилось.

- Идите направо, нера, я догоню вас, - бросили мне сквозь зубы, только что вслед не плюнули.

Я повернулась в нужную сторону и побрела по коридору. Встречаться с повелителем не хотелось абсолютно. Если уж его помощник так настроен против меня, не смотря на то, что я лично ничего плохого ему не сделала, то уж про 'всея и всех' даже думать нечего, тем более что падать ниц я ни перед кем не собиралась - обломаются. Ярко освещенный коридор долго не кончался. Устав идти, я успела уже приуныть, когда передо мной, наконец, замаячили двери - арочного типа, щедро инкрустированные самоцветами и украшенные живыми цветами, скорее, их можно было назвать вратами. Богато жить не запретишь, - хмыкнула я про себя. Двое стражников, подпиравших двери с двух сторон, преградили мне путь. Я молча остановилась и почувствовала, как на мои плечи ложится ткань.