Не избежали этой заразы и Петунья с Северусом – выделяться им не хотелось, а весь квартал готовился ко всем праздникам активно и с удовольствием. Поэтому Пет исправно пекла печенье, закупала разнообразные сладости и заставляла мужа вырезать жуткие зубастые рожи на несчастных тыквах. Впрочем, таким творчеством Снейп занимался с удовольствием, ведь праздничные дни теперь у него проходили всегда весело, тепло и в семейном кругу, не то, что раньше…

— Да уж, теперь у нас будет тыквенная неделя, — смеялась Пет. – Буду готовить из убитых тушек бедных тыквочек исключительно диетические блюда. Да и нашему Гарри это будет очень полезно, правда, малыш?

Мелкий Поттер, развитый не по возрасту, сидел на высоком стульчике и косил хитрыми глазками в коридор, где стоял новенький трехколесный велосипед. Он два дня назад начал осваивать эту заковыристую технику и сейчас ему не терпелось покончить с манной кашей, приправленной кусочками фруктов и изюмом и удрать во двор, где за ним обычно присматривали тетя, бабули или Трикс.

— Помнишь, Лили, как мы в детстве праздновали Хэллоуин? – спросила Петунья. – Мама специально для нас сажала на заднем дворе несколько тыкв, и они вырастали просто огромными.

— А у нас ничего такого не росло, потому что мой папаша овощи не особенно любил есть, — вставил словечко Снейп. Он попросил у Монгво отгул: все же древние традиции следовало соблюдать, так что Имболк, Бельтейн, Лугнасад и Самайн праздновались магами всенепременно. Сюда же затесался и иностранный Йоль, впрочем, ленивые волшебники были только рады лишний раз отдохнуть и повеселиться.

— Это мы знаем, — засмеялись сестры. – Зато у тебя в саду росли лекарственные травы, а наша мама в них вообще не разбиралась, поэтому кроме укропа и розмарина ничего и не сеяла больше.

-Ну что ж, праздник кончился, можно убирать все до следующего года. А у бедных детишек будет аллергия на сладкое, — посетовал Северус.

— Этот счастливый день, когда можно есть сколько угодно сладкого бывает только раз в году, ну кроме дня рождения, и ведь есть же прекрасное средство от аллергии производства вашего с Сабанесами фармацевтического концерна. Мучиться не будут, — улыбнулась Пет.

— Лили, ты что молчишь? – миссис Поттер не отличалась сегодня особо радостным настроением, вяло ковыряя вилкой яичницу с беконом.

— Да так… просто вдруг вспомнился дом и Англия, — промямлила Лили. – Интересно, мы когда-нибудь туда сможем поехать?

Cнейпы переглянулись. Вот так так. Лилс скучает по родине или по кому-то на этой самой родине? Впрочем, понять ее можно – она уже два года одна, а брачный обет не позволяет завести новые отношения…

В Петунье как всегда закипел гнев и негодование. Определенно, с этой идиотской ситуацией следовало что-то решать и незамедлительно! Лили молодая красивая женщина и мучиться всю жизнь… да пусть Поттер катится лесом, только сначала даст развод ее сестре! Надо серьезно поговорить с Северусом, может быть, подготовить правильно документы и пусть Трикс отнесет их Поттеру на подпись… а нет, так поговорить с ним самим. В любом случае, дальше так продолжаться не могло. Увы, у Петуньи наличествовал такой склад характера, который не терпел незаконченности в чем-либо, будь то стирка, уборка, глажка белья или неустроенная жизнь младшей сестры, за которую она сейчас так или иначе отвечала…

— Ну… возможно, когда-нибудь, когда все успокоится… — нерешительно пообещала Петунья.

— Ладно, я пошел в сад, — Снейп положил салфетку и встал. – Тыквы ждут своего героя!

В этот момент раздался предупреждающий хлопок и через пять секунд в гостиную ввалились Трикс с Кричером. Вид у них был взъерошенный, огромные круглые глаза навыкате, уши торчком, на лицах выражение ужаса, неверия и радости одновременно. В руках у Кричера помятая газета.

— Мисс Пети, мистер Сне-е-е-ейп! – раздался пронзительный визг Трикс. – Такое случилось, такое! Ох, я сейчас умру от волнения! – домовиха вырвала у мужа газетку и принялась обмахиваться ею.

