Джейн первым делом направилась к гостиной Когтеврана. Добравшись до орла, преграждающего путь к комнатам, девушка застыла, размышляя, что же ей делать дальше. Но ответ пришел сам собой - проем открылся, и в коридоре показался тот, кого Джейн так хотела увидеть. Едва Эдгар взглянул на бледное печальное лицо девушки, как сразу понял, что-то случилось.

- Идем, - позвала она и потянула парня за руку. Он кивнул и поспешил следом.

Спрятавшись в потайной нише за портретом, Джейн рассказала о произошедшем своему другу. Эдгар выслушал.

- Он неправ, - прошептал Боунс, когда девушка закончила говорить. - Но, несмотря на то, кем он стал, он пытался помочь тебе. И хотел оставаться твоим другом…

- Эдгар, - Джейн мягко перебила парня, - сейчас мне не нужна твоя рассудительность или, не знаю, … мудрость. Я хочу знать, что ты думаешь на самом деле. Со всеми эмоциями.

Эдгар скривил губы и поморщился.

- Это ужасно, Джейн. На самом деле. Я не знал его, но помню. Он был отличным парнем. И честно, я не понимаю, как он мог перейти на сторону Волан-де-Морта. Как вообще можно вестись на эти принципы чистокровности, жестокости и зла? Это… немыслимо…

- Немыслимо, - эхом повторила Джейн. - Мы были друзьями… Как жить, когда каждый, кому веришь, может измениться и предать?

Картер с отчаянием всматривалась в глаза друга. И рядом с ним ей становилось спокойнее.

- Ты можешь верить мне. Я скорее умру, чем предам тебя, - прошептал он. - Ты можешь верить мародерам. И знай, что тех, кто верит в свет намного больше тех, что приняли сторону тьмы. Волан-де-Морт не победит, пока мы верим друг в друга. Есть нечто, что сильнее зла. И что никогда не покорится Пожирателям. Нечто, что им не понять.

- И что же это? - выдохнула Джейн. И губы Эдгара легко улыбнулись. Не улыбкой радости или веселья, а улыбкой поддержки и веры.

- Любовь.

========== 40. ==========

- Ах вы, негодяи! - громкий вопль Филча огласил стены школы. - Я вам еще покажу! Я еще доберусь до вас, попомните мое слово!..

Речь завхоза сошла на мелкую брань, которую уже никто не слушал. Мародеры, прятавшиеся в потайном коридоре за гобеленом, со смехом выслушали реакцию сквиба на их проделку.

- Ахах, чертов Филч, - все еще держался за живот Джеймс. Сириус со смешком оперся рукой на плечо Поттера.

- Ну, должны же мы были испытать твой рождественский подарок от любимых родителей, - фыркнул он. После возвращения с каникул Блэк уже неделю пребывал в прекраснейшем расположении духа. И причина этого лежала так на поверхности, что, казалось, только ленивый среди старших курсов не знал о ней и не обсуждал за глаза.

- Мог бы попасться кто-нибудь другой, - потянул Римус, пытаясь мыслить здраво, хотя, если учесть, что он говорил об этом после дела, то становилось ясно, его это не так сильно волновало.

- Выключи голос разума, Лунатик, - попросил Сириус. И Питер добавил:

- Именно. Даже если так, это не опасно для здоровья. Ну…

- Хвост правду говорит, - усмехнулся Джеймс. - Думаешь, мне бы подарили что-то опасное?

Под настойчивым взглядом друга Люпину оставалось лишь глубоко вдохнуть и кивнуть. Спорить было бессмысленно. Да и зачем, если даже сам Лунатик так думал. Просто та часть его, что была старостой, все же давала о себе знать. Иногда.

- Ладно, идемте, - махнула рукой Джейн. - А то не хватало, чтоб нас здесь нашли.

И компания друзей бесшумно покинула свое укрытие. Направляясь по коридору в сторону гостиной, они все еще продолжали обсуждать свою шутку, смакуя все подробности.

- Ребят, - на перекрестке нескольких коридоров Римус остановился, - я пойду в библиотеку, так что увидимся позже.

- В библиотеку? - переспросил Питер. - Зачем?

- Ну, явно уж не ужинать, - фыркнул Джеймс. - Но ты же вроде бы все сделал, нет?

