Петунья тут же выразила желание остаться с Северусом, чтобы подробненько изучить буклеты и ознакомиться с условиями обучения и проживания. Снейп просиял, но потом выразил опасение, что вдруг миссис Эванс станет возражать против того, что дочь не ночует дома.

— Я все равно теперь не усну! – упорствовала Петунья. – И что толку, буду ворочаться до утра… а так мы с тобой все изучим, обсудим, прикинем… мне ведь надо будет поселиться в том же городе, что и ты, чтобы быть поближе! И с учетом этого уже как-то пристраиваться на работу. К тому же, подруга у меня живет в пригороде Нью-Йорка, а она может мне помочь на первых порах… Так что давай-ка мы сходим с тобой к телефонной будке и я позвоню домой.

Северус краснел и бледнел. Ну… как-то это… он не против абсолютно, чтобы Петунья осталась, но… разве миссис Эванс не подумает чего плохого про них? Что вообще нужно сказать такого, чтобы родители на такое не обеспокоились и не приказали дочери тут же вернуться домой?

— Ты же не скажешь маме, что я собираюсь уезжать? – с опаской спросил он. Ему пока было невыгодно, чтобы кто-то в школе узнал, что он больше учиться не будет и вообще уедет.

— Ты что, за дуру меня держишь? Чтобы Лилька об этом пронюхала? – Петунья шутливо стукнула его по голове свернутым красочным проспектом. — Сейчас я все устрою в лучшем виде! Пошли!

И они в темноте, спотыкаясь и хихикая, прогулялись до ближайшего универмага, возле которого стояла пара таксофонов.

Петунья сначала позвонила старой школьной подруге и щебетала с ней минут пять. Северус из вежливости отошел на несколько шагов, чтобы не мешать откровенным девичьим излияниям. Но по доносившимся словам понял, что Петунье надо остаться на ночь у парня, и она не хочет, чтобы мать волновалась, поэтому хорошо бы Дейзи прикрыла ее. А она позвонит матери и скажет, что будет ночевать у нее, так как собирается поболтать всласть с подружкой.

Подруга вроде была хорошей и верной, поэтому вскоре Петунья уже названивала матери и сообщала ей, что она в гостях у Кларенсов и вернется утром. Миссис Эванс старшей дочери доверяла, поэтому волнения не выказала и милостиво отпустила ту развлекаться и щебетать о платьях, косметике и кавалерах.

Северус даже восхитился столь продуманному плану. И ведь не подкопаешься, и слово сдержала – не выдала его.

Определенно, Петунье было бы самое место на Слизерине…

Примечание: автор собирается в дальнейшем засыпать Снейпа плюшками, так что просьба не возмущацца. Надо же ребенку и порадоваться, в конце концов ))).

========== Глава 22 ==========

По такому случаю Петунья после телефонных переговоров решительно затащила друга в супермаркет, где купила бутылку шампанского – обмыть прекрасные новости. И еще жутко дорогой тортик, хотя Снейп и шипел ей на ухо, что ее пироги – самые вкусные и лучшие.

— Знаешь, иногда свое надоедает! И хочется поесть чего-то такого… — Петунья покрутила пальцем в воздухе. – Того, что другие сделали или приготовили, понимаешь? Поэтому люди и ходят в рестораны, — назидательно сказала она. Снейп печально вздохнул, потому что ему пока что домашняя еда не надоела нисколько, но решил, что уважать желание подруги надо, поэтому, немного подумав, положил в корзинку пару плиток швейцарского шоколада и двухфунтовый сливочный пломбир. Гулять, так гулять! Тем более, что ужин уже почти весь переварился.

Неторопливо идти обратно оказалось очень приятно: было уже не так душно, как в разгар лета, приятный ветерок овевал лица, и на улице стояла тишина, только стрекотали какие-то насекомые в кустах. А еще очень сильно разбирало любопытство: хотелось почитать, какие условия в предлагаемых учебных заведениях. Похоже, это волновало и Петунью, потому что последний квартал она уже буквально тащила Северуса за руку как баржу на буксире.

Прибыв в уютное снейпово гнездышко, они тут же, сидя на коврике перед камином, разделили буклеты и углубились в чтение. Потом поменялись. По прочтении оба уставились друг на друга, готовясь заговорить.

— Я хочу…

— Только не в этот…

— Давай ты первый говори!

— Нет уж, лучше я тебя послушаю!

Петунья пихнула Северуса, потом взяла два буклетика, а оставшиеся два спрятала под диванную подушку.

— Мне вот эти два понравились.

Снейп схватил брошюрки и разочарованно присвистнул.

— Ну-у-у-у… А мне наоборот, Питтсбургский и Нью-Орлеанский университеты… там круто!

— Нисколько не удивлена, зная тебя и твою голову, которой ты предпочитаешь не думать, — ядовито объявила Петунья.

— Почему это я не думаю… просто… там такое изучают! – у Снейпа предвкушающе загорелись глазки.

— Скажи-ка мне, мой дорогой, ты из Англии почему хочешь свалить? – прищурилась Петунья.

— Потому что… потому что мне после Хогвартса не устроиться на хорошее место? – наивно спросил Снейп, хлопая ресницами, которые у него были на удивление хороши – длинные и густые.

Петунья страдальчески закатила глаза, встала и ушла на кухню.

Снейп думал-думал, примерно минут десять, потом удрученно побрел за подругой, которая как ни в чем не бывало, пила чай из любимой китайской чашки с пионами и ела вкуснющий торт. И заедала его мороженым.

— Ну… потому что хочу добиться чего-то стоящего в жизни и не… не попасть в плохую компанию, — промямлил он, пытаясь оторвать бахрому на скатерти.

— На, горе мое, ешь! – Петунья отрезала ему здоровенный кусище торта – шоколадный, с толстым слоем крема и вишневой начинки, украшенный взбитыми сливками и нежными хрустящими трубочками. Снейп невольно облизнулся и шустро приземлился на табуретку.

— Знаешь, Сев, меня Лилька и половина знакомых в колледже не любят за то, что я вечно лезу читать нотации. Ну, такой уж у меня характер. Если я вижу, что человек откровенно тупит и вот-вот сделает непоправимую глупость, а поверь – даже самая маленькая ошибка может привести к очень печальным последствиям, то у меня не задержится высказать ему все в лицо. Пусть он в первый момент обидится, но зато было несколько случаев, когда девочки признавались, что послушав меня, они сделали лучше себе. Не обидели человека, и помириться и сблизиться оказалось намного проще, чем если бы были в ссоре. То есть, это значит, не делай глупостей и не принимай поспешных выводов. Так же и тут…

Вот ты говоришь, что хочешь уехать, потому что если останешься – тебя в любом случае завербуют на службу к вашему Лорду. И что ты станешь делать, находясь у этого человека?

Сев задумчиво почесал макушку.

— Ну, наверное, буду варить ему зелья, какие попросит. В рейды ходить, если пошлют, ма… маглов пытать, — тихо закончил он.

— Угу, допустим, в рейды тебя может и не пошлют, учитывая, что стоящих квалифицированных зельеваров мало и разбрасываться ценными кадрами хороший, умный руководитель не станет, — Петунья сделала вид, что не заметила реплики о пытаемых маглах. – Но ты же не думаешь, что станешь варить только безобидные зелья, а?

Cнейп, до этого с аппетитом уписывавший тортик, подавлено молчал.

— Ну вот, опять я тебе аппетит испортила! – огорчилась Петунья. – Я же говорила, у меня ужасный характер… как ты только меня терпишь. Только вот ты можешь со мной больше не общаться, но я тебе скажу…

— В таких организациях, какую создал ваш Лорд, дисциплина превыше всего. Поверь, у маглов подобных группировок тоже предостаточно, не думаю, что есть сильные различия! И ты, как новичок, будешь беспрекословно подчиняться и делать то, что тебе прикажут, хочется тебе того или нет. Там действуют с позиций грубой силы, иначе банду отморозков просто не удержать. И скажут тебе варить яды – будешь варить. В противном случае – тебя просто убьют. Прикажут разработать эффективные взрывчатые смеси, смешивать кислоты – как миленький станешь. И пикнуть не сможешь. Только вот я не понимаю – зачем все это тебе? Ты хочешь, чтобы тобой всю жизнь помыкали и командовали, твои знания и умение использовали для того, чтобы убивать, чтобы ты всю жизнь был на крючке, зная, что компромата на тебя предостаточно? Ты же будешь соучастником преступлений, смертей, пыток… тебя твои же соратники при поимке сдадут не задумываясь!