Стало так темно, но ведь еще не ночь? Выключили свет?»
Монгво с удивлением и в то же время обеспокоенно смотрел на настырного парня.
Северус сидел абсолютно прямо, и казался даже расслабленным на вид, только вот вены на руке стали почти черными, и жилки на висках вздулись и быстро-быстро пульсировали в такт сердцу, которое бешено гнало кровь по сосудам. Пот катился градом по худому бледному лицу, а белки вваливщихся глаз налились кровью из лопнувших мелких сосудиков. Казалось, Снейп ничего не видит перед собой, он как будто был где-то глубоко в себе и отгородился от дикой немыслимой боли чем-то своим, очень сокровенным...
Ректор видел по изменившим цвет ракушкам-индикаторам, что индейский артефакт работает уже на полную мощность, но упрямый студент даже не собирался подавать какой-либо знак о том, чтобы прекратить испытание.
Сколько он собирался так сидеть — Монгво боялся предположить. Он решил немедленно вмешаться, просто потому что могло не выдержать сердце. Ведь сила духа и воли не равна силе тела. Ректор знал, что дух бывает многократно сильнее. Такого как Снейп можно было пытать или растерзать на части — он бы не сказал ничего, не остановил бы экзекуцию, не выдал бы никакой тайны...
Пришлось слегка оглушить парня и снять мешок с руки. Внешне она осталась такой же, хотя, наверное, Северусу казалось, что ее до кости разъедает и раздирает в клочья...
Монгво был потрясен.
Действительно, возраст и форма не имели значения... только содержание.
... Северус пришел в себя от того, что шел дождь. Прохладные капельки приятно освежали горевшее лицо. Правда, глаза оказалось почему-то трудно открыть — веки были какие-то набрякшие и тяжелые.
— Ты меня напугал, о юный мой соплеменник, — пророкотал рядом ректор.
— Что... случилось? Я не прошел испытания? — вскинулся было Снейп, похолодевший от мысли, что он все запорол. Он поднял глаза и обнаружил, что над головой висит маленькая тучка, которая и поливает его живительной влагой.
— Нет, наоборот. Ты чуть не убил себя в стремлении доказать, что достоин доверия. Неужели никто в тебя не верил... да, теперь я вижу, что тебе очень несладко жилось, раз дошло до такого, — проговорил Монгво, обрадованный тем, что Снейп наконец ожил.
-А... я уже испугался, — Северус откинулся на спинку стула. — Думал, придется все заново... — он поднял руку, внимательно рассматривая. — Но... ничего нет. А я думал, будут ожоги...
— Это нейроиндукция, Северус. Должен сказать, эти чары напоминают ваш Круциатус. Так что прости меня за такое испытание, — покаялся Монгво.
— Да ничего, — натужно рассмеялся Снейп. — Говорят, Темный Лорд обожает наказывать своих слуг именно этим Непростительным, так что я хотя бы буду знать, что меня ждало, поступи я к нему на службу. Если бы не Пети... — закончил он шепотом, закрывая глаза.
— Ты молодец. Признаться, никто из проходивших испытание не смог дойти до черных ракушек. Обычно останавливались на красных... А ты... ты только что доказал, что нашей крови, может, не физически, хотя все указывает на то, что в тебе течет наша кровь, но по духу. Потому что настоящему индейцу можно вырезать ножом ремни из кожи на спине, а он будет стоять неподвижно и даже не моргнет глазом. Ты заслужил свой Гранд Каньон и отныне по праву считаешься одним из нас.
И Монгво, прижав ладонь к сердцу, поклонился Снейпу, у которого тут же отпала челюсть от изумления, а глаза стали круглыми как галеоны.
========== Глава 40 ==========
— Через три дня, в воскресенье, мы отправимся туда, где живут наши предки. Сам все увидишь собственными глазами, потому что рассказывать — только зря терять время. А сейчас отдыхай, скоро последствия нейроиндукции пройдут, — пообещал Монгво, вновь став спокойным и хладнокровным. Он больше не пытался помочь Снейпу — парень должен собраться с силами и прийти в себя сам. В глубине души ректор был рад тому, что нашел еще одного своего соплеменника, потерявшегося, но возвращенного волей судьбы в родные земли. Это определялось в большей степени даже не генами и не кровью, а именно мировоззрением, стальной выдержкой и верностью принятым решениям — среди его друзей были и белые, не уступавшие в этих качествах индейцам.
