На следующий день Джейн умудрилась проспать. Она сама не понимала, как так получилось, но факт оставался фактом. И потому, не позавтракав, она бегом помчалась на урок. Так как первым была травология, мчаться пришлось до самых теплиц. И в итоге Картер опоздала почти на двадцать минут. Растерянно извинившись и получив штрафные пять баллов, она присоединилась к мародерам.

- Началось, - ухмыльнулся Джеймс, глядя на растрепанную шевелюру подружки.

- И тебе доброе утро, - хмуро отозвалась Джейн. Она все еще не могла забыть то, как мило и как долго ее друг вчера общался с Лили. И хотя она прекрасно понимала, что не имеет никакого права злиться на него, но ничего не могла с собой поделать. Ночью ей снился какой-то мутный сон, связанный с Сохатым и Эванс. Может, именно поэтому она и проспала. Удивляло то, что рыжая староста в этот раз, уходя, не разбудила Джейн. И если бы не чей-то громкий крик в гостиной, Картер бы не проснулась еще дольше. Джейн отыскала Лили взглядом. Та стояла рядом с Амелией и Марлин. Притом последняя всю неделю ходила какая-то потерянная и поникшая. Джейн не хотела связывать одно с другим, но всю эту неделю профессора Гвина не было в замке. Говорили, что никто не знает, где он. Картер очень надеялась, что он скоро вернется. Она по-прежнему продолжала свои тренировки с Эдгаром. Правда, теперь приходилось делать это реже. Сообщать о них мародерам Джейн не планировала. И благодаря ее упрямству и вере в нее Боунса, у девушки стало получаться. Да, это еще не был настоящий Патронус. Но он уже приобрел очертания. Пока было не ясно, кто это, но заклинание уже не было просто облачком или щитом. Оно стало чем-то большим.

На травологии гриффиндорцы и пуффендуйцы занимались выращиванием какого-то растения, название которого Картер даже не постаралась запомнить. Созрев, оно давало плоды, из которых можно было приготовить мазь для остановки кровотечений. Признаться, это оказалось не самое интересное занятие в мире. Скорее, оно претендовало на звание одного из наискучнейших. Джейн с трудом подавляла зевоту. Из-за слишком резкого пробуждения, да еще и не в обычное время, она чувствовала себя вялой и разбитой. Пальцы с трудом шевелились, разрыхляя грязную влажную землю. И потому она то и дело замечала на себе недовольные взгляды профессора. Затем все разбились по парам. Неизвестно, какими принципами руководствовалась Стебль, когда поставила вместе с Картер столь же рассеянную и унылую Маккинон. Быть может, она надеялась, что вместе они сумеют оживить друг друга.

Марлин работала молча. Она не пребывала в сонном оцепенении в отличие от Джейн. Просто была грустной и задумчивой. Но ствол растений обрабатывала вполне качественно и усердно. Светлая прядка выбилась из небрежно собранного хвостика, но девушка даже не обратила на это внимания, хотя прежде много времени уделяла своей внешности.

- Марлин, - тихо позвала девушку Джейн, сдирая со ствола растения кожицу. Как сказала профессор, это может цветку дышать и скорее созреть.

Маккинон подняла на подругу свои осенние глаза. Казалось, она только что заметила, что работает не одна.

- У тебя все в порядке? - поинтересовалась Джейн. Все-таки, Марлин была ее подругой, и ей не была безразлична ее жизнь.

- Да, - кивнула Марлин, - все хорошо, Джейн.

- Ты какая-то потерянная с тех пор, как вернулась с каникул, - продолжила Джейн, стараясь не казаться чересчур настойчивой. Марлин никак не отреагировала на эту реплику. Она снова ушла в свои мысли, и Картер больше не решилась ее тревожить. Она и сама была не в том настроении, когда хочется болтать. Но все же хотела знать, что происходит с подругой. Но раз нет, значит, нет.

