И Джейн хотела помочь. Она желала бы присоединиться к Гвину. Пусть то, чему он учит, и приведет в конечном итоге к смерти, она готова. Ради своих друзей. Только ее не выбрали. Она не в кругу избранных.

- Картер! - громкий и явно недовольный оклик по имени вывел Джейн из размышлений. Она и не заметила, как добралась до своей гостиной. И сейчас предстала перед разгневанным Джеймсом Поттером. Его крик привлек внимание всех, кто в это время находился в гостиной.

Джейн удивленно округлила глаза. Сохатый выглядел весьма нервным, взъерошенные волосы, сведенные брови, искривленные губы. За его спиной замерли бок о бок Римус и Питер. И чуть сзади стоял Сириус, в противоположность разгоряченному Поттеру представлявший собой образец ледяного спокойствия и хладнокровия.

- Ты чего? - только и нашлась, что выдавить из себя Джейн. - Случилось что?

- Нет, - язвительно потянул Сохатый, взглядом уже давно проделав в подружке дыру, - совсем ничего. Сначала тебе приходит странное письмо, потом ты с видом воскресшей мумии скрываешься в неизвестном направлении и спустя несколько часов заявляешься, как ни в чем не бывало.

Кажется, Джейн начала понимать причину недовольства своего друга. И это разозлило ее.

- Разве я должна отчитываться? - резко спросила она. - Какое тебе вообще может быть дело до того, чем я занималась, пока ты заигрывал с Эванс?

- Может, потому, что ты мой друг?

- У тебя их еще трое. Ими займись. А на меня хватит орать.

Джейн круто развернулась, уходя от разговора и мысленно радуясь, что в свое время не рассказала ничего о Рике. Страшно представить, что бы тогда устроил ей Джеймс. Нет, все-таки они с Эдгаром совершенно разные.

Остаток вечера Джейн и Джеймс не разговаривали друг с другом, что позволило дню закончиться в мирной тишине.

========== 43. ==========

***

Она могла бы влюбиться в Эдгара. С ним она на удивление ощущала себя целой - чувство, потерянное ей после утраты семьи. Словно Боунс заменил ей всех тех, кто покинул этот мир, оставив рану в ее сердце. Он никогда не кричал на нее, давал советы. А самое главное - он верил в нее, как никто. Так сильно, что вера его стала почти материальной, и ее можно было ощутить, почувствовать в полной мере.

Она могла влюбиться в Рика. До того, как он ушел из школы. Тогда, быть может, это уберегло бы его от вступления в ряды Пожирателей. Ведь он всегда был добр к ней, и первый увидел то, что она выросла. Первым увидел в ней девушку.

Она могла бы влюбиться в любого парня в огромной школе. Абсолютно любого. С какого угодно курса и факультета. Среди них было много веселых, забавных, смешных. Умных и красивых. Добрых. Тех, кто любил бы ее так же сильно, как и она любила бы в ответ. И дарил бы ей только счастье.

Но она влюбилась в своего лучшего друга.

Джейн поняла это ночью, когда сон долго не приходил к ней. Конечно, она уже некоторое время догадывалась об этом, наблюдая за собой рядом с Поттером. Ее настроение зависело от него, ее улыбка, ее ревность, ее желание прикоснуться к нему, ее тайные мечты и сны. После Дня Рождения Сириуса Джейн запретила себе думать о Джеймсе, как о парне и даже мечтать об этом. Не желала признавать своих чувств. Но больше она не сомневалась в этом.

Вообще-то, пытаясь уснуть, Джейн думала о том, как же ей повезло с Эдгаром, но мысли ее совершенно незаметно перескользнули на Сохатого. Боунс был добрее к ней, с ним проще, он хороший и милый. Кажется, в нем нет ничего отрицательного. Тогда как с Поттером Джейн могла поссориться в любой миг из ничего. Вот и накануне он наорал на нее непонятно даже, за что. Но при всех положительных качествах Боунса он не мог стать для Джейн Джеймсом. Отцом, матерью, братом - кем угодно, но не тем, в кого бы она влюбилась. Встреться они чуть раньше, до того, когда Сохатый перестал быть для Картер просто другом, все бы сложилось иначе. У него мог бы быть шанс. Но не сейчас. Не в этой реальности. Не в жизни с Поттером. Джейн четко осознала это.