Теперь он не сомневался, что этот странный парень не пойдет по плохой дорожке. И будет всегда придерживаться выбранного раз и навсегда пути. Конечно, в таких делах большей частью полагались на жизненный опыт более старших: родителей, родственников или авторитетных наставников, но у Снейпа вроде бы не было никого, кто мог бы посоветовать ему сделать правильный выбор. Да и то, он должен был определить свою судьбу сам, а советчик лишь разъяснить ему, что хорошо, а что не очень. Ведь подростку было всего-то шестнадцать лет.
Монгво неодобрительно покачал головой. Слишком уж рано наступает совершеннолетие у магов. Лучше бы лет в восемнадцать-девятнадцать. Ведь телом они вроде бы и сформировались и окрепли, а вот разумом... Хотя, конечно, если крепко и выносливо физическое тело, то и разум должен соответствовать ему. Этим и должны заниматься близкие люди, наставники и педагоги. Парень ему нравился, Монгво и сам в юности был таким. Тогда в стране еще очень сильна была расовая сегрегация против чернокожих и индейцев, и приходилось трудновато, даже имея сильные магические способности. Но у него всегда были наставники из его народа, которых он частенько посещал, с которыми мог обсудить ситуацию и принять правильное решение.
И в итоге, прошло уже полвека, его недруги сейчас занимаются всякой ерундой, а он возглавляет весьма престижное учебное заведение, в котором никого из студентов не станут преследовать за цвет кожи, вероисповедание или внешние недостатки. Такие мерзкие поползновения он пресекал на раз, не гнушаясь даже угроз или шантажа, благо еще, что самодовольных богатых типов из волшебной знати в Академии было очень мало. Да и они сейчас предпочитали не учиться, а привольно жить на заработанные родителями или доставшиеся по наследству денежки.
Снейп сидел минут пять неподвижно, дожидаясь, пока сердцебиение не стало нормальным, потом с усилием достал из кармана флакон с Восстанавливающим зельем очень сильной концентрации. Взял с собой на всякий случай, чувствовал, что устного экзамена, судя по истории индейских обычаев, не будет. Так оно и вышло. Зато есть возможность проверить экспериментальный образец.
Желтая опалесцирующая жидкость пахла имбирем и своеобразным ароматом свежих листьев коки. Северус решил добавить побольше экстракта этого растения, которое на южном американском континенте издавна считалось мощным природным тоником. И правда — через несколько минут он почувствовал, как силы возвращаются в истерзанное наведенной болью тело. Сведенное судорогой от накрепко сжатых челюстей лицо расслабилось, а руки и ноги начали нормально двигаться.
Еще через минуту Снейп уже твердо держался на ногах, и ничего в его облике не говорило о пройденном испытании. Каким вошел в кабинет — таким он и вышел из него, провожаемый задумчивым взглядом ректора.
— Северус! Слава Мерлину! — воскликнул увидевший его бредущим вдоль стены профессор Вейер. — Диего мне сказал, что ты у ректора... Ну, как прошло? — уже совсем тихо спросил он, взяв подростка за локоть.
— Нормально, — лаконично ответил Снейп. Не распространяться же о том, как было плохо и больно. Главное — что все уже закончилось.
— Понимаю. Об этом трудно говорить. Я вот тоже не люблю вспоминать и рассказывать любопытным, — улыбнулся Вейер. — Всегда говорю, что лучше испытать самим, тогда и вопросов никаких не возникнет.
— А вы... вы тоже? — удивился Снейп. — Но вы же чистый европеец... — он с сомнением посмотрел на русоволосого голубоглазого профессора.
Вейер засмеялся.
— Так ведь кровь не имеет значения. Для Монгво главное — содержание, а не оболочка. Разве он не намекал на это? Индейцы очень ценят в людях именно стойкость, душевную крепость, способность стоять на своем и не предавать близких и свои принципы. Их сейчас осталось так мало, что выбирать по национальному признаку не приходится. И поверь, такое испытание применяется несколько веков. На заре колонизации были сочувствующие этому народу европейцы с совестью, и они становились верными друзьями и союзниками. По прохождении испытания они признавались своими, и им давалось соответствующее имя. Ну, к примеру, самый знаменитый из белых — Соколиный Глаз. У него было несколько имен — Длинный Карабин, Кожаный Чулок, Следопыт... и все заслуженные.
