— А где наши гости дорогие? — спросил он.
— Дамы в гостиной, разговаривают, а мистер Снейп в вашей лаборатории уже несколько часов сидит, — доложил домовик почтительно.
— Ну что ж, тогда накрывайте на стол через полчаса, а я навещу нашего зельевара, — распорядился Люциус, сворачивая налево — к лестнице в подвал. — Да, как чувствует себя миссис Снейп?
— Хорошо, ей в Малфой-мэноре комфортно, — важно сообщил эльф. — Неудивительно, ведь здесь магии за тысячу лет скопилось немало, так что дети довольны.
— Отлично, просто отлично! — просиял Люциус, отпуская домовика.
Лабораторией своей Малфой очень гордился и постоянно покупал всякие новинки в виде хрустальных колб и реторт и котлов из разных сплавов. Правда, сам он зелья варить не особо любил, он готовенькое любил употреблять. Снейп в свое время семейство разбаловал, впрочем, тут выгода была обоюдная: юный зельевар вовсю экспериментировал в огромном, отлично оборудованном подвальном помещении, а Малфои гордились полностью укомплектованной домашней аптечкой, да еще и родственникам помогали с качественными зельями. Не забесплатно, естественно. В общем, всем было выгодно, удобно и хорошо.
Правда, на экскурсии в Академии Люциус испытал неловкость за свое детище, увидев современные химические лаборатории — он даже не представлял, сколько всего диковинного придумали эти самые… маглы. А уж котлов и в помине не было — они бы выглядели в общем интерьере просто смешно и неуместно. Помнится, Снейп смешивал зелья в стеклянной посуде. Хм… а что, можно ведь, наверное, сделать такой же котел — прозрачный, из особого стекла. Прикольно будет смотреться…
Он стукнул в закрытую дверь четыре раза — условный знак, что это именно он. Выждал пару секунд и вошел.
Снейп, вопреки ожиданиям, просто сидел на стуле. Хотя… на каменном столе стоял котелок с готовым зельем, извергая золотистый пар.
— Хм… наверное, непривычно, — посочувствовал Люц. — Все-таки для тебя это, наверное, уже все устарело. Твоей лаборатории в подметки не годится.
— Да нет, — ухмыльнулся Снейп. — Наоборот, словно в прошлое вернулся. Здесь я был счастлив, потому что мог спокойно заниматься тем, что мне нравилось. Ну и, разумеется, каникулы у меня проходили весьма плодотворно. А уж то, что у меня под рукой было целых два подопытных кролика…
— Зааважу! — пошутил Люциус, засмеявшись. Но и правда, все свои усовершенствованные и придуманные зелья Северус испытывал сначала на себе, потом на Люце, а уже потом только давал Нарциссе. И надо сказать, снадобья были отменного качества и действия. — А что это у тебя?
— Феликс Фелицис. Переработанный немного. Я нейтрализовал вредный компонент, приводящий к болезненному привыканию, толченными лунными опалами. Так что завтра можно выпить — на удачу. Хотя, я думаю, проблем на открытии не будет, но мало ли чем Мерлин не шутит...
— Ну, это ты прав. Старик может и не смириться с нашей дерзкой выходкой, — Люциус заинтересованно сунул нос в котелок. — И впрямь, запах немного другой. Ты знаешь, Феликс, конечно очень вреден, но мне все же приходилось принимать его несколько раз. Буквально по чайной ложке, чтобы не привыкнуть. Зато выходил от Лорда без ущерба, особенно когда у нас бывали потери. Хорошо, что тебя тут не было… Тут Мордред знает что творилось тогда. Так что я сейчас несказанно рад, что Лонгботтомы всех нас избавили от этой жути. Жаль, что ты его только сейчас доработал…
— Ну, знаешь, — усмехнулся Снейп. — Я вообще-то именно его и рвался переделать первым, но где я мог взять лунные опалы, которые мне были нужны для эксперимента? Они же стоят на рынке бешеных денег, а в Хогвартсе так и вовсе не водятся. А если б были, Слагхорн все равно мне бы не отсыпал ни грана.
— А чего у меня не попросил? — удивился Люциус.
— Ты мне и так много помогал. Так что я просто отложил Феликс до лучших времен — пока сам не стал бы зарабатывать, ну и как-то потом стало не до него… все разом навалилось, ну ты же помнишь. А уже в Академии я вспомнил про свои задумки, благо там самые редкие и дорогие ингредиенты всегда в наличии, взял и доработал на досуге. Ты же знаешь, я не особо любил и не люблю все эти примочки с притягиванием удачи. Предпочитаю полагаться на знания и опыт, а не на якобы благосклонность судьбы, а уж тем более случая. Мои отношения с Пет — лучшее тому доказательство.
— Но все-таки… невредный Фелицис не помешает, — порадовался верующий во всякую чушь в отличие от насквозь прагматичного, если не сказать циничного друга Малфой. — Даже если это и эффект плацебо. Скажем так, порция жидкой уверенности в себе и своих силах прекрасно помогает в экстренных ситуациях. Иногда нужна просто вера в себе и своих силах.
— Да, знаешь, на самом деле это довольно просто — убрать токсичность… если вспомнить характеристики ингредиентов и их взаимодействие при определенной температуре и наличии определенного катализатора — вытяжки из поджелудочной железы игуаны в нашем случае… — воодушевился похвалой довольный Северус.
— Хватит, хватит! — Малфой шутливо поднял руки. — Я все равно ничего не пойму, я в зельях в школе был не особо хорош… Я потребитель, Снейп, и твоя подопытная мышка.
— Кролик, — уточнил Снейп, улыбаясь. — Белый кролик.
— Да-да, как пожелаешь. Пошли лучше наверх, скоро ужин. Надеюсь, твоей жене здесь нравится? Домовик сказал, она чувствует себя хорошо.
— Очень хорошо, — подтвердил Северус. — Ей только в Каньоне бывает комфортно без накопителей и тут. А, еще в особняке Блэков вроде было ничего.
— Ну, оно и понятно — дома все старинные, там магия многими поколениями копилась, не зря же у меня столько домовиков народилось. Правда, у Блэков их могло быть столько же, но они сами виноваты, что своих слуг извели, что за манера за любую провинность головы рубить да на стену вешать в назидание. Идиоты, что тут скажешь. Хорошо, что Регулус вовремя от родни избавился.
— Ты прав. В нашем доме в Штатах совсем мало магии. Но все-таки Крич с Трикс уже немного адаптировались, думаю, они еще и с собой из особняка на Гриммо понемногу таскают, я им сделал несколько артефактов. Но с накопителями жить тоже можно, так что… дальше будет лучше, я тут обдумываю как сделать еще более емкие аккумуляторы, — опять пустился в научные рассуждения Снейп. Люциус прервал его излияния и потащил наверх — жены заждались, да и сам он был жутко голоден.
Прекрасные половинки не особо ждали дорогих муженьков и вовсе не скучали: наряженные в новые модные мантии странного покроя и ярких расцветок, Нарцисса и Пет сообща придумывали новую коллекцию осенней верхней одежды. Получалось вроде неплохо, судя по их довольным лицам. Также дамы портили себе аппетит, поглощая маленькие пирожные в ассортименте и запивая их горячим шоколадом — угощеньем обеспечивала Трикки, которая стала похожа на маленький лопоухий колобок в разноцветной наволочке, но заботиться о подруге и хозяйке не перестала. За свои талии модельерши не беспокоились. Пет уже было все равно — шел пятый месяц беременности, а Нарциссе Снейп сварил про запас Блокатора — мечту 99% всех женщин.
— А вот и мы! — успешно изобразил Люциус Капитана Очевидность.
— Ах, милый муженек, с работы пришел, устал, — проворковала Нарси. — Надеюсь, школа готова к открытию? Все лазейки и щели, в которые могли бы просочиться недруги, закрыл? Члены комиссии все подписали?
— Обижаешь, любимая, — оскорбился Люциус. — Во-первых, с твоим Модным домом я возился, а во-вторых, с таким советником как Петунья, — он отвесил поклон в сторону жены Снейпа, — наши враги могут даже не пытаться нас дискредитировать. Ну и потом, я никогда не халтурю, не буду же я воровать у самого себя! А значит, по всем позициям комиссия осталась довольна — все сделано качественно и добротно.
— Да ладно вам, — смутилась Пет. — Это же просто элементарное соблюдение правил эксплуатации объектов. В «Виктории Сикрет» было очень строго насчет этого. Компания не могла допустить, чтобы ее репутации был нанесен хоть малейший ущерб, поэтому абсолютно все там учитывалось и выполнялось очень качественно. Ну и я нахваталась от хозяйственников, мне же для работы все это нужно…