Обитатели дома с удивлением воззрились на чокнутую парочку. У Кричера на физиономии было написано еще и облегчение вместе с нестерпимым желанием рвануть к хозяину Регулусу, однако он как мог, старался сдержать порыв и казаться невозмутимым и спокойным, как и подобало Хранителю родового гнезда Блэков. Ну а Трикки и подавно было все равно, как она выглядит, она о себе такого высокого мнения никогда не была.

— В Англии праздник! Говорят, Темный Лорд умер! – выпалила она, взволнованно прижимая ручки к груди. – Ой, с утра все наши по домовиковому радио шушукались, но это было настолько невероятно, что никто никому не поверил! А когда в обед вышел экстренный выпуск «Ежедневного Пророка»… В общем, сейчас все волшебники запускают фейерверки среди бела дня, пьют пиво и виски бочками и пляшут джигу и канкан, задрав мантии! И шляпы в воздух бросают!

— И чепчики! – смешливо резюмировал Северус.

— Короче говоря, у вас там вакханалия, — растерянно констатировала Петунья. – Дай-ка нам газету.

Трикс рванула к столу и шмякнула на скатерть бумажный рупор магической Британии. На передовице красовалась живая картинка: пожилой волшебник в криво надетом ночном колпаке подпрыгивал и размахивал руками. Над его головой вовсю взрывались волшебные фейерверки от известных производителей. На заднем плане суматошно летали стаи сов. Под иллюстрацией оказалась надпись огромными буквами: «Темный Лорд повержен силой любви!» Далее шла здоровенная пространная статья сначала о самом Лорде и его черных деяниях, а потом о всеобъемлющем торжестве света и добра над Темными силами, десятилетиями одолевавшими и терзавшими магическую Британию и ее мирных жителей.

Лишь в самом конце статейки говорилось, что Лорда прибили супруги Лонгботтомы, находившиеся на спецоперации.

«Пособники Темного Лорда схвачены. Их ожидает суровый и справедливый суд и пожизненное тюремное заключение» — прочел Снейп и удивился.

— Вот так сразу? – он хмыкнул и усмехнулся. – Впрочем, это же наш родимый Визенгамот! Он еще и не то может…

— О Мерлин! – Лили побледнела. – Неужели на самом деле его нет больше? Значит… значит, моему Гарри и всем нам теперь больше ничего не угрожает? – она вдруг резко покраснела и разревелась, некрасиво вытирая салфеткой слезы и шмыгая.

— Чувствую, здесь многим понадобится Успокоительная настойка, — определил Снейп, протягивая руку и хватая прилетевший высокий флакон зеленого стекла. – Здесь, кстати, написано, что смерть Темного Лорда засвидетельствована самим Главой Визенгамота Альбусом Дамблдором. Следовательно, то ли его план сработал все же, то ли в дело вмешались непредвиденные факторы.

— Раз Лонгботтомы указаны, значит, вышло, как он хотел, — пожала плечами Пет, перечитывавшая статью еще на раз. – Они же как-никак родители Избранного из Пророчества.

— Да, но ведь Лорда должен был повергнуть во прах именно сам Избранный, — озадачился Снейп. – М-да… сейчас бы не помешало побольше информации от свидетелей и непредвзятых лиц.

Непредвзятые лица как по заказу не заставили себя ждать.

В столовую влетела дряхлая серебристая сова, которая приземлилась на спинку стула, хватаясь правым крылом за птичью поясницу.

— Я сейчас буду, — проскрипела она. – Северус, открой-ка мне доступ к себе в дом. И извести, пожалуйста, Вейера. Думаю, ему будет интересно послушать, все же он англичанин…

— Секунду, — коротко кивнул Снейп, тут же отправляя своего зимородка в Академию.

Кричер подергал его за рукав. Однако Северус молча, только глазами, не разрешил ему вызывать Регулуса, желая cначала убедиться в правдивости доставленных новостей. Старый домовик печально вздохнул, но спорить не стал. Он пока еще и сам не особо верил в свободу от тирана, а уж радовать любимого хозяина раньше времени… и правда опрометчиво будет.

Марчбенкс прибыла своим личным порталом через несколько минут. Выглядела она примерно как домовики, что было, в общем-то, понятно. Не каждый день услышишь столь ошеломляющие новости. Старую леди поспешно усадили в мягкое кресло и поднесли чашку чаю с мятой.