Она могла бы влюбиться в кого угодно, но только, если бы никогда не знала Джеймса.

Около доски объявлений толпилось множество учеников. Все, кто спускались к завтраку, завидев непривычную толпу, тотчас же направлялись к ней, чтобы узнать, в чем дело. Джейн, перепрыгивая через ступеньку, спустилась вниз и одернула первого попавшегося ученика, кем оказался Фрэнк.

- Что там?

- Объявление о скором празднике, - ответил парень. Джейн непонимающе выгнула бровь - коронный трюк, которому она научилась у Макгонагал.

- Профессор Гвин считает, что нам необходимо сбить напряжение, и нужен праздник, - дружелюбно пояснил Фрэнк. - И тогда профессор Траутен предложила устроить праздник.

- Но все праздники уже прошли! - возразила Джейн, мысленно поражаясь глупости происходящего. Конечно, Гвин прав, расслабиться не будет лишним явно, так как из-за постоянных плохих новостей из-за пределов школы почти все ходят угрюмые, замкнутые, в страхе за своих родственников. И поэтому до веселья ли им сейчас? В любом случае, может, это и была хорошая идея, пока в дело не вмешалась Траутен. Уж от нее-то Джейн не ждала ничего нормального.

- Не все, - покачал головой Долгопупс. - Четырнадцатое февраля. Так что в субботу будет праздничный ужин, а затем бал для старших курсов. Младшим же раздадут сладкие подарки.

Джейн скривила губы и раздраженно выдохнула:

- И почему я не младшая? Я бы предпочла мешок конфет.

- Да ну? Думаю, вы с мародерами хорошо повеселитесь.

- Ты понимаешь значение слова «бал»? Особенно в Хогвартсе.

- Это значит, что будут танцы, музыка. Все приходят парами… - мечтательно потянул Фрэнк, очевидно, в своей голове уже представляя себя кружащим в танце с Алисой.

- Именно, - хмыкнула Джейн. Это означало, что вся их компания разобьется по своим сердечным парочкам. Картер в принципе никогда не считала четырнадцатое февраля праздником, а теперь и особенно. Не могли найти лучше повода? Значит, пока за стенами умирают, они будут играть в сердечки?

- Лучше бы Гвин набрал курс для обучения самообороне, - буркнула Джейн. - Или сделал бы свой кружок открытым для всех желающих…

Но Фрэнк уже не слушал ее. Он незаметно исчез куда-то, и Картер заспешила на завтрак.

Весь день все только и делали, что обсуждали предстоящий праздник. До него осталось чуть меньше недели, и все переполошились. Девушки сетовали на то, что у них мало времени, чтобы подготовиться, или нет подходящих нарядов. Парни большей частью смеялись и строили предположения о том, позволят ли им выпить шампанского. Глядя на оживившихся учеников, Джейн вынуждена была признать, что идея оказалась удачной - мрачные лица исчезли, в коридорах вновь зазвучал смех, а не заметки об очередной смерти. Казалось странным вновь видеть все это. Но так было лучше. Пусть смеются и радуются жизни, пока это еще возможно. Ведь никто не может быть счастлив всегда. И впереди их всех ждет война.

На травологии Джейн протиснулась между Сириусом и Джеймсом, и подняла взгляд на второго. Пусть она и злилась на него, это было вчера. Всеобщее веселье повлияло на нее благоприятно.

- И как долго? - спросила она, пытаясь словить его взгляд. Джеймс пытался смотреть куда-то в пространство, но не удержался и взглянул на ее лицо, тут же попав в ловушку ее глаз. Джейн буквально видела, как его показная холодность тает от ее тепла.