- Как долго что? - переспросил он.

- Ты будешь играть со мной в молчанку. Или не будешь?

На размышления Джеймсу понадобилось немного.

- Нет. Не буду.

Джейн удивленно улыбнулась. Все оказалось проще, чем она думала. И Поттер тоже улыбнулся ей в ответ. Вот и славно. Он всегда делал ей больнее всех. Но он же и делал ее всех счастливей. Такой вот парадокс.

Настроение сразу же поднялось, и когда профессор Стебль закончила объяснять, и все принялись за дело, Джейн с радостью присоединилась к обсуждению предстоящего праздника вместе с мародерами.

- Мне первой сказала об этом Амелия, - произнес Сириус, копаясь лопаткой в земле. Он даже не потрудился обернуться, чтобы убедиться, что девушки нет поблизости, но ему повезло - Джойс работала в противоположном конце теплицы. - Честно, я бы лучше с Маккинон сходил.

Джейн не ожидала такой фразы и потому чуть не заехала своей лопаткой себе по руке.

- И почему я раньше не замечал, какая Марлин красавица, а, Киса?

Холодные глаза Сириуса с каким-то странным блеском впились в Джейн. Она не часто видела в нем это, но каждый раз ей становилось не по себе.

- Прекрати меня так звать,- все же первым делом напомнила Джейн, не изменяя себе. И обернулась к Маккинон. - И у тебя нет шансов. Не с ней.

- Почему это? - опередил друга Джеймс. Картер отвернулась от девушки и встретилась взглядом сначала с Сохатым, а затем с Сириусом.

- Я знаю это, - твердо ответила она, уверенная в своих словах. У нее не было оснований так говорить, не было доказательств и подтверждений своим мыслям. Но глядя на Марлин, она почти что видела, что сердце той уже отдано кому-то. И она догадывалась, кому… И это пугало ее.

- И вообще, - продолжила Джейн,- я предупреждала тебя, чтобы ты не лез к Амелии. Теперь не смей ее обижать.

- Джейн Картер - защитница брошенных и обездоленных, - фыркнул Блэк. - Скажи честно, тебя задело это? То, что я предложил встречаться твоей подруге? Хоть на миг - задело?

Сириус пытливым взглядом уставился в лицо Джейн. Она чувствовала, что есть нечто, что скрыто в его словах. Что-то важное, что она не понимает, упускает. Но не могла понять, что именно. Не могла разгадать.

- Прекрати задавать идиотские вопросы, - внезапно раздраженно буркнул Джеймс. На лице Сириуса тотчас появилась кривая ухмылка.

- Они идиотские, потому что их задаю я, а не ты?

- Нет, - голос Поттера был чересчур резок. - Потому что это бред.

Сириус собирался парировать, но в разговор влез Люпин:

- Эй! Хватит! Сохатый, Бродяга, что с вами?

Джейн тоже не понимала. Эти двое обожали друг друга до края неба и были почти братьями. И вот теперь они разговаривали друг с другом как… соперники. Что-то происходило. Чего не замечала Картер.

- Ладно, - согласился Блэк. - Я иду со своей девушкой. Сохатый позовет Эванс. А что насчет вас?

Он обвел взглядом оставшихся троих друзей. А Джейн вдруг ощутила, как при словах Сириуса на нее посмотрел Джеймс. Хотя, быть может, она придумала это себе.

- Я позову кого-нибудь, - поделился Питер, очищая откопанный корешок от земли и опуская в ведро со специальным раствором. - Я думал, может, попробовать Эмили Дак.

- Это ту, с Пуффендуя? - вспомнил Джеймс. Он вновь стал прежним, даже обменялся взглядом с Сириусом, и Джейн облегченно выдохнула. Она не хотела, чтобы что-то или кто-то вставал между этими двумя лучшими друзьями. Никогда.

- Такая светленькая, с двумя косичками, - тоже потянул Блэк. - И вся в веснушках.