Джейн свела брови, разглядывая лицо Лунатика и пытаясь понять, о чем тот думает. Но по его выражению это было сложно сделать.

- Я обещал помочь одному человеку разобраться с темами по трансфигурации, - произнес Рем. - Вы же помните, какими сложными они были в прошлом году.

- Да уж куда легче, чем сейчас, - тяжело вздохнул Питер, но никто не обратил на него внимания. В конце концов, все знали, что решение Люпина останется неизменным, да и помочь пятикурснику дело благородное. Джейн все так же пытливо всматривалась в Лунатика, пока, наконец, в его глазах не заметила то, что заставило ее сдержанно улыбнуться.

- Тогда увидимся, - кивнул Поттер, и мародеры отправились в сторону общей гостиной. Джейн замерла на секунду и тихо, чтоб остальные не услышали, прошептала Римусу:

- Удачно позаниматься. И… передавай Эми привет.

Люпин покраснел до самых ушей, а губы дернулись в улыбке. Ну, ничего-то невозможно скрыть от этой девушки.

- Передам, - кивнул он, взглядом выражая благодарность за то, что Картер не стала раскрывать, кому он идет помогать, при остальных. Джейн заулыбалась, видя его смущение. Оно так мило шло ему. И она так хотела, чтоб он был счастливым. Римус развернулся и пошел в библиотеку, а Картер побежала следом за ушедшими вперед друзьями. Девушка догнала их почти у самой гостиной. Сириус в очередной раз рассказывал о своих эпичных каникулах, Джеймс вставлял свои комментарии о том, как все случившееся выглядело со стороны, а Питер снова слушал как в первый раз, раскрыв от удивления рот. Сам бы он никогда не осмелился поступить подобным образом.

- А ты не жалеешь? - включилась в разговор Джейн. Сириус удивленно приподнял бровь, словно бы не веря в услышанное.

- Разумеется, нет, - хмыкнул он.

- Но ты же понимаешь, что обратного пути больше нет, - потянула подружка. - Они, все-таки, твоя семья.

- Я бы не вернулся, даже если бы это было возможно, - отрезал Сириус. - И вообще, лучше порадуйся за меня.

- Я рада, - искренне кивнула Картер. Она и в самом деле была рада за друга. Таким довольным она не видела его давно. Дело в том, что на каникулах Бродяга окончательно разругался с матерью и сбежал из дома. Единственным местом, куда он мог пойти, был дом Поттеров. И там его приняли с распростертыми объятьями. Джеймс так вообще был на седьмом небе от счастья, что его лучший друг проведет с ним каникулы. А когда стало ясно, что Блэки не пустят своего сына домой, родители Джеймса любезно предложили Сириусу остаться у них на столько, сколько потребуется, что вызвало восторг у друзей. Именно эти события и делали Бродягу таким счастливым сейчас.

На пороге гостиной Джейн столкнулась с Лили, не заметив ее.

- Прости, - поспешно извинилась Картер, - я случайно.

- Ничего, - тепло улыбнулась Лили и перевела свои изумрудные глаза на появившегося за спиной Джеймса. Он засветился в ответ.

- Привет, Эванс, - громко поздоровался он, раздуваясь от счастья, что она посмотрела на него.

- Привет, Поттер, - кивнула она, и рыжие волосы огненными волнами пробежали по спине. - Как дела?

- Отлично, - Джейн ощутила, как Сохатый подталкивает ее в спину, и прошла вперед, но еще слышала за спиной. - Как у тебя?

- Неплохо. Откуда ты?

- Да мы…

Джейн еле сдерживала внезапное раздражение и ускорила шаг, чтобы не слышать слов. Сзади шагали Сириус и Питер. Но оба они молчали. Картер плюхнулась в кресло и отвернулась к огню, напряженно пытаясь успокоиться. Но не выдержала и искоса посмотрела в сторону проема. Джеймс и Лили по-прежнему стояли напротив друг друга. Сохатый что-то вдохновенно говорил, а Эванс слушала и улыбалась. В ее взгляде не было ни отвращения, ни презрения, как прежде. Глубоко вздохнув, Джейн отвела глаза и буквально наткнулась на взгляд Блэка. И в ту секунду ей показалось, что он знает, что она чувствует. От этого ей вдруг стало неловко и стыдно, и она поспешила прервать зрительный контакт.