Весь день Джейн ходила похожей на вялый маринованный огурец, как отметил Джеймс. Но как ни пытался он и остальные мародеры вывести ее из этого состояния, ничего не удавалось. В конце концов, друзья сошлись на том, что только нормальный сон способен помочь Картер. За ужином она немного пришла в себя и весело смеялась над шутками и даже шутила сама. А Римус, незаметно склонившись к ней, прошептал:

- Тебе тоже привет от Эми.

Джейн улыбнулась, хитро взглянув на Римуса.

- Она хорошая девушка. И очень красивая.

Лунатик зарделся, как гриффиндорский флаг, и пробормотал:

- Я знаю.

На этом их разговор об Эми закончился.

- Оу, нет, - внезапно громко воскликнул Бродяга, вытягивая шею.

- В чем дело? - Джеймс посмотрел туда же, куда и друг, и на лице его появилось схожее выражение. - Супер. Прощай, халява.

Джейн поспешила обернуться на преподавательский стол, ведь именно туда устремили свои взгляды друзья. Прежде свободное уже неделю место было занято. Профессор Гвин неторопливо ужинал, не отрывая глаз от тарелки. Лицо его, как и всегда, было спокойно и невозмутимо. Казалось, что он и не отсутствовал вовсе эту неделю.

- Когда он приехал? - услышала Джейн голос Хвоста.

- Должно быть, сегодня днем, - предположил Римус. А Джейн ощутила, как вспотели ладошки. Она ждала профессора, и вот этот вечер настал. Она очень хотела показать ему то, чему научилась. Доказать, что она сумела изменить все, преодолеть себя. Пусть даже сам Гвин не верил в ее успех. Главное, чтоб все получилось. А то вдруг от волнения заклинание вновь не выйдет. Джейн отвернулась от учительского стола, и взгляд ее совершенно случайно наткнулся на Марлин. Должно быть, она тоже только что заметила возвращение учителя и теперь не сводила с него глаз. Ее губы шевелились, словно бы желали, но не решались растянуться улыбкой. И даже со своего места Джейн видела, как от напряжения побелели пальцы, с силой сжимающие ложку.

- Предлагаю наведаться на кухню сегодня вечерком и устроить пикничок… - голос Сириуса заставил Джейн обернуться.

- Тебе сейчас еды мало? - удивилась она.

- Охох, - только и потянул Блэк, - а ты что, не ешь после шести?

- Делайте что хотите, - отмахнулась Джейн. У нее на этот вечер были совершенно другие планы. И если она собирается следовать им, то пора бы начинать готовиться. Нужно как следует повторить заклинание, может даже, прорепетировать его пару раз, и успокоиться. И потому девушка стала торопливо допивать свой сок. Друзья с непониманием наблюдали за ней. Подняв голову, Джейн встретилась с подозрительным взглядом Джеймса, и он тут же заговорил:

- А ты не с нами?

- Нет.

Поттер фыркнул и скрестил руки на груди.

- И куда же ты сейчас? - тоном прокурора продолжил расспрашивать он. - Что будешь делать?

- У меня дела, - отмахнулась Картер, не желая впутывать мародеров в свои проблемы. К тому же, она с ними уже справилась. Но Джеймс продолжал прожигать подружку взглядом, и она со вздохом добавила:

- Нужно поговорить с профессором Гвином. У меня не получалось одно заклинание, но за каникулы я сумела это исправить и хочу ему показать.

- Может, мы пойдем с тобой? - предложил Римус, в то время как Сохатый по-прежнему буравил девушку глазами, будто бы искал подвох в ее словах.

- Не стоит, - улыбнулась Джейн. - Я справлюсь. К тому же, я не буду одна.

Картер перешагнула через скамейку и пошла прочь из Большого зала. Она с уверенностью могла сказать, что Поттер продолжает смотреть на ее спину, размышляя о ее последних словах. Но Джейн действительно не собиралась идти к Гвину одна. Она прекрасно знала, что у нее одной ничего не получится. Без своего когтевранца она не сумеет вызвать ни искры из палочки.