Питер кивнул и немного пугливо взглянул на мародеров, ожидая насмешек. Римус тепло улыбнулся.

- Обязательно позови ее, Хвост,- посоветовал он. - Милая девушка. Только поторопись, пока это не сделал кто-то другой.

- Скорее, пока у него самого не пропала смелость,- весело подметил Поттер. Питер не решился поднять глаз, смущенно покраснев.

- Сделай это сегодня, Питер, - произнесла Джейн, бросая свой корешок в ведро, отчего в воздух поднялся фонтанчик брызг. - Не затягивай.

- Ладно, - пробормотал Хвост. И робко улыбнулся девушке. - Я попробую.

- Нужно просто больше уверенности в себе, вот и все, - Джейн хотелось, чтобы ее друг перестал чувствовать себя неуверенно и робко. Он же мародер! Конечно, насмешки Сохатого и Бродяги не слишком помогали укреплению веры Петтигрю в себя, но вот Люпин, в отличие от той же Джейн, всегда был внимателен и добр к нему.

- А что ты? - в свою очередь спросил Питер. Картер лишь пожала плечами, стараясь сохранить полнейшее равнодушие.

- А что я? Если вы еще не заметили, я девушка. Не я приглашаю, а меня.

Джейн встретилась глазами с Джеймсом и тут же опустила взгляд.

- Верно, - согласился Блэк. - Тогда остался наш староста. Что скажешь, Лунатик? Пригласишь свою пятикурсницу?

Рука Римуса дрогнула, и лопатка случайно рассекла корешок пополам. Сердито вздохнув, Люпин выбросил испорченный корень в сторону.

- Я просто помогаю ей по трансфигурации, вот и все, - терпеливо пояснил он, стараясь не встречаться с друзьями взглядом. Джейн знала, что это не так. Она видела, как ее друг и Эми Кингстон тянутся друг к другу, как два магнита. Только Эми не сопротивлялась, тогда как Лунатик боялся. Боялся стать счастливым. Глупый, глупый Рем.

- Значит, ты не пригласишь ее? - осторожно спросила Джейн. И тихо добавила. - Она ждет этого.

Римус взглянул на нее, и в его глазах она увидела грусть и боль.

- Лучше ей будет держаться подальше от меня, - горько ответил он. - Вы знаете, кто я. И потому я не могу никого подпустить к себе ближе, чем вас.

- Но Рем!..

- Я не стану рисковать ее жизнью, Джейн.

Выражение лица Лунатика явно говорило о том, что с ним лучше не спорить. И никто не стал. Хотя для себя Джейн решила, что еще обязательно вернется к этой теме, когда они останутся вдвоем. Но не сегодня. Сегодня у нее другие планы.

Джейн не была уверена в правильности своего поступка, но необъяснимое отчаянное желание попытаться засело в ней слишком глубоко, чтобы противиться ему. Да, она дала слово. Но она подруга мародеров! Когда хоть что-то останавливало ее или ее друзей, если они сами этого не желали? Это было глупо, Джейн знала. Ее поступок ужасен, на самом деле. Но она не могла оставаться равнодушной. Он был ее другом. И она должна была дать ему шанс. Главное, чтобы об этом никто не узнал.

За ужином Джейн отыскала глазами Эдгара за столом Когтеврана и помахала ему рукой в ответ на его тревожный взгляд. «Прости», - мысленно извинилась она за еще не совершенный обман. Пусть видит, что она в школе, с друзьями. Пусть верит, что она в безопасности.

Джеймс нахмурился, заметив взгляд подружки, устремленный к Боунсу, но не стал ничего говорить. Отчего-то Картер показалось, что Поттер знает, что именно с Эдгаром она была вчера.

- Сегодня ты тоже не с нами? - как бы между прочим поинтересовался Сириус, тоже внимательно наблюдавший за девушкой.

- С вами,- без колебаний ответила Джейн, наклонив лицо так, чтобы спрятаться за свесившимися волосами. - Я всегда с